訪問者
「はぁ、はぁっ、はぁっ……っあ、」
ジルディエは、裏路地をよろめきながら、ひたすら逃げていた。
夜の冷たい空気が、肺を刺激し、傷ついた肌を突き刺す。
脚が悲鳴を上げている。
追っ手はまだ追いついていないはずだが、このスピードではいずれ居場所も特定されるだろう。
このまま、逃げ切れるか。
「………っくそ、はぁっ……っは……」
（……君の行動が政府の犬どもに監視されているそうだね、ミスタ・ジルディエ）
ジルディエが所属しているファミリーの幹部にそう告げられたのが、数時間前。
（それは一個人としてやってる活動か？ それとも、うちのファミリーの名を借りてやってるのか？）
確かにヤバイ事をした自覚はあった。
噂に聞いただけだったし、興味本位だった。
自分独りでやってのける自信は全くなかった。
でも、結果として、これを得ることができた。
追っ手も撒いたはずだった。
なのに、まさか。
（何故勝手な行動をした？ 金儲けのためか？ これを持ってることがどんなに危険なことか分かってるのか？ 君のような端くれが扱っていいブツじゃない）
まさか、政府にバレるなんて、
（しかしキャプテン、オレはファミリーの為を思って＿＿）
ファミリーの利益になると思って、危険を冒してまで単独行動したのに、
（身の程を弁えろ、ジルディエ）
（＿＿＿ッ）
（何処から政府に情報が漏れたんだか知らんが、俺たちを危険に晒すような真似をする奴には出て行ってもらう。そう、君はファミリーの掟を破った。ただで追放されるだけだとは思うなよ）
（そんな、キャプテン、それはあまりにも酷すぎます！ オレは、オレはっ、ファミリーのためを思っ＿＿）
（＿＿＿お前ら、やれ）
ファミリーの掟を破った者には、惨い裁きを＿＿＿
「はぁっ、はぁっ、あ、く………っ！」
どさりと盛大な音を立て、彼は倒れた。
鋭い痛みを発する場所を見ると、リンチされ、追い出された時の脚の傷がまた開いているのがわかった、
本来ならば立てないほどの傷を受けたのだ。ここまで逃げて来れたことが奇跡だと思う。
襲い来る痛みに耐え、彼は歯を食いしばり俯いた。
再び開いた傷の血は止まる事なく彼の周りを染め上げていく。
生暖かいその液体が、より一層夜の冷たさを際立たせる。
（もう既に、あの組織が動き出している。今逃げたところでお前は確実に捕まるだろうな）
政府の極秘機関の噂は聞いた事がある。裏社会の犯罪を秘密裏に取り扱い、必要とあらば、法で裁く事なく殺害するという。
しかも聞いた話では、神出鬼没で、相当な手練の集まる先鋭部隊らしい。
下っ端のジルディエが相手をした所で即殺されるのがオチだろう。
見つかるのも、時間の問題か＿＿
＿＿＿カツン。
ジルディエは、俯いていた顔を上げることが出来なかった。
カツ……カツン、カツン、カツン。
この裏路地の闇の空間が、空気が一瞬で凍りついたのが分かる。さっきまで死を覚悟していたが、カチカチと震える歯が死を拒絶する。嫌だ、まだ、オレは死にたくない。まだ、まだだ。
迫る足音が絶望を大きく膨らませる。
こんなところで死にたくない。嫌だ。嫌だ……！
それでも、恐ろしく整った規則正しい足音は、だんだん近づいてくる。
精一杯息を殺し、自身の存在を消そうとした。
が、
「ジャン・ジルディエ」
よく通るが、感情の込もらない声だった。
声のする方へ目を凝らすが、相手も闇に紛れているのか、全く姿が見えない。
「28歳、犯罪組織ウモリベロファミリー所属……で、間違いないですか」
「＿＿＿っ!？」
死神が、目の前に立っていた。
よく見ると、逆光の月明かりが照らし出すシルエットは少女の形をしていて、全身黒の服を纏っている。背は低く、彼が容易くねじ伏せられるほど細い。
しかし少女のその眼は闇に光り、無言のままジルディエの死刑宣告を言い渡した。
「……組織や、貴方が手に入れた例の物について、知っている事を全て話して下さい」
自分の荒い呼吸と、風の音だけがこの空間に響いている。
組織を追放されたとはいえ、あそこには恩がある。喋るわけにはいかない。
無理に笑顔を作って、血を吐き捨てる。
「政府の飼い犬、なんかに……話す事なんか……何も、ねえ、よ……！」
カチカチと音を立てる歯を隠すように唇を噛み締め、精一杯の抵抗を示した。
数秒の沈黙。
「＿＿＿そうですか」
返答。
「……仕方がない、か」
そう言葉を発して、首に巻いた黒い毛のマフラーを口元まで覆う。
次に、無駄のない動きでコートから何かを取り出した。
両手に、ナイフ。
瞬間、
強く風が吹いた。
ファーのマフラーが風になびく。
まるで黒の片翼が彼女に生えているようだ。
黒い少女はゆっくりとした足取りで、ジルディエに近づいていく。
ジルディエがもう逃げないと分かっているかのように、ゆっくり、じっくりと足を踏みしめて歩み寄る。
ナイフが向きを変え、月光を受けて輝く。
片翼が、黒い艶を帯びる。
あぁ、まるで、
「＿＿＿くだらない」
片翼の、鴉、
＿＿＿＿＿＿＿＿＿。
ナイフが静かに振り下ろされた。
