A-side １
６月３７日（火と月の日） 晴れ 元気いっぱい
転生前の、向こうの記憶はどんどん消えていってる感じがするのに、この変な日付への違和感だけは、一向に薄れる気配がない。自分で書いていて、とぉっても気持ちが悪い。
こっちの世界に転生してから今日でちょうど２ヶ月。最初の慌ただしい１ヶ月はジュラの国で、そして今は、その隣にあるカリマヤという国で暮らしている。
世界中のレシピを集めた本、世界料理大全を作ると豪語したものの、今日までは足踏みする毎日。だけど、わたしを雇ってくれるというお店をつい先日、やっっと見つけた。
色々と事情があって月始めから働くことになったけれど、明日からは前進あるのみ！
せめて一年は、調理の修行とレシピ収集のために、カリマヤで頑張る。そう決めたのはわたしだもんね。一人ぼっちのお家が静かで寂しくても負けるもんか！
伝書鳥代わりのワズンが、手紙を届けてくれるのを楽しみに待っていよう。
明日も早起き。魔法の練習をちょっぴりしたら、程よい眠気を運んでくれるかな。
A-side akagami
朝のお祈りを終えると、青い宝石のついた指輪が朝日に光って見えた。ヴァレンにもらった指輪は、今日も薬指には嵌まっていない。それは飾り紐の留め具となって、いつも通りに右の手首に収まっている。これに、勇気の腕輪という名前を付けたのはわたしだ。
「おはよう。こっちは元気だよ！」
このコに挨拶を送るのは、近頃できた朝の日課。いっそ、この声がヴァレンに届けばいいのに。そんな魔法があればいいんだけど、多分、存在しない。魔法という言葉を聞けば、何でもできそうな、そんな期待を抱いてしまうのは、向こうの世界との認識の差のせいかな？
「ん？」
何の音？わたしが視線を上げると、窓の外にワズンの姿があった。
「ワズン！いつからそこにいたの？！」
ワズンはパピヨンという種類の鳥で、ウサギのような長いお耳を持っている。普段は耳をぺたんと閉じているんだけれど、今はわたしに挨拶するみたいに、右の耳だけをぴよんと立てていた。
「夜のうちに来てたの？鳥なのに、暗くても見えちゃうの？」
残念ながら、わたしにそこまでの知識は無い。わたしはワズンを寝室に迎え入れると、即座にワズンの右足にある足環に手を伸ばした。
「初めてだけど、ちゃんと帰ってこれたね！ご苦労様！ワズンは偉いねぇ」
ごめんね、ワズン？普通はお礼が先だよね。でも！だって、だってだよ？恋人から！初めてもらう手紙なんだもん。
「えへへ～」
どんなことが書いてあるんだろう。
小さなわたしの手の平に、ぽつんと、ちっちゃな手紙がひとつ。期待だけはどんどん膨れて大きくなる。わたしがこれを開くには、愛の告白以上の勇気が必要だ。心臓にだって、準備運動がいる。ううん、それだけじゃ、きっと足りない。
「朝ごはん！先に食べちゃおう！」
お腹におはようを言って、体調をバッチリにしなきゃ。
決意を胸に寝室を出ると、一直線にお台所へ走る。お行儀の悪い足でごめんなさい。
朝ごはんは、昨日の夜に作っておいた具沢山のトマトスープとパン。冷めてても美味しく食べれるように、スープの塩味は控えめにしてある。一人分には多過ぎるかな？というぐらいの量でも、わたしのお腹は優しく全部を受け入れてくれた。
「ご馳走さま」
そうして後片付けまで終わらせると、食卓の上には手紙だけが残った。身支度は起きてすぐに済ませたし、他にやるべきことは無い。もう、逃げられない。
「やっぱり無理っ！見るのが怖いっ」
無愛想なヴァレンのことだもの。きっと業務連絡みたいな一文だけだったりするんだ。それは当然と言えば当然で。そもそもワズンの足環に付けられるぐらいの、ちっちゃな紙じゃ、想いの全部を書き切ることなんて不可能で。分かってる。分かってるんだけど、それを求めちゃうのが恋なんだ。遠距離恋愛とは、こういう無理難題をお互いにぶつけ合うものだったんだ。
なんて恐ろしい。人生経験が足りない。転生後２ヶ月児のわたしには早過ぎる。
わたしが一人、打ちひしがれていると、ワズンが食卓の端っこに、ふわりと舞い降りた。ワズンは手紙を嘴でつつくと、早く読めと言わんばかりにわたしを睨み付けた。
「ふふ。ワズンの目って、ヴァレンに似てたんだねぇ」
瞳の色は全然違うけど、そこに宿る鋭さは同じだった。
「分かりました。読みますよ～」
わたしは巻物みたいに丸められた手紙を拾い上げると、すぐに、ゆっくりと引き延ばした。
「長い！え？！」
小さな巻物は、いざ広げてみれば、わたしの肩幅以上の長さを持っていた。そこには。それはもう、びっっしりと四行分、定規で線を引いたみたいに真っ直ぐに、文字が敷き詰められていた。わたしは一度、天井を、天上を仰いだ。
神様って、やっぱりいるんだ。
「ありがとうございます」
まだ文面は読んでない。でもこれは間違いなく、先にお礼を申し上げなきゃならないぐらいの緊急事態だ。わたしは深く一礼すると、そのまま手紙に視線を落とした。よくもまあ、これほど真っ直ぐに字が書けるものですね！
手紙の内容を読み込む前から、口の端はどんどん伸びていく。もう、その端っこが、どこにあるかも分かんない。
「まずはー、はいはい。無事に目的地に着いたんだね。うんうん、こっちも元気だよー。修行先も見つかったもんねー。ふふ、はいはい。気を付けますよー」
その手紙は、わたしの心身の健康を気遣う言葉で溢れていた。その想いは、本当に溢れて小さな紙の上には収まらなかったらしい。最後の方の文字はとっても窮屈そうで、途切れるみたいに終わっていた。
まったく。わたしのことを何だと思っているのか。ヴァレン君？女の子に出す手紙がこれで良いのかね？
「食べることばっかり…でも、まあいっか」
恋人に向けるような言葉なんて、何一つとして無い。色気なんて欠片も無い。でもね？行間には、そう、行間にだけは。甘味がたぁっぷり詰まってるの。なんて甘くて、なんて幸せ。甘くて美味しい。あぁ、この手紙は、まるで。
「フルーツサンド…食べたいなぁ」
生クリームは牛乳から作るんだっけ？あれ？これは向こうの記憶？こっちの記憶？まあ、どっちでもいっか。うん、作れる。食べられる！
「夜に食べ、じゃなくて！返事を書くからー、明日の朝まで、お家でゆっくり休んでね、ワズン」
わたしは手紙を日記に挟むと、ワズンに声を掛けつつお家を飛び出した。心臓が、どかどか鼓動を打つせいで、じっとなんてしてられない。師匠の所でお稽古をしてから、初めての修行に向かおう。
「南西部の町、カルガンに何事も無く到着した。体調も良好だ。そっちはどうだ？修行先が見付からずに焦っていたようだが、くれぐれも無理はするな。絶対に思い詰めるな。美味いものをたらふく食え。未知の物は全て味わい尽くしてやれ。きっと無駄にはならん。料理の本を作るなら、それだけでも十分に価値のある行動のはずだ。常に腹を満たしておくぐらいで結構だ。だが、安いからと牛の肉ばかり食べるようなことは避けてくれ。苦手な野菜などおまえには無いのかもしれんが、色々な種類の食物を摂取することが、身体を壮健に保つと聞いたぞ。食あたり注意」
