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第53話：オセロ盤と転がる玉

　翌日。

　外は吹雪だった。

　ゴォォォォ……。

　風の音が家を揺らす。

（今日は外に出られないな……）

　私は窓の外を見つめた。

　真っ白で、何も見えない。

「エリス姉ー、暇だよぉ」

　モコが尻尾を垂らして近づいてきた。

「そうだね。することがないね」

「モコ、何かして遊びたい！」

　モコが尻尾をブンブン振った。

（そういえば……）

　私は納屋に置いてある端材の山を思い出した。

「ねえ、みんな。面白いもの作ろうか」

　 † † †

「これは……？」

　ピコが首を傾げた。

　私の前には、木で作った白黒の石が並んでいる。

「オセロだよ。二人で遊ぶゲーム」

　私は白黒の石を盤面に並べた。

　端材を削って作った、平たい丸い石。片面を炭で黒く塗ってある。

「ルールは簡単。相手の石を挟んだら、自分の色にひっくり返せるの」

「ふーん……」

　ピコが興味なさそうに尻尾を揺らした。

「まずはモコとやってみよう」

「うん！」

　モコが目を輝かせた。

　 † † †

　数分後。

「あっ、ここに置いたら……わぁ！いっぱいひっくり返った！」

　モコが尻尾をブンブン振っている。

「モコ、そこは駄目だよ。次の手でピコに取られちゃう」

「えっ、本当！？」

　私がそう言った瞬間、ピコがスッと石を置いた。

　パチン。

「ほら」

　ピコが得意げに尻尾を揺らす。

「あー！ピコ、ずるい！」

「ずるくないわよ。モコが下手なだけ」

「むー！」

　モコが頬を膨らませた。

　 † † †

「……ん」

　トトが近づいてきた。

「トトちゃんもやる？」

「……ボク、やる」

　トトがゆっくりと頷いた。

　私はトトとピコを対戦させてみた。

　カチ、カチ、カチ。

　石を置く音だけが響く。

　静かに、でも真剣な戦いが続く。

「……」

　二人とも無言で盤面を見つめている。

　ピコの尻尾が、ゆらゆら揺れている。

　トトの耳が、ピクピク動いている。

（二人とも、真剣だなぁ）

　そしてついに——。

「……終わり」

　トトが最後の石を置いた。

　盤面を数える。

　黒（トト）が圧勝だ。

「な、なんで！？」

　ピコが尻尾を膨らませた。

「アタシ、すごく考えたのに！」

「……運が良かった」

　トトが静かに答えた。

「嘘つき! 絶対計算してたでしょ！」

「……もう一回」

　トトが石を並べ直した。

「望むところよ！」

　ピコの瞳がギラリと光った。

　 † † †

　気がつくと、みんなオセロに夢中になっていた。

　カチ、カチ、カチ。

　石を置く音が心地いい。

　モコは負けても「もう一回！」と元気いっぱい。

　ピコはトトに勝てなくて、ムキになっている。

　トトは静かに、でも楽しそうに指を動かしている。

（みんな、楽しそう）

　私は微笑みながら、その光景を見つめた。

　そして——。

（そうだ）

　私の頭に、あるアイデアが浮かんだ。

　前世で見た、懐かしいゲーム。

　木の板に釘を打って、玉を転がすだけの、シンプルな遊び。

（あれなら、ここでも作れるかも）

　でも……。

（今声をかけたら、邪魔しちゃうかな）

　みんな、すごく楽しそうだ。

　私は静かに立ち上がって、納屋に向かった。

　 † † †

（必要なのは……）

　大きめの板。釘。木の玉。

　私は静かに材料を集めて、部屋の隅で作業を始めた。

　カン、カン、カン。

　釘を打つ音が響く。

「エリス姉、何してるの？」

　モコが覗き込んできた。

「あ、ちょっとね。新しい遊びを作ろうと思って」

「新しい遊び！？」

　モコの目が輝いた。

「オセロは楽しくなかった？」

「楽しかったよ！でも、もっと遊びたい！」

　モコが尻尾をブンブン振った。

「ふふ。じゃあ、ちょっと待っててね」

　 † † †

　しばらくして。

　私は大きな板を持ってペチカの前に戻ってきた。

「これに……釘を打っていくの」

　私は板に、少しずつ釘を打ち始めた。

　カン、カン、カン。

　釘が板に刺さっていく。

「何作ってるの？」

　モコが覗き込んできた。

