歌ボコ ～歌ってボコれるアイドル～

１３ ダンシング・サウンド

土くれが次々と直撃し、俺の身体は宙を舞った。

痛い――いや、痛くない。

痛覚がなくなったのか。

重力もなくなった。ここは宇宙か。そんな馬鹿な。

ぐるりと視界が回る。回転が止まった。

ぼやけた視界に映るのは紺色のキャンパスに刺すような白。

そこに黒いもやが映る。人の顔のようなもの。

誰だ？

思考する能力も失せていた。

ぼんやりとした意識と視界の中、次第にそのもやが実態となる。

あぁ、あれはおふくろだ。いや、親父か。

相変わらず幸せそうな顔しやがって。

これからどんな悲劇が待っているのも知らずに。いくらなんでも買収は良くないだろ。ましてや相手は伝説のアイドル、カズネだ。

そうだ。彼女が審査員として出るからこそ、注目されたオーディションだったんだ。

そんなことも知らず、俺は緊張と表現できることの喜びでいっぱいだった。

そりゃそうだ。あのときは小学生になったばかりくらい。

なんで……こうなっちゃったのかな。こうできちゃったのかな。俺は多分悪くない。悪くないのに、親に、他人に、世界に妨害を受けて、こんな結末を――

『負けたのを人の所為にしちゃだめ』

女性の声。

いや、俺はこの声に、この言葉に聞き覚えがある。

カズネだ。

あれは、そうだ。買収がばれて査問会に両親が連れてかれた後。俺は控室で待たされていた。

あの時は自分に降りかかった出来事が何か分からず、ただ優勝できなかったことが悔しくて、広い（子供の記憶だから本当は小さいのだろう）控室で独り寂しく泣いていた。

『惜しかったね。君の実力なら十分に優勝を狙えたのに』

そこへ現れたのが、カズネだ。

カズネは優しく、俺の悲しみをいやそうとしてくれて、しばらく話を聞いてくれた。

『恨んでる？　お父さんとお母さんのこと』

話が尽きた頃、彼女はそう聞いてきた。

俺はその言葉に何と答えたのだろう。

『お父さんやお母さんを憎んでもだめ。負けたのを人のせいにしてもだめ。運がなかったと諦めるのはもっとだめ。でもね、人間は生きていれば、必ず今日みたいな辛いことは起こるの。その時はどうすればいいと思う？』

幼少のころの記憶だ。そんなことを言われてもよく分からなかっただろう。

『歌うの。辛いとき、哀しいとき、苦しいとき、その時の感情を表に出すの。お腹の中から出ていけ、って念じながら。そうするとあら不思議。悔しいこともすぐに忘れちゃう。さ、おばさんと一緒に声を出してみて』

