王女の短剣

　ある剣士が居ました。

　名をルター。

　彼は国のために命を懸けて敵軍と戦いました。

　そんな彼は、密かに王女に恋をしていました。

　王女もまた、彼のことを気にかけていました。

　それを知っていたマルクという召し使いが王に告げ口をします。

　後日、ルターは、もっとも危険な戦地、カルデリアへと送られてしまいます。

「行って参ります。エレン様」

「お父様に見つかる前にこれを」

　出陣の前に、ルターが王女から渡されたものは、ひとつの短剣でした。それは、彼女の護身用のもので、とても大切なものです。

「貰うわけにはいきません」

「これを私だと思って、お使いなさい」

「エレン様……」

　鎧のひしめく音。

　その数数百ほど。そのすべてがルター派の軍勢でした。当然勝ち目はないでしょう。負け戦です。

　カシャリ、カシャリ

　鎧の音が小さくなっていくのを見守るエレン。

　予想通り、ルターたちは負けました。

　しかし、国の防波堤になったことは間違いなかったのです。

　彼らは敵にもある言葉を残しました。

　“我々は理解し会えた機会があったはずだ”

　エレンの護身刀の短剣は、生き残ったルター軍の一人が持ち帰って来ました。

　その者は、心は強くとも、人一人斬れぬ臆病者の男でした。

　王女は短剣を眺めながら言いました。

「優しいことは、時に残酷で、優しくあり続けることは難しいことなのよ。誇りなさい。生き帰ったことを」

　男は申し訳なさそうに、その場を去りました。

　王女は、人知れず大粒の涙を流して、声が渇れるまで泣きました。