誰よりも黒くて固い能力を持つ俺が学園最強にまで成り上がるハートフルストーリー

黒さと固さは誰にも負けない

第9話 「暮葉」

　午後の授業をサボった俺たちは、西側商業区にてスイーツ店巡りを敢行した。甘いのが苦手な方ではない為、気持ち悪くなってしまう心配をする必要はない。それよりも財布事情が心配になってくる。

　いつ決まったのやら、今日は俺の奢りらしいからな。

「っで、何処に行くんだ？」

「まあ、私がいつもいってる所には行くつもり」

「そ、そこは高い店か？」

「…………」

　無言で親指を立てる暮葉。おい、それは何を意味しているんだ。

　高くないから大丈夫という意味なのか？

　それとも、勿論お高い店だよという意味なのか？

　言葉ではっきり言ってくれないと、わかんないよ！

「なに突っ立ってんの？ このお店に入るんだから、はやくしてよね」

「な、なあ？ ここは高い店なのか？ …………あれ、聞いてる？ 俺の話、聞いてます⁈」

　俺の質問に答えることなく、暮葉は足早に店に入っていく。

　外面からして、いかにも高級そうな店だ。

　ほぼ毎日カップ麺ということもあり、貯蓄を含めた金銭面で困ることはないのだが、本音ではあまりお金を使いたくない。

　できれば、財布に入っている金だけで済ませたいものだ。

　とりあえず、店前で突っ立ってるのも営業妨害になりかねない為、店の中に入る。

　入ると、奥の方で暮葉が小さく手を振っているのが見えて、そこに向かう。

「これがメニュー」

　手渡されたメニューを広げて、ざっと見渡す。

「…………高っ！」

　思わず声が大きくなってしまう。いやいや、絶対にゼロの数間違えてるって。それとも今時の女子は、こんなスイーツを好んで食しているのか？ そうだとしたら、とんだブルジョワじゃないか。

「いつもこんなとこ来てんのか？」

「そんなわけないでしょ。誕生日とか、そういった記念日にしか来ない」

「あれ？ 今日って、何かの記念日だっけ？」

　まあ、おそらく俺の奢りだから来たのだろう。

「…………なに言ってるの」

「ん？」

「今日は私の、誕生日なんですけど…………っ！」

「…………へ？」

「まさか、覚えてなかったとか？」

「いやいや、覚えてましたとも！ 家のカレンダーに印をつけておいたから、忘れるはずかないよ！」

　やばいやばい。完全に忘れてた。

　そもそもカレンダーに印なんてつけてないっての！

「へー、カレンダーにね……。まあ、覚えてるって言うなら、いいけどさ」

　と、言うと暮葉はメニューに目を落とした。

　なんだか知らないが、切り抜けることができたようだ。

「それじゃあ私は、このチョコレートケーキにする。彼方は？」

「俺は……この、さっぱり梅ジュースにするよ」

「せっかくスイーツ巡りに来たのに、梅ジュースってなんなのさ！」

「なんだよ、梅ジュース馬鹿にしてんのか？ 言っとくけど、梅ジュース美味しいからな！」

　それに、水を除いてこの店で一番安いしな。

　◆◇◆◇◆

　梅ジュースは美味しい、の一点張りを続けた結果。

　俺が梅ジュースを頼むことを、渋々ながら暮葉は了承してくれた。

　そして、呼び鈴を押しから二分程度経って店員さんに、暮葉のチョコレートケーキと俺の梅ジュースを頼むと、あまり時間はかからずに二人ともの品が出てきた。

「梅ジュースって美味しいね」

　チューッと、ストローで梅ジュースを飲む暮葉。

「まって⁉︎ それ俺の頼んだ品なんですけど⁈」

「まぁまぁ、落ち着きたまえよ。うひー、すっぱーッ！」

　暮葉が喜んでるのなら……

「…………いいけどさ」

　俺は完全に忘れていたが、今日が暮葉の誕生日というのなら、暮葉が喜んでくれるのが一番に違いない。

「それでだ。この後、行くお店とかは決まってるのか？」

「いーや。まったく決まってないよ。それよりほら、私のチョコレートケーキを、少し分けてあげようぞ！」

　ススッと前から送られてくる、チョコレートケーキがのった皿。

　俺は新しくフォークを取り出して、ケーキの隅を少しだけいただいて、ケーキを暮葉のもとに戻す。

「うん。美味しいな」

「お高い店だからねー」

　と言いつつ、暮葉はペロリとチョコレートケーキを食べ終える。

　お高いんだろ？ もっと味わって食べようよ。

「それじゃあ、次は服を買いに行こうか」

「なぬ⁉︎」

「安心して。買うのは私のじゃなくて、彼方の服だよ。今は制服だからいいけどさ。どうせ家には、外出る用のちゃんとした服なんてないんでしょ」

「いや、あるし！ ……ジ、ジャージとか」

「それは、外出る用のちゃんとした服って言わないの！」

「むう……」

　家でも外でも普通に着れるジャージは、俺は最強の服だと思うんだけどな。まあ仕方ない。ジャージ愛好家としての道を歩むことは、来世に期待するとしよう。

「よし。そうと決まれば、はやく行くよ！」

「お会計済ませるから、ちょっと待って⁉︎」

　というわけで、服屋。

　ここは特に高級そうな店でもなく、全国にチェーン展開しているごく普通の服屋らしい。この店は広く知られていると暮葉は言うが、基本ネット通販でジャージを購入するだけの俺は、まったく知らなかった。

「へー。それほど高くないな」

「それじゃあ、とりあえずこれとか着てみてよ」

　いつの間に見繕ったのか、暮葉は両手に服とズボンを持っている。

　俺はそれらを受け取り、試着室に入った。

　パパッと着替えて、

「ど、どう？」

「まぁ、いいんじゃない。じゃあ、次これ」

　と、新しい服が手渡される。

　なんだが長引きそうだ。

　さらっと着替えて、

「ど、どう？」

「うーん、いまいち。次これね」

　この後、三十分程このようなやりとりが続いた。

　そうして空が少しだけ赤みがかってきた頃。

「ど、どうかな？」

「いいじゃん！ それなら問題ないよ！」

「ふぅ。……やっと終わった」

「お疲れ様。それじゃあ、それ買って次の店に行こう」

「あいよ」

　このぶんだと今日は夜まで買い物だろう。

　まあ、たまにはこういうのもいいかもしれない。

　などと考えながら、暮葉がいつの間にか持ってきた暮葉用だと思われるカーディガンと、俺の服の会計を済ませる。

「これからどうすんの？」

「ノープラン！ まぁでも、今夜は寝かせないぞ……ッ！」

　ふぅ、やれやれ。今日は長い夜に、なりそうだ。