時間にすればほんの１０分にも満たない時間。

それでも、俺は救われていた。傷ついた心をいやしてくれた。

あの時はただ、歌えれば楽しかった。負ければ悔しかった。

単純な感情に一喜一憂して、それでも前を見て歩いてこれた。それが、どうしてこうも複雑になった。

辛いとき、哀しいとき、苦しいとき、俺は歌っていたからこそ、それらを乗り越えられた。

それが俺の原点。そうだ。俺は――

「好きだ」

「……は！？」

声に出した。

はっきりと自分の耳に聞こえる。生きている。

夕陽が沈み、夜の帳の降りた天蓋。そしてステージを照らす、目を刺すようなライト。

その影になるように、一人の人物。テレビで見たものと変わらない、アイドルの衣装を着た人物。

――カズネ。

あの時、手を差し伸べてくれたあの人が、今にも泣きそうな顔をして俺を見てくれている。

大丈夫ですよ。俺はまだできる。

やりたいことができる。闘える。

そうだ、聞いてください。

あなたのおかげで思い出せたんだ。昔に忘れ去っていた、あの気持ち。そうだ、俺は歌が――

「好きです。愛してます」

「な、ななな、何を言ってる！？」

「もう自分の気持ちに嘘はつきません」

俺は音楽が好きだ。歌うことを愛している。

アイドルが嫌い、なんてことはない。

俺はアイドルを目指し、挫折し、そして救われたんだ。

過去に受けた忌まわしい記憶で、自分が悪いと思いたくないから、アイドル連中を下手だ偽物だと難癖付けて、自分に言い聞かせた。

俺が目指していたアイドルなんてものは、こんな汚いものだ。だから俺はいいんだ、と。自分を正当化していた。

アイドルにはもう勝てないと決めつけて、夢を諦めたふりをしていた。

全ては、自分がこれ以上傷つかないように。みじめな思いをしないために。

けど、それはもうしない。

「俺は好きだ。だから好きなことで、好きだって気持ちで、負けるのは……二度とごめんなんですよ」

「お前、何を言って……そんな急に。あ、頭、大丈夫か！？　打ったのか！？」

立つ。痛い。

骨がバラバラになりそうだ。実際何本か折れてるのかもしれない。

頭がズキズキと痛い。

足がプルプル震えて、生まれたての子ヤギだ。

でも、立った。

動ける。声が出せる。

それだけで、十分だ。

「俺は勝ちます。勝って、優勝して、俺が好きだってことを、認めてもらうんだ」

「おい、ちょっと待て！」

止めないでくれ、カズネさん。

俺は勝つんだ。

勝って、デビューの座を射止めるんだ。

決勝は１対１のバトル＝ライブ。足場は悪いが、それは相手も同じ。

「お前が相手か！」

「……当たり所が悪かったか。哀れな」

歌力（かりょく）がびりびりと伝わってくる。

さすがは決勝の相手。けどここで引くなんてできない。

親父や母さんが見ている。あの心配性の２人のことだ。今にも卒倒しそうな顔がよく浮かぶ。

心配すんなよ、俺、頑張るから。

さぁ、バトル＝ライブの始まりだ。

『たとえば最低最悪の日が、僕らの身に降りかかったとして』

身体はボロボロ。喉も万全ではない。

でも声が出る。歌いたいという気持ちがあふれ出る。

『全てが嫌で、何もかも投げ捨てたくなって。どうしたらいいのか分からなくなる日々。自暴自棄になる時もある。他人を傷つけたくなる時もある。だけど』

静かに、心を落ち着かせるように歌詞を紡ぐ。

『それでも気にしない。こんな日もあるさと笑い飛ばせ』

ただ熱く。

そう熱さだ。

俺が求めていたもの、楽しかったもの。

全ての記憶、俺が生きてきた証。それを旋律に乗せ、ぶつけろ。

熱く、ただ熱く。

『だって俺は生きている。ここにいる。苦しみながらもがきながら前に進め』

音が巡り、熱を持つ。

風がその熱を運び、相手を襲う。

「馬鹿な、一般科が闘芸法だと！？」

反撃が来る。

風に音が乗って、俺を襲う。体中をハンマーで殴られているかのような感覚。

けど、

「魂のこもってない、“そんな歌”は効かない！」

嘘だ。めちゃくちゃ痛い。

でも歌うことで、辛いこと、苦しいことは全部吹っ飛ばすことができるんだ。

痛いの痛いのとんでけってさ！

『痛くても、辛くても、それでも気持ちはいつでも前へ。さぁ、歌え！』

燃えろ、俺の心。

燃えろ、俺の音よ。

すべての観客（ハート）に火をつけろ！

大気が熱量をもって、炎となる。現実の炎ではない。だが、その“熱”は本物だ。

炎は連なり、そして目標を燃やしつくさんと迸る。

