学習塾山際舎へようこそ！ 女子小中学生ばかりで講師任された高校生の僕ハーレム

エピローグ

十二月二十四日、金曜日。

今日が高史の通う夙英高校の二学期終業式。

体育館内に、千名近い全校生徒と先生方が一同に集う。校長先生が開式の挨拶をされたあと、校歌斉唱が行われ、

「えー、冬休み期間中の、生活のことについてなんやけどもぉ。えー、夙高生の子ぉらはわざわざ注意されんでも分かることやと思うねんけどな。髪の毛染めたり、ピアスしたり、特に女の子は爪にマニキュアを塗ったり、友人宅に泊まったり……コラそこぉ、ポケットに手ぇ突っ込むなっ！　寒いんはみんな同じやねん……《以下略》」

　強面な生徒指導部長の先生から長々と諸注意があり、閉式となった。

この後は教室で、各クラスの担任からお馴染みのあれが配布される。

一年六組の教室。

「はい、瀬戸山くん」

「あー、すごく緊張する」

　高史は酒本先生から渡された後もすぐには開かずに、自分の席へと戻った。

　そのあとに恐る恐る開いてみる。

「おう、すごく上がった！」

　眺めた後、高史は満面の笑みを浮かべる。

「高史くん、見せてー」

「たかし、どんだけ上がったんだ？」

　碧と光哉が横から前から覗き込んでくる。

高史の通知表は、主要科目は数学が６である以外はオール７、副教科については体育が４である以外はオール５であった。

「おめでとう、高史くん。よく頑張ったねぇ」

　碧はパチパチ拍手する。

「すげえ！　７多っ。でも書道だけは俺の勝ちだ。すすむにも絶対勝ってる」

　光哉は自慢げに言い、自分の通知表を高史に見せ付ける。

「書道だけ８取っても、他が４ばっかり５わずかだったらあんまり意味無いだろ」

　高史はすかさずコメントしてあげた。

　そのあと、進と碧の通知表も手渡される。

　進は体育４と家庭科７、書道６である以外はオール一〇であった。

碧は書道８、保健９、体育５。主要科目は八から一〇を取っていた。二人とも実技教科は苦手なのだ。

「それでは皆さん、冬休みもお元気でね。次は来年会いましょう。さようなら」

　酒本先生は全員分返し終えたあと、いくつか連絡事項を伝えて最後にこう締めた。

　そして学級委員長からの号令があり、解散となる。

今日は高史、碧、光哉、進の四人で、一緒に下校することにした。月に二、三回くらいはこの四人で途中まで一緒に帰っているのだ。進と光哉は若干嫌がっている。なぜなら男子三人で一緒に帰ろうとしたら、碧が付いてくるような形になるからである。

光哉の三者面談が終わるまで、他の三人は下駄箱前で待つことに。

「やあ、お待たせ」

　十一時半頃、光哉は機嫌良さそうに戻って来た。彼の母は来賓用の玄関口から帰っていったらしい。

「予定よりも長かったね。光哉、理系は無理だって言われただろ？」

　高史はさっそく気になったことを尋ねてみる。

「まぁな、でも希望者ぎりぎりで定員割れしたから入れることは入れるって」

「理系クラスで今の成績のままじゃ追試地獄に遭うよん。私大文系志望者向けの文系Ⅱクラスの方に進んだ方がよかったのでは？」

　進は爽やかな表情で忠告する。

「誰があんな三次元女の比率高過ぎなクラスに進むかよ。俺も国公立理系志望だって。まあ、途中で文転も可能だしな」

　光哉は笑いながら言った。

「社会科の選択、みんな地理だから二年生もみんな同じクラスになれるかもしれないね」

　碧はとても嬉しそうだった。

　理系クラスは社会科で地理か日本史を選択するようになっているのだ。

四人は正門を抜けて、自転車を押しながら帰り道を歩き進んでいく。

「冬休みの宿題、今年はめっちゃ多いよなぁ。ウィンターワーク五教科、分厚過ぎるぜ」

　光哉はため息混じりに呟いた。

「確かに多いよね。僕はもう、少しだけ進めてるよ」

「わたしは三分の一くらい終わったよ」

「ボクはもう八割方済ませました」

「はやっ。ウィンターワーク、ちょっとは見てみたけど分からない問題ばっかりだったぜ。答えを写さねえと」

「ダメだよ、砂金君。自分の力で解かなきゃ」

「光哉、そんなやり方じゃ本当の実力は身に付かないよ」

　進と高史は率直に意見する。

「たかし、夏休みの時と違って真面目な意見だな。数学と英語は元々多く出されてたのに、俺なんか成績不振者への追加プリントまで課せられたし。こうなったら母ちゃんに頼んで宿題全部やってもらおうかなあ。絶対無理だけど」

