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６　ありすの決意

　さっきまでいた所も十分「森」だと思っていたのですが、そこからさらに奥に進むと、うっそうとした、気味の悪い森に入りました。

「やつらが言う森は、たぶんもう少し行った所です！…もぉ〜…どうしたんですか？」

　長老様と別れる前は自信満々で宇佐美さんをリードしていたのに、今になってわたしは、宇佐美さんに遅れをとるようになっていました。

　わたしは歩きながらずっと考えていました。

　宇佐美さんはきっとわたしのこと、頼れる人だって思ってる。わたしがバカでのろまだってこと知らないんだもん。…本当のこと、話した方がいいよね…きっと。

　わたしは決心して、宇佐美さんに本当のことを話すことにしました。

「宇佐美さん」

「…？」

「…わたし、本当は泣き虫で弱くてなんにもできない人間なんです！…いつもいつも、いじめられてばっかりで…！」

　涙があふれました。

　宇佐美さんはなんて言うだろう…何と言われても、後悔はしないようにしよう…！

　宇佐美さんはあわてずに、はっきりとわたしに言いました。

「そんなことないですよ!!あなたがいなければ、私は怖くてここまで来られなかった…さぁ、もうちょっとです！行きましょう!!」

　そして宇佐美さんはまたずんずんと歩きだしました。

　本当にわたしでも役に立てるのかなぁ……お姫様を助けるなんて自信ないよ。でも…わたし、強くなりたい…！

　…決めた！わたし、やってみる!!

　わたしは宇佐美さんの後を追いかけました。