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第５話

　咲も、パスタ研究会も、私が学校に通うことも。

　普通に暮らしてたら、きっと全部叶わない。

　はじめからわかってた。

　「高校」になんて、通えないことは。

　私たちには、私たちなりの生き方がある。

　エイザも私も、“自由には生きられない”って教えられてきた。

　ずっとだ。

　世の中を知ろうとするたびに怒られて、「どこにも行くな」って、そればかりでさ。

　日本語を勉強したのは、「日本」っていう場所が、私たちの所縁のある場所だったから。

　東京に来ようって決めたのも、それが理由だった。

　私たちは研究所で生まれた存在だった。

　他の人たちと違って、「試験管」の中で。

　ちゃんと母親もいるし、血のつながりだってある。

　でも、遺伝子選択とかゲノム編集とか、わけわかんない実験の過程で生まれてきたせいで、生まれながらに“身分”を無くしたも同然だった。

　自分が「誰」かもわからなかった。

　本当の意味での国籍も、「故郷」も——

　それがどういう意味かを、子供の頃はわからなかった。

　知ろうとさえ思わなかった。

　研究所の外の世界がどんなところかも知らなかった。

　初めて、外の世界を見るまでは。