「炎の蛇……！？　真の戦士となるか！」

「おおおおおおおおおおっ限界を超えろ、無限の自分！！」

炎が相手にまとわりつこうとする。だがそれを、

「押忍っ！」

相手が地面を殴った。巻き上がるコンクリートに土がそのまま相手を襲う。自爆か。

いや、違う。

「ぐっ！」

相手は大地の力を躱すこともなく受け止めた。

ダメージはあるものの、俺の炎をそれで防いだ。

流石強い。決勝に残るだけのことはある。

「おい、無茶すんな！」

ぐいっと、肩を引っ張られた。

誰だ、せっかくいいところで邪魔をするのは。

振り返り、そこにいるカズネ――じゃない。

「あれ、姉川……？」

目の前にいたのは姉川だ。熱していた身体が、一気にクールダウンする。

なんだろう、頭がぼぅっとしてる。

「あれ、カズネは？」

「はぁ？　ママがこんなとこにいるわけねぇだろ」

そうだ。姉川はカズネの娘だ。だから良く似ている。

ましてや同じ衣装だ。見間違えたのもしょうがない。

しかし、なんだろう。この感覚。今まで何をしていたか覚えていない。

と、俺の視線に気づいた姉川はサッと顔を伏せてしまう。

「どうした、顔真っ赤だぞ？」

俺の問いに、姉川は金魚のように口をパクパクさせ、何か言いたいようだが、結局はふてくされたように口を尖らせてしまった。

「ぅっさい。本当にその気があるなら……勝って証明しろ。話はそれからだ」

姉川らしい切り返し。

今までボコボコにやられてたんだ。本気の大野先輩。自信喪失していないみたいで安心した。

「あぁ」

だからと、俺は姉川に微笑みを返す。

「と、とにかく！　それまではその話はホリューだ、ホリュー！」

急に慌てたように、俺から視線を外す姉川。「まったく、公衆の面前で何を……」とかなんとかぶつくさ言っている。

何か引っかかる……。

姉川のこの反応。俺、さっき何て言ったっけ。てか今まで俺何してたんだっけ？

なんかとんでもない勘違い発言をしてしまったのか。

……ま、いっか。思い出せないってことは大したことじゃないに違いない。

「驚いたな。貴様が闘芸法（とうげいほう）を使ってくるとは」

大野先輩だ。

なぜか体中に傷を負っている。服の一部が焦げているが、まぁ姉川がやったのだろう。

しかし完全に蚊帳の外だった俺に、視線が注がれているのは何故だ？

しかも今更、闘芸法（とうげいほう）？

姉川の闘芸法なら腐るほど見せられたはずだ。

「覚えていないのか？　まぁいい」

そう言う大野先輩は、なぜか嬉しそうだった。

「構えろ、姉川舞音。そして篠崎拓哉。次が最後の曲だ」

緊張が姉川に走る。大野先輩の雰囲気が、急に重苦しいものになったからだ。

「離れてろ、タクヤ」

姉川に突き飛ばされた。

俺は情けないことに、簡単によろけ、そして見た。

姉川が大きく深呼吸。大野先輩は、念じるように両手のばちを眼前で合わせる。

大気が震える。これから起きる激突を予兆するかのように。

そして、

『姉川流闘芸法、奥義――ブレイク・ライトニングサウンド！！』

『漢者レコード流、打鼓奥義――真・旋風烈衝破竹波（せんぷうれっしょうはちくは）！！』

激突した。

音と音。

衝撃と衝撃。

そして歌力（かりょく）と歌力（かりょく）。

人間１個体を構築する全ての力が、姉川と大野先輩の間で激突している。

力は均衡。

いや、大野先輩は化け物だった。

「もっとだ、もっと見せろ！　お前の歌力を、お前の夢を！」

大野先輩が楽しそうに、めいっぱい振りかぶったばちを太鼓の表皮に打ちつける。渾身の連打。

「く……そ」

姉川が押され出した。苦痛に顔をゆがめ、じりじりと後退する。

それでも負ける、とはもう感じなかった。

支えるべき背中。ただそう感じた。それがすぐそこにあるということも。

だから俺は迷わずその背を取り、

「言っただろ、俺はお前を見捨てない」

勝負の瀬戸際に関わらず、姉川が振り向いた。

馬鹿野郎。よそ見すんな。

その態勢じゃあ、腹に力が入らないだろう。声を生む、力が。

だから俺は前を向く。

『前へ一歩踏み出そう。その先にある、素敵な世界』

声に出ていた。いや、歌っていた。俺が。

なんで口に出たか分からない。けどそうだ。この歌……確かタイトルは――

「……ママの歌？」

「そうだ。カズネの中で唯一の英語タイトルだった。何でこれだけがそうだったのか、今まで不思議だった。いや、そんなこと忘れてさえいた。けれど、姉川。今、気づいた」

