第八話:見えなかった実力
ギルドに入った僕たちはギルド内の張り詰めた空気に体がすくんだ。視線が一斉にこっちを向く。クルがこう言った「本来ならもっと雰囲気がいいはずらしいけど…多分騎士団が動いてるからかな。後単純にここのギルドに受付嬢がいないからだと思う。」「ねえクル？なんでそんな事わかるの？」と聞いたらクルが黙って壁に貼ってあったポスターを指差した。そこのポスターには受付嬢と思われる人物が描かれていた。
正直僕の心が揺さぶられた。(だってめっちゃ美しいんだもん！)
クルがまるで僕の心を読んだみたいに睨めつけてきた。「さあ早く受付で登録するよ」今まで聞いたことのない声だった。
そんなこんなで受付で‘ルネー’登録しようとしていた。ギルドの受付の男が「はじめまして…かな？まだ‘ルネー’登録してない？」
と聞いて来た。僕は「はい。僕たちは初めて‘ルネー’登録します」そこで受付の男の人が「じゃあ、‘ルネー’について説明するね。まず、階級があるんだ。下からF,E,D,C,B,A,S,SR,URだね。ちなみにほとんどUR級の‘ルネー’はいないんだよね。階級が上がるにつれ受けれる依頼が増え報酬も弾むようになるよ」僕たちは相槌を打った。「ところで、君たちはパーティを組む？」と聞いてきた。そこでクルが「はい。お願いします」と僕たちに相談もなしに答えた。こそって僕にこう言った「パーティ組んだ方が階級あがりやすいのよ。了承してね」と言われ「なるほど…」と思った。
「んじゃ、君たち‘ルネべシオン’するよ。簡単に言えばどれだけ強いか計る事だよ。じゃあこの丸い石に手を当ててね」と、クルが真っ先にその石に手を当てたーールネべシオンーーー”D+” と文字が出た。「うん。そこそこ強いね。ーんじゃ次きみね。」と指をさされた。僕は唾をごくんと呑んだ。緊張する。目を瞑って石に手を当てたーールネべシオンーーー“C-“と出た。ギルド内の空気がざわつき出した。「少年…君本当に‘ルネーじゃない？名前はなんていうの！？」僕は驚いた。何が凄いのかわからなかったが質問に答え、「はい。初めてです。名前はマルネです。」
受付の男がでかい本を持って来てペラペラめくり始めて首を傾げながらこう言った。「うん。本当に初めてだね。普通初めてなら大体E-〜くらい。
そこのレディがまあ強いな…ってところ、それなのに君はC-を叩き出した。あ、でもあくまでの最大の力ね…まだ使えないと思うけど…まあ十分強い」そう受付の男が言い放った時ギルド内にいた人々が「おいおいこんなガキかここまでとは…将来たのしみだな！」「おいおい。こんな歴史的瞬間を見る時がくりなんて…」などと大袈裟な人もいたが僕は素直に嬉しかった。「んじゃ次の子。そこの坊や。小さいのに頑張るね。じゃあさっそく手を当ててね」アテルが黙って石に手を置いた。ーールベシオンーーー”E+“と出た。「うん。このパーティ強くなるな…」とボソっと声が聞こえた。
「んじゃさっそく名前を教えてくれるかな？」と受付の男が言った。「クルです」、「マルネです」「アテルです」と言い、’ルネー‘登録してもらった。「パーティ名どうする？」と聞いて来た。「マルネ。君に任せる」「マルネさん…お願いします」と2人に委ねられた。僕はしばらく考え…
「パーティ名は、ヴェンデッタでお願いします。」「わかりました。ではこのバッジを見える様に取り付けて下さい。では早速そこの依頼板を見て、
依頼を決めたらここに持って来て下さい。ではごゆっくり」そう言われ僕たち三人は依頼板を見てどれにするか話し合った。
依頼板の端にあった古そうな依頼書があった。“ーー 万 ーー捜依 依頼人:族”古すぎて文字はほとんど掠れていたがその一部だけが妙に鮮明に
見えた。ーー族ーー依頼人の”族“と言う文字だけが鮮明に見えた。「気になる…これとかどうかな…」と思いそれを手に取ろうとしたら「マルネやめなさい。この依頼書だけは…」とクルに言われた。僕の手を握るクルの手は何故か少し…ほんの少し震えていた。
僕は諦めたが、(やけに気になる依頼書だな…)でも不思議と口には出せなかった。