「これはね、玉を転がして遊ぶゲームだよ」

「玉？」

「うん。この釘に当たって、不規則に落ちていくの。それが面白いんだ」

　私は釘を何本も打って、板にジグザグの壁を作っていく。

　そして、板の下の方に小さな穴を掘った。

「ここに玉が入ったら、点数が入る仕組み」

「おおー！」

　モコが目を輝かせた。

　 † † †

　次は、玉を弾く装置だ。

　バネがないから……木の弾力を使おう。

　私は細い木の枝を、板の端に取り付けた。

　しなるように、少し曲げて固定する。

「これを……こう引いて、離すと……」

　パチン。

　木の枝が跳ね返って、玉が飛び出す。

　カラン、コロン、カラン……。

　玉が釘に当たって、不規則に跳ねていく。

　そして——。

　ポトン。

　穴に入った。

「入った！」

　モコが拍手した。

「すごい！もう一回！」

「どうぞ」

　私はモコに玉を渡した。

　モコが木の枝を引いて——。

　パチン。

　カラン、コロン、カラン……。

　ポトン。

「やったー！入った！」

　モコが尻尾をブンブン振った。

　 † † †

「アタシもやるわ」

　ピコが興味津々で近づいてきた。

　パチン。

　カラン、コロン……。

　ポトン。

　入った。

「ふふん。簡単ね」

　ピコが得意げに尻尾を揺らした。

「……ボクも」

　トトも挑戦する。

　パチン。

　カラン、コロン、カラン……。

　ポトン。

「……入った」

　トトが小さく頷いた。

　そして、みんなで順番に遊び始めた。

　パチン、カラン、コロン。

　同じ動作の繰り返しなのに、全然飽きない。

　玉が釘に当たるたびに、どこに転がるかわからない。

　そのドキドキが、たまらなく楽しい。

「ああー！外れた！」

「ふふん、アタシは入ったわよ」

「……もう一回」

　みんなが夢中になっている。

　 † † †

　気がつくと、夕方になっていた。

　外の吹雪は相変わらず轟音を立てている。

　でも、部屋の中は温かくて、笑い声に包まれている。

「エリス姉、これ楽しいね！」

　モコが満面の笑みで言った。

「うん。みんなが楽しそうで、私も嬉しいよ」

　私は微笑んだ。

「……この音、好き」

　トトが呟いた。

「音？」

「……カラン、コロン。心地いい」

「ああ、確かに」

　私も頷いた。

　玉が釘に当たる音。

　それは、規則的なようで不規則で、聞いていて心地いい。

「吹雪の音より、ずっといいわね」

　ピコが尻尾を揺らした。

「外は真っ白で何もできないけど……中は楽しいもん！」

　モコが尻尾をブンブン振った。

　 † † †

　夜になっても、誰も遊びをやめなかった。

　ペチカの上で、順番にオセロをして、ピンボールボールをして。

　モコは何度負けても「もう一回！」と挑戦する。

　ピコはトトに勝とうと必死になっている。

　トトは静かに、でも確実に勝ち続けている。

　そして私は——。

（こうやって、冬を過ごすんだな）

　みんなの笑顔を見ながら、思った。

　外は吹雪。でも、ここは天国だ。

　カチ、カチ、カチ。

　カラン、コロン、コロン。

　オセロの石の音と、玉の転がる音が、部屋に響く。

　それは、私たちの冬の音だ。

　私はその音を聞きながら、穏やかな冬の夜に包まれるのだった……。

ピンボールゲームは小学生とかに作った記憶…また遊びたいなー

オセロとピンボールゲーム(原型はビリヤード？)の歴史

・イギリスで19世紀後半に考案されたリバーシ（Reversi）の一形態が1973年に日本でオセロとして発売

・起源 (14～15世紀): 棒で石（ボール）を突く戸外スポーツが発祥。フランスの宮廷で流行し、石版テーブルで穴に落とす遊びに。

　発展 (16世紀以降):ビリヤードの名称が誕生。

1777年、フランスのバガテル城で開かれた、国王ルイ16世が出席してのパーティで、ピンが立てられたビリヤードの台を傾け、キューを右下に固定したゲーム盤が披露されました。

今回はイメージしやすいようにピンボールゲームってしましたが、実際はスマートボールになります。

スマートボール：棒を立てたり、少しななめにして、玉を打ちだすところを右側に固定したもの

ピンボール：『左右にあるバネ』でボールを弾き返すのがピンボール