7月8日 準決勝
今日から月曜日。再び、学校に行かなければならなかった。いつものように自転車で通学していると、信号待ちの時に、昨年まで同じクラスだった室屋に出会った。
私 「おはよう」
室屋「おはよう」
私 「勉強、どう？」
室屋「勉強かぁ。大変だね」
私 「私立クラスって、誰がいるの？」
室屋「うーん。橋本」
私は、苦笑いするしかなかった。
私 「他は？」
室屋「颯希」
私 「そっかぁ。颯希いるんだね」
室屋「うん。二年連続だね。最近、会ってる？」
私 「全然会ってない。元気してるの？」
室屋「今は、完全に勉強モードだね」
私 「スイッチ、入った感じ？」
室屋「そうだね。完全に一人の世界だね」
颯希は、昔から集中すると周りが見えなくなる。そのくらい一つのことに没頭することができる。
私 「七海って、どこのクラスにいるの？」
室屋「たぶん、普通クラスでしょ？」
私 「そうなんだ。最近、二人ともあってなくて」
室屋「あの二人って、なんか凄いよね」
私 「わかる？」
室屋「わかるよ。一緒にいたら、比較してしまいそう」
私 「いやー、すごいよね。あの二人。性格は、正反対やのに、集中力がすごいや」
室屋「でも、高田さんも凄いんやけどねー」
私 「いやいや、私なんておまけですよ。おってもおらんでも一緒」
室屋「そんなことないよ。あの二人をコントロールできるのは高田さんだけよ」
私 「昨年、全然コントロールできてなかったけどね」
室屋「そんなことないよ」
私 「いやいやいやぁ」
手を横にふりながら、応答していた。
室屋「高田さんって、一年生の時って、誰と仲良かった？」
私「一年生のときかぁ。けっこう一人で行動することが多かったかなぁ。室屋さんは？」
室屋「そうなんや。私、てっきり高田さんって田中さんと仲良いんかなって思ってて」
まさか、優衣の名前が出てくるとは思ってなかった。
私 「あぁ、優衣か」
室屋「たまたま、一年生の時、二人が一緒におるところ見てたから、そうなんかなって勝手に思ってた」
私 「仲悪いわけじゃないんやけど、今は、あんまり話さんようになったかな」
「今は」という言葉には、ふれなかった室屋であった。
室屋「そうなんやね」
私 「室屋さんは、優衣と話したことある？」
室屋「あるよ。一年生の時、クラス一緒やったから」
私 「そっか。一年三組か」
室屋「そうそう。優衣って明るいよね」
私 「優衣は、明るいね」
室屋「私、颯希見てると、優衣思い出すんよね。あの二人って似てない？」
私 「確かに、似てるとこあるね」
室屋「高田さんは、颯希と仲良くなれた？」
私 「颯希が優しくしてくれたから、昨年は、いろいろ話せるようになったよ」
室屋「それは、よかった」
私 「でも、あの二人と仲良くなったことで、失ったものもあって‥‥」
自転車をこぎながら、室屋に話した。
室屋「えっ、どういうこと？」
私 「私、高校二年生の時に優衣と喧嘩したの。ホントは、優衣と仲直りしないといけなかったのに、その頃仲良かった、颯希とか七海と行動するようになって‥。結局、今も仲直りできてないままなの」
室屋「‥‥」
私が室屋より前にいたこともあり、室屋は黙っていた。
室屋「そうやったんや。仲直りって難しいよね」
私 「謝りにいけば、終わるんやけどね笑笑」
室屋「その謝るのが難しくない？変なプライド が邪魔して」
私 「そうそう」
室屋「でも、真波って怒るイメージなかったから、その話聞いてビックリしたな」
あの時、優衣にあんなことを言わなければ、私たちは今も関係性が続いたのかもしれない。
ー1年前ー
バスケットボール大会準決勝の相手は、優衣がいる二年一組だった。二年一組は、田中優衣、松本都姫、大野友芽の三人だ。二年一組には、バスケ部の大野友紀がおり、そこをどう抑えるかが勝負を決めるだろうと考えていた。優衣や松本さんは、初心者に近いので問題ないだろう。
私たちは、午前中のようにアップをすませ、イスに座った。
七海「真波、大野さんってバスケ上手いの？」
私 「うん。シュートが上手かな」
七海「そっかぁ。私は、誰についたらいい？」
私 「近くにいる人でいいんじゃない？笑」
七海「そんな適当でいいの？」
私 「ふふ」
颯希「よーし。今度も勝つよー」
七海「相変わらず、元気やな」
颯希「さっきは、あんまり活躍できなかっから、今度こそ」
七海「そんなに、頑張らんでも」
開始早々、七海のパスをもらった颯希がゴールを決める。１分後には、七海が３ポイントシュートを決めた。さらに、七海が２本のシュートを決め、開始１０分で、７対０になっていた。
1.2回戦に続き、楽勝ムードがただよった。相手チームは、シュートを放つもなかなかゴールに入らず、嫌な雰囲気になった。
特に、松本は、４本ほどシュートを放っているも、直前で私や颯希がガードしているため、万全の状態でシュートが放てていないのだ。
開始１１分が経った時、七海がこけてしまった。七海がドリブルをしていた際、ボールをとろうとした大野の手が目に触れてしまったのだった。七海は、しばらく動けなかった。体育館で見ていた生徒が静まりかえった。
審判をしていた先生が、２分の休憩時間を指示した。私たちは、七海の代わりとして、室屋が準備をしはじめた。七海は、保健室の先生に目の検査をされていた。颯希は、七海のサポートをしていた。
私は、七海や颯希とは少し離れたところで、イスに座っていた。すると、優衣が目の前に現れた。来た勢いで私に声をかけてきた。
優衣「真波」
私 「ん？」
優衣「真波、私たちが勝ったら、謝ってよ」
高田「えっ、何を？」
優衣「あの日、来なかったこと」
私 「それ、関係ないし。なんで謝らないといけないん。私、悪くないし」
優衣「私は、真波が謝るまで一生許さへんから」
眉間にしわを寄せて、優衣はチームメイトの方に戻っていった。
七海は、準備をしていた室屋を制して、再びコートへ行ける合図を出した。保健室の先生もOKサインをだしたこともあり、試合が再開した。
私たちのチームからのボールでスタートした。ボールをもった颯希は、七海にパスを出した。しかし、そのパスを大野がパスカットをし、ゴール前へと運ぶ。松本についていたマークから、大野にマークを変える。大野がボールを持つ。七海をドリブルで抜き、そのままレイアップシュートを放ち、得点を決めた。
大野は、シューター。特に、フィジカルが強く、当たり負けをすることもほとんどない。聖徳高校のバスケ部の得点も、大野と私が中心である。
先週、行われた長野県予選では、準優勝することができた。その時のベストファイブは、五人中四人が聖徳高校のメンバーだった。ポイントガードの喜早先輩、センターの仲野先輩、スモールフォワードの大野、そして、私は、パワーフォワードとして選出された。
スモールフォワードとして、今日も大野の動きはすごかった。残り、5分を残して、ついに大野が動き出した。華麗なドリブルで、颯希や七海を置き去りにしていく。私も必死についていったが、体力を温存していた大野には、勝てなかった。2本連続シュートを決め、点差は二点差までつまったのだった。
残り3分。前半に勢いがあった颯希と七海の姿はなく、二人とも体が動かない様子だった。