光哉はやや沈んだ気分で呟く。

「光哉くん、冬休みの宿題で困ったらわたしに相談してね。お手伝いするよ」

碧は光哉にいたわりの言葉をかけてあげた。

「いっ、いやぁ、そっ、それは、悪いし、なるべく自分の力でやるよ」

「そう？　えらいね光哉くん」

　碧はガチガチに緊張した光哉の頭を優しくなでてあげる。

「あっ、あのう…………」

　すると光哉は放心状態になってしまった。

「光哉、相変わらずだな」

「……あっ」

　高史に肩をパシンッと叩かれると、光哉はすぐに正常状態へと戻った。

「光哉くん、なんかかわいい」

　碧はにこにこ微笑む。

「おっ、俺、この性格だけは、どうしようもないぜ」

　光哉は苦笑いを浮かべた。

「ボクも玉木さんに頭をなでられると同じようになってしまいそうです」

　進は照れくさそうに伝えた。

　途中の分かれ道で光哉と別れ、進と別れ、家まであと三分くらいの場所で、碧と高史二人きりとなる。

「高史くん、塾の先生、今も楽しめてる？」

「うん。すごく楽しいよ。これからもずっと続けていきたいくらいだよ」

「それはよかったね。わたしも一緒にやってみたいなぁ」

「それはちょっと、まずいかな」

高史と碧の二人は楽しそうに他愛ない会話を弾ませながら帰り道を進んでいった。

「高史、かなり頑張ったわね。副教科以外は」

「まっ、まあね」

「三学期はもっと良い成績が取れるように、担任の先生も言ってたように冬休み必死で頑張りなさいね」

「分かってるって」

　家に帰ると、高史は母に言われる前に、堂々と通知簿を見せてあげた。

　塾生達が通う学校も、今日が終業式だった。

　高史は塾のクリスマス会に合わせて、夕方五時頃に山際宅を訪れた。

「高史くぅーん、これ見てーっ！」

　玄関へ入ると、サンタのコスプレをした麻恵がすごい勢いで駆け寄ってくる。

　さらに二学期の通知簿を手渡し、

「私、数学、２から４に上がったの。理科も２から３！」

　とても嬉しそうに伝えた。

「おっ、おめでとう。僕も通知簿の評価、全体的に上がってたよ」

　高史は照れくさそうにしながら褒めてあげる。

　他の塾生達と佐登子さんも、サンタのコスプレをしていた。

「アタシも大体の教科、評価上がってたぜ。家庭科は２から１に下がったけどな。ハナコンは、保健・体育と技術・家庭科と国語以外、全部５だぜ」

　芽衣は自分のことのように喜ぶ。

「一学期より上がって嬉しいです」

　葉奈子は満面の笑みを浮かべていた。

「高史お兄ちゃん、あたしも上がったぁーっ」

「ワタシもです」

久実も桃香も、算数で初めて３を取ることが出来た。その二人もかなり満足げな様子だった。

「私、一昨日の三者面談でも、高史くんが通ってる高校、この調子で頑張れば合格間違いなしって言われたよ」

　麻恵は生き生きとした表情で高史に伝えた。

「そっ、それは、よかったね。僕としても嬉しいな。後輩になるから」

　高史は少し照れ気味に言う。

「わたしとしても嬉しいです。わたしも来年受験生だから励みになって」

　葉奈子も勉学へのモチベーションがさらに高まったようだ。

「高史ちゃんもこの二ヶ月間、この子達の学習指導と遊び相手、他いろいろよく頑張ってくれたね」

「いえいえおばさん、僕なんか全く。ご迷惑かけてばかりで」

　佐登子さんに褒められ、高史はいつも通り謙遜する。

「ふふふ。高史ちゃんったら。高史ちゃんはいつも真面目で、一生懸命働いてくれたから、はいこれ、高史ちゃんがここへ来てから二ヶ月分のお小遣いよ」

　佐登子さんは高史に、給与袋を手渡した。

「えっ！　いいんですか？　僕、ボランティアで来ただけなのに」

「もちろんよ」

「ありがとう、ございます」

　高史は深々とお辞儀してから、丁重に受け取った。

「中を見てみて。気になるでしょ？」

「はい。まあ、一応」

　高史は恐る恐る封を開け、お札を数えてみる。中には、福沢諭吉のお札が一、二、三枚も入っていた。つまり、三万円だ。

「ありがとう、ございます。こんなに、たくさん……ほとんど、僕には、じゅうぶん過ぎます。僕にとって最高の、クリスマスプレゼントです」

　高史は言葉を詰まらせながら感謝の言葉を述べる。

（このお金で、あれが買い集められる）

　けれども内心では、こうも思っていた。

「高史ちゃん、お年玉も上げるからね。今日のクリスマス会は、高史ちゃんへ日頃の感謝の気持ちを込めて開催することにしたの」

　佐登子さんはにこやかな表情で伝える。ダイニングテーブルの上には、シャンパンとクリスマスケーキはもちろんのこと、ローストチキン、ローストビーフ、スペアリブ、フルーツサラダ、きのこグラタン、スモークサーモンのマリネ、クラムチャウダーなどなど、クリスマスの定番料理がいっぱい並べられてあった。塾生達と佐登子さんが、高史のためにお昼前から準備に取り掛かってくれていたのだ。

