派遣の人格2020
神田律子は派遣社員。昨年暮れから今年の二月にかけて派遣された会計事務所の業務を終え、一息吐いた時だった。
「神田さん、大変申し訳ないのですが、次の仕事、なしになりました」
派遣会社の担当から連絡があった。
「え？ どういう事ですか？」
律子は次の仕事が四月から入っていて、月末に見学と面接をかねてその企業に行く事になっていたのだ。
「神田さんもご存知の通り、新型コロナウィルスの影響で、そのクライアントさんの方で、面接も業務の依頼も白紙になったと話があったんです」
担当は申し訳なさそうな声で説明した。
「それなら仕方ないですね。私もちょっと怖くなってきたので、しばらく仕事を休もうかと思っていたんです」
律子は半分ホッとして応じた。
新型コロナウィルスは若い年代には重症化は少なく、高齢者にはその確率が高いとニュースで医師や専門家が言っているのを聞いている。
自分自身はまだ若いつもりだが、両親や親戚の伯父伯母の事を考えると、早々悠長に構えていられない。
「濃厚接触って、何だかエロい感じがするよね」
二月まで行っていた会計事務所の年配の担当者がヘラヘラしながら言っていたのを思い出す。
（貴方も十分、重症化する世代ですよ）
そう言ってあげたかったが、もちろん言わなかった。
そして、手持ちのマスクが残り少なくなってきたところで、業務は終了した。
四月までには収まってくるだろうと楽観視していたが、そんな状況ではなくなり、都知事が「都市を封鎖する可能性もある」と怖い事を言っているのを見た。
（マスクの手持ちが底をついたら、仕事に行けないかな？）
夫はどこから調達したのか、まだダンボールにいっぱいマスクを持っている。それを使えばいいのだが、サイズが合わなくて、ずり下がってしまうのだ。
律子は担当にしばらくお休みしますと告げて、通話を終えた。
（何よりも、雪の事が心配）
一人娘の雪はこの四月で小学二年生になる。小学校は休校中で、雪は家でおとなしく出された宿題をこなしている。
（我が子ながら、いい子に育った）
そんな雪を見て、律子は癒された。この落ち着き、誰に似たのだろう？
少なくとも、私ではない。夫の陽太かな？ でも、あいつもそそっかしいところあるから、違うな。
まあ、誰でもいいや。そんな結論に達して、律子は夕食の準備を始めた。
夕食を終えて、雪と風呂に入って出てきた時、夫が帰宅した。
「来週から在宅勤務になりそうだ」
妙に嬉しそうに言う。
「へえ。それで仕事大丈夫なの？」
律子は雪の髪をドライヤーで乾かしながら尋ねた。
「仕事は通常通りって訳にはいかないけど、仕方ないよ。これ程までウィルスが蔓延するなんて、会社の誰も思っていなくて、対策が後手後手になっていたんだからさ。在宅になってホッとしたよ」
陽太は上着を脱ぎながら言った。
「そうだねえ。ご近所の方も、あまり外に出ていないみたいだし、いつもは混んでるスーパーも結構空いてるし。ウィルスの蔓延より、経済の破綻の方が心配」
陽太がキッチンの椅子にかけた上着を迷惑そうにどけてハンガーにかけると、陽太に突き返した。
「そこまで日本の経済は脆弱じゃないと思うけど、消費税の増税で消費が落ち込んでいるところへ自粛要請だからな。ダブルパンチの企業もあるだろうし」
陽太は苦笑いをして上着を受け取ると、奥の部屋へと歩き出す。
「お花見もできないんでしょ？ うちの庭じゃ、桜の木も植えられないしね」
律子はリヴィングルームの窓から見えるまさに「猫の額」程度の庭を見た。
「上野公園は立ち入り禁止の場所で勝手に花見している連中がいるみたいだよ。埼玉じゃ、自粛要請にも関わらず、イベントが強行されたし、大阪でもライブをやったところがあるんだろ？」
陽太はスウェットの上下に着替えて戻ってきた。
「亡くなっている人もいるのに、ウィルスをネタにしてくだらない笑い話を書いている無神経な人もいるわよ。そういう人達って、他人事だと思っているのよね」
「新型ウィルスに感染とか、メールのタイトルにしている阿呆がいてさ。釣りで使うなって怒ったよ」
陽太も無神経な人に腹を立てているようだ。
「話題にはしても、笑いにはしてはいけない事があるのをわからない人達がいるんだね」
律子は冷蔵庫から缶ビールを二つ持ってきた。
「あれ？ まだ飲んでいなかったの？」
雪を抱き上げて膝に乗せた陽太が目を見開く。律子はムッとして、
「私はそこまで無神経じゃないわよ。陽太を待っていたんだから」
そう言いながらも、夫より先に一口飲んでしまう。
「乾杯しないのかよ」
「何に乾杯するのよ？」
「何でもいいじゃん」
神田家は平和である。
