43 仲直りしました
店を出た敦子たちだが、奈美と結衣から強く言われた笹川が、敦子を送っていくことになった。
奈美と結衣は、それぞれの彼氏に送ってもらうようだ。
奈美たちに見送られた敦子と笹川は、駅に向かって歩き出した。
「 今日は、ごちそうさまでした。 」
「 いえいえ、いつも仕事お願いしてるしね。そういえばさっき玉山さんだっけあの人いたね。何かあったの？ 」
笹川は、敦子にそう聞いてきた。
敦子は、何と言っていいかわからず下を向いた。
「 何か困ったことがあったら、僕にいって。力になるから。 」
その声で敦子が笹川を見れば、笹川が微笑んでくれていた。
それから、笹川は敦子の最寄り駅まで一緒に行って、結局アパートの前まで送ってくれた。
その間中、敦子に気を使って何かと話しかけてくれて、敦子も二人でいることに緊張しないですんだ。
「 今度は二人で食事にでも行きたいな。じゃあまた。 」
そういって笹川は、また駅まで戻っていった。
敦子は、笹川があまりに普通に言ったので、一瞬何を言われたのかわからなかったが、理解したとたん急にびっくりした。
「 あれってお誘いなのかなあ。 」
敦子が一人つぶやいた時だった。
「 そうなんじゃないの。 」
無駄に低く怒ったような声がした。
敦子が驚いて後ろを振り返ると、玉山が立っていた。
「 玉山さんいつの間に・・・・。 」
言葉を続けようとしたが、玉山の顔を見て言葉が出なかった。
玉山はすごく怒っているように・・・見えた。
玉山が怒ると怖い！そんなことを実感した瞬間だった。
「 どうして連絡してくれなかったの。それに・・・。 」
玉山が、話を続けようとしたが、今度は玉山が、話を続けられなかった。
敦子は、自分の頬を何かがつたっていることに気付いた。
頬に手に当てて触ってみる。
手に温かなものがついた。
自覚はなかったが、どうやら自分は泣いていたらしい。
どうやら玉山は、敦子が突然泣き出したので、びっくりして言葉を失ったらしい。
「 ごめん。 」
玉山はそういうと、つっ立っている敦子の前にいき敦子を抱きしめた。
「 ほんとにごめん。泣かすつもりはなかったんだ。 」
敦子はそのまま抱きしめられていたが、上から声がしたのでつい上を見た。
玉山も苦しそうな顔をしている。
敦子がまた下を向いたので、玉山はまだ敦子を抱きしめていた。
どれくらいたっただろうか。
敦子が急に気まずくなって玉山の体を押すと、玉山の手が緩んだ。
「 どうして連絡してくれなかったの。 」
玉山はどうしても訳を知りたいようだ。
「 だって玉山さん......。 」
敦子は、恥ずかしくてつい小声になってしまった。
「 えっ、なんていったの。 」
玉山はじっと敦子の顔を見つめている。
敦子は、もうどうともなれといった気持ちで声を大きくしていった。
「 だって玉山さん、小池さんと仲良かったじゃないですか！ロビーで見た時だって.....。 」
はじめ大きく声が出た敦子だったが、次第に小さくなっていった。
小池さんに嫉妬している自分が恥ずかしかったのだ。
玉山はしばらくぽかんとしていたが、急に笑顔になった。
「 小池さん？ もしかして焼いてくれたの？ 」
敦子は言葉は出なかったが、玉山に言い当てられて顔が真っ赤になってしまった。
玉山は敦子の真っ赤になった顔で、分かったのか、また敦子を抱きしめてきた。
「 えっ＿。 」
突然また抱きしめられてびっくりした。
「 うれしいよ。ほんとに。 」
抱きしめられて声しか聴けないが、声からも玉山が本当にうれしがっていることが分かった。
敦子は玉山の顔を見ようと、抱きしめられている体をもぞもぞさせたが、腕の力が緩まることはなかった。
「 見ないで。今自分の顔がやばい。 」
「 やばいって？ 」
敦子が聞き返すと、玉山が言った。
「 顔が半端なく緩んでいる。うれしすぎて。 」
その声を聴いて、敦子ももう見なくてもいいやと思った。
そのとき、どこからか声がした。
「 いつまでそんなことしてるんだね。早く入ってきなさい。 」
声のする方を見れば、大家さんのご主人が玄関のドアを開けて、あきれたような声を出していた。
二人は素早く体を離してお互いの距離をとった。
「 何やら声がするから、玄関を開けてみたらびっくりしたよ。あっはっは。じゃあお休み～。 」
大家さんのご主人の出現で、すっかり先ほどの出来事が、遠い過去にいったようだった。
お互いの顔を見るとふたりで笑っていた。
「 じゃあ帰ろう。 」
すぐそこだが、玉山は敦子の手をとって歩き出した。
敦子の部屋の前に来ると玉山が言った。
「 明日ドライブいこう。 」
「 あっ、はい。 」
「 じゃあ明日また。10時に呼んで。 」
そういって玉山は先に敦子に部屋に入らせると、自分も部屋に入っていった。
しばらくして敦子がお風呂から出てくると、玉山から連絡があった。
『 明日は、高原の方へいこう。 』
敦子は髪を乾かすのも途中で、またクローゼットの方へ走っていった。
翌日はよく晴れていて、秋らしい日となった。
玉山の車に乗るのは何回目だろうか。
すっかり慣れたシートで、ドライブに出発した。
高原へは高速を使ったが、混んでいなくてスムーズに行けた。
まだ紅葉にはちょっと早いおかげだろうか。
まず高原にある美術館に行った。
そこは、いろいろなオルゴールやガラス細工も飾ってあった。
2人で、のんびりと眺めたり、のぞき込んだりして楽しんだ。
出口付近にある売り場では、いろいろなオルゴールが置いてあった。
敦子がかわいらしいオルゴールをつい手にとって眺めていると、これ気に入った？と言って、玉山はひょいっと持っていってしまった。
売店でお金を払って戻ってきた玉山は、今日の記念に！といってきれいな包装紙で包んでくれた箱を渡してくれた。
敦子は、笑顔でお礼を言ったが、その顔を見た玉山も嬉しそうだった。
次にそばにある湖に行った。
湖に着くと、真っ青な空が、湖に映りこんできれいだった。
2人いつものように玉山から手を差し出されて、手をつないで湖脇の遊歩道を歩いた。
吹く風もずいぶん秋らしくなっていた。
敦子は今日は、歩くことを予想してスニーカーにした。
洋服もめずらしくカットソーにパンツスタイルだ。
キレイ目な色合いのカットソーがあったからだ。
一応バッグの中には、寒さ対策として薄いカーディガンも入れてある。
しばらく遊歩道を歩いていたが、道のわきにホテルがあった。
遊歩道から併設されているカフェに入れるようになっている。
店の入り口に置いてある看板を二人で見た。
イギリス式アフタヌーンティーセットと書いてあった。
時間を見ると、先ほどの散歩でずいぶんゆっくりしてしまったのか、2時を過ぎていた。
敦子が食い入るように看板を見ていたのがおかしかったのか、玉山が笑った。
「 ここに入る？ 」
言いながらもまだ笑っていた。
敦子のうれしそうな様子を見ていった。
「 ここに入ろう。 」
そういってふたり、店に入っていった。
その途中玉山の言った言葉で、敦子の足が凍り付いた。
「 昨日一緒にいた人の話、よ～く聞かせてね。 」
敦子が、玉山の目を見れば、目が笑っていなかった。
