第7話
「ママ‥‥」
「ママから逃げられると思ったかしら？」
三毛猫のミッケの正体は、菊ときえの母親である柊チューリップだったらしい。
ミッケとマッケは三毛猫だけど人間の言葉を話せる。
話せる理由は、ミッケとマッケは猫ではないから。
マッケは怪物だったし、ミッケは人間だった。
「ママは知っていたのよ。
我が道具であるきえと菊の疾走をね。
だけど、ママがそのまま追いかけてもしょうがないから、
可愛い三毛猫のミッケに変身して、監視していたわけ」
「ママ、やめて‥‥」
「あなたたちは生まれた時からあたくしの物なんですのよ。
きえと菊は生まれた時から大切にするつもりだったわ。
菊はほうら‥‥」
チューリップが指をパチンと鳴らすと、スモモはぼこぼこにされて、気絶しており、
柊菊はリードのついた首輪をつけられていた。
「きえ、もうじきあなたもあたくしの物よ」
チューリップが首輪のついたリードをきえに投げて、きえの首にはまった。
「きえ！」
「これで、あたくしの物よ。
きえ、忠誠は誓うかしら？」
「はい、ママ」
「よろしいわ。じゃあね、ぼうや」
チューリップはきえと菊を連れて、姿を消した。
俺はどうしていいのかわからなくなって、倒れているスモモを起こすことにした。
「スモモ！」
「重扉、ごめんね。
菊を守れなかった‥‥」
「君は何も悪くない」
「とにかく、三毛猫の守護の神様の正体もわかったんだし、
会いに行くよ」
「守護の神様って‥‥？」
「日常生活を人間世界で送っているから、人間世界にも向かい、連れていくの」
とにかく、今、スモモは怪我をしている。
怪我の完治が先だと思う。
俺はスモモを引きずって、幻覚を見ている時には見えなかった、透明な階段をおりて、野呂井の家に連れていった。
「師匠、野呂井さん」
俺は事情を話した。
「なるほどな」
「チューリップの過去を語るわね」
野呂井から聞かされたのは、きえと菊は人間世界では行方不明扱いらしい。
3歳と4歳の子供が行方不明になったことで、ニュースにもなったし、チューリップはママタレントでなくなった。
きえと菊の姉はいるが、長女に関しては視界にもないらしい。
スモモの姉も人間世界にいるらしい。
スモモは女の子だけど、同じ性別の菊に恋愛感情を持っている。
話を聞いた俺は
「まさか、自分の母親が黒幕なんて思わないよな」
「きずいていても、認めたくなかったかもしれん」
「ミッケは菊には急激な早さで懐いていたわ」
「スモモが目覚めたら、こやつの所に向かうのじゃ」
「どうして？」
「あの方が、三毛猫の守護だからよ。
三毛猫たちは解放されたけど、守護の神様がいなくては、菊もきえも救えない。
チューリップの手により、自身が守護の神様と言うことを忘れているのよ‥‥」
「まず、守護の神様が誰なのかわからなくては探しようもないよ」
「大丈夫よ‥‥。守護の神様の名前は‥‥」
俺は聞いた瞬間、驚いた。
まさか、奴が？そんなふうには見えないんだが‥‥。