これは姉川舞音の歌だ。

『世界はこんなに音（ステキ）が満ち溢れている。だから歌おう。ここにはあなたと私だけ。歌おう、喜びの歌を。音が嬉しくて踊り出すような、素敵なサウンド』

それを、俺は姉川と一緒に歌いたかった。

いや、不意に思ったんだ。ついさっきだ。

その理由は思い出せない。

けどいい。そんなもの関係ない。音楽の前に、理由はない。

『だからもっと、音よ伝われ、音よ歌え、音よ叫べ、音よ楽しめ――』

だから俺は歌う。姉川舞音のために作られた歌。

そのタイトルは――

『音（ダンシング）よ、舞（サウンド）え！』

ハモった。

俺の声。姉川のシャウト。

途端、衝撃が広がる。

大野先輩との間にあった、重い力が瞬時に霧散した。

そこを風が包む。痛みはない。力強いが、柔らかく、安心させるような、ゆったりとした風。

『みんなで歌えば、音が広がる、だからおいで。音を楽しもう』

高音と低音が、風と熱がミックスされ、全身を快感が貫く。

姉川と目が合った。なんだか俺は笑いたくなった。姉川は、少しはにかんた。

ふと、舞い降りる白い羽が見えた。いや、正確には羽じゃない。白いふんわりとした何か。

それは音だ。

目視できるはずのない音が、確かに見えた。理由は分からない。

けど、きれいだ。

白いきらきらした輝き、具現化した音だ。幻想的な景色にふと息を飲む。

音が舞う。

舞う音と書いて舞音。ぴったりじゃないか。

まさしく、彼女自身の歌。この歌が、彼女自身。

もはや俺の中から、勝敗という言葉は掻き消えた。

だって、こんなに気持ちいいんだ。無粋な思いに囚われたくない。

３千人以上の観客。

その誰もが呆気にとられたように、放心している。

一方、大野先輩の歌力は衰えない。

だから手を動かそうとして――止めた。

おい、何やってるんだよ。そんな遠慮することはない。先輩も、そこのお前も、皆みんな入って来いよ。そんな遠慮、“ここ”じゃあ無粋な思い過ごしだ。

もはや“ここ”はただ楽しむ場所。音を楽しんでこそ音楽。“ここ”は、それ以上でもそれ以下でもない。

ギュィィン！！

エレキギターの音が響く。

ふと見ると、キザ男がギター片手に決めポーズ。

そこから指が動いた。それは姉川の紡ぐ歌に乗せたメロディーと気づく。

「君らを負かすのは僕らの仕事だよ。それ以外の負けは許さない」

「キザ男……」

ふんっ、と鼻を鳴らしコードをかき鳴らす。

その後ろには男子ングの連中も手を鳴らしリズムを取っていた。

「皆さん聞いてください。この素晴らしい音を。もはやアイドルも観客も、教師も生徒も、この場所、この時間では何の垣根もない。みんな仲間だ、平等だ。だから声を合わせて。僕らと、姉川舞音と、一緒に音を楽しもうよ！　今日は、お祭りの日なんだから！」

キザ男が誘う。流石はライブに慣れている。ＭＣも流暢だ。

男子ングも分かっている。そうさ、分かってないのは観客（おまえら）だ。

「Ｅｖｅｒｙｂａｄｙ　ｃｏｍｅ　ｏｎ！」

すかさず姉川が煽る。

「おー……」

誰かが遠慮がちに声を出す。

「腹から声出せ！　Ｃｏｍｅ　ｏｎ！」

「オー！」

「Ｓａｙ、 ｃｏｍｅ　ｏｎ！？」

「オー！！」

「Ａｒｅ　ｙｏｕ　ｒｅａｄｙ！？」

「Ｙｅａｒ！！！！！」

叫びがステージ中にこだまする

姉川を中心に音が回る。

その時、３千人が一体になったような気がした。

誰もが思うがままに叫び、踊り、そして音を奏でる。

そこに一般科も芸能科も教員も男も女も１年も２年も３年も歌の上手いも下手もない。

ただ音を、自分を、感情を爆発させるだけだ。

間違ってる？　勝てない？

いいじゃないか。それでも。

音を楽しむと書いて音楽。これがきっと音楽の本質。

バトル＝ライブなんてしきたり、くそくらえだ。

全世界に向けて宣戦布告してやる。

所詮、歌じゃ世界は救えないんだ。アイドルなんて他人に媚びへつらう存在だ。

それでも、歌は一人と一人くらいならつなげてくれる。アイドルは今を楽しむ時間くらいは作ってくれる。

そうだろう、姉川舞音？

思いが通じたのか、一瞬、姉川と目が合う。

笑った。

いつも感じた、寂しさが消えていた。よどみのない、純真な明るい笑顔。

黙ってれば可愛いものを。

いや、歌っていれば、さらに可愛いんだ。

そんな姉川を見れる。それだけで、俺はこの選択を後悔していない。

少なくともその時の俺たちは……輝いていたんだ。