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第八話　選ばれし者

「うわ〜なんだこれ」

「これも武具店なんでしょうか？」

　見るからに安そうな、いい物は売っていませんというような見た目をしていた。扉は今にも外れそうだ。

「とりあえず入ってみるか」

　ギギギと音を立て開く扉はお化け屋敷のようだった。

　火のついたロウソクが数本ある店内を、ギシギシと音を立てながら進むと、奥から声が聞こえてきた。

「いらっしゃい。お前は選ばれた勇者かい？」

「選ばれた勇者……？」

　言っている意味がわからず、思わず復唱してしまった。

「ここに指輪がある。お前が選ばれた勇者なら、これを付けることができるであろう」

そういうとローブを被った謎の人物が奥からゆっくりと姿を現し、豪華な装飾が施された箱を持ってきた。その中にはエメラルド色の大きな宝石が着いた指輪が入っていた。

「これを着けるとどうなるんですか？」

「さぁ、着けられた奴がいないからわからないねぇ」

「危険かもしれません、私がまずは試します」

「あ、ま、待て！」

　俺が静止する前にヨミヤは指輪に触れようとした。すると指輪はバチィ！　と衝撃波のようなものを出し、ヨミヤの腕を弾いた。

「な、なんですか！？」

「お前は選ばれた勇者ではないようだねぇ」

　ヒッヒッヒッと不気味に笑う店主が、ローブの中からこちらを見ているのがわかった。

「次はお前が試してみるかい？」

　そう俺に問いかけた。俺はヨミヤと店主が見守る中、指輪に触れようと手を伸ばした。

　すると先程とは違い、指輪の方から俺の指にすっぽりと収まり、サイズが自動で調節された。

「わ、なんだこれ！？」

「おおぉ……！ついに選ばれし勇者が現れおったか……！ありがたやありがたや……」

　手をスリスリと擦り合わせ、拝むように俺の方を向いている。

「大丈夫なんですか？」

「あぁ、体調に問題は無いが…」

　するとヨミヤの紫色の指輪と、俺が今つけた緑色の指輪が輝き始めた。

　同時にポケットからも緑色の光が輝きだし、俺は月光環のスキルを獲得した時を思い出した。

　魔法用紙のスキル欄をみると、予想通りまた一つスキルが増えていた。

「吸収(ドレイン)……？」

「これは一体……」

「古のユニークスキルだね。お前たちの相性はすこぶる良いそうだ」

　俺とヨミヤがぽかんとしていると、店主が満足そうにそう言った。

「ありがとね。さ、今日はもう店じまいだ。出てった出てった」

言うや否や、俺たちの背中を押し店の外へと押し出されてしまった。

「ちょっと、もう少し詳しく教え――」

　情報をもっと知りたかった俺は、店の方へと振り返ったがそこにもうボロ屋は無かった。そこには腐ったベニヤ板の残骸と、折れ曲がった釘が散らばっていた。