　ポインセチアのお花もたくさん飾られてあった。桃香がおウチから持って来たらしい。

「麻夫くんは、今日はお友達んちのクリスマスパーティに呼ばれたんだって」

　麻恵は残念そうに伝える。

「そりゃまあ、そっちに行きたくなるだろうな」

　高史は麻夫に深く同情した。

　佐登子さんはケーキのローソクに火をともす。これにてパーティの準備が整った。

「「「「「「「メリー・クリスマス！」」」」」」」

「メッ、メリー・クリスマス」

　佐登子さんがシャンパンを開け、その後みんなで祝いの言葉。高史はワンテンポ遅れてしまった。

こうして、七人での楽しいクリスマスパーティが始まる。

「タカシっちが火を消してーっ」

「ぼっ、僕が！？」

「そりゃそうだよ。高史くんがパーティの主役なんだから」

　麻恵は強く言う。

「でっ、では、お言葉に、甘えまして」

　高史は軽く息を吸い込み、ふぅと吹きかけた。

　ケーキに立てられた七本の蝋燭。肺活量の少ない彼は一発で消すことは出来なかった。

　もう一度吹いて、残った分を吹き消すことが出来ると、塾生達と佐登子さんから盛大な拍手が送られた。

「あたし、サンタさんの部分が欲しいーっ」

　久実は、砂糖菓子で出来たサンタクロースを手に取った。

「アタシもーっ。クーミン、独り占めはダメだよ。首のとこでちょん切って、みんなで分けようぜ」

　芽衣は提案する。

「芽衣ちゃん、サンタさんが生首になって怖いよぅ」

　久実はむすーっとなる。

「私も欲しいな」

「わたしも。そこ、食べるのはもったいないけど、美味しいよね」

「ワタシも食べたいです」

　他の塾生三人とも欲しがってしまったが、砂糖菓子のサンタは結局、一番年下の久実に譲ってあげた。

　佐登子さんはケーキを八等分ほぼ均等に切り分け、みんなのお皿によそってあげた。

「あっ、葉奈子お姉ちゃん。お口と頬っぺたにソースがべっとり付いてるぅ」

　久実はローストチキンを齧りながら、指差して笑う。

「ハナコン、アタシの方が食べるの上手だぜ」

　芽衣もにこにこ微笑んでいた。

「わたし、ローストチキンを食べるとどうしてもこうなっちゃうの」

　葉奈子は照れくさそうにする。

「口を汚さず食べるのは、けっこう難しいよね」

　高史は葉奈子に同情する。彼も口にちょっとだけソースが付いてしまっていた。

　楽しい会話を弾ませながら、高史への労いクリスマスパーティは華やかに行われ、一時間ほどで幕を閉じたのであった。

「高史ちゃん、これからも引き続きボランティア講師よろしくね。明日からは冬期講習よ。麻恵の受験も近いし、しっかり指導してあげてね」

「はい！」

　帰り際、佐登子さんからの依頼を、高史はとても嬉しそうに引き受ける。彼の目から、強いやる気が感じられた。

高史の学習塾ボランティア講師としての勤めは、これからが本当のスタートだ。

　　　　　　　　※

その日の夜、瀬戸山宅。

「ねえ、高史。あんたの通学鞄からこーんなのが見つかったんだけど」

　高史が風呂から上がってリビングに来たところ、母にいきなり話しかけられた。

「あっ、そっ、それは――」

　高史は目を大きく見開く。佐登子さんから頂いた給与袋を見つけられてしまったのだ。

「高史、三万円もお小遣いもらったのね。これはお母さんが全額没収します」

「えー、そんなぁ。僕が稼いだお金なのに」

「高史は未成年なんだから、お金の管理義務はお母さんにあります！　それに、三万円のへそくりなんて、高校生には大金過ぎます。チャック開けたままにしておいた高史にも非があるわよ」

　母は得意げな表情。

「ひどいよ母さん、鬼だ」

　こうして高史は、このお金で買おうと計画していたアニメのブルーレイディスクは、断念せざるを得なくなってしまったのであった。