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幼馴染は物思いに耽っていた。

さらに次回に続きます（予告

「ふんふふーん、ふふふーん」

　このはは、お風呂に入りながら鼻歌を口遊んでいる。

　長風呂な彼女であるが、今日はより一層に入念に身体を洗っていた。そして、そんな彼女の変化に気付いたのか、風呂場の外から声をかける人が現れる。

「あら、このちゃん？　ずいぶんとご機嫌じゃない」

「えへへー！　明日、和真と遊びに行くんだぁ」

「橋本くん？　昔から、仲良かったものね！」

「うん！　仲良しだよ！！」

　母の言葉に、無邪気な返事をするこのは。

　しかし次に飛び出したそれに、思わず声をひっくり返すこととなった。

「貴方たち、付き合ってるの？」

「ひゃぅん！？」

　身体を流し終えて、浴槽に戻ろうとした彼女は驚き転びかける。

　だが寸でのところで踏み止まり、出入り口を見た。

「お、おおおおおお母さん！？」

「あら、違うの？　最近、ずっと一緒にいるんでしょ？」

「違うよぉ！　もう、勘違いしたらダメ！！」

「あらあら、ごめんなさいねぇ～」

　娘の必死の訴えに、母は笑いながらその場を去る。

　それを確認してから、このはは頬を膨らせながら湯船に浸かった。

「うぅ、お母さんのバカ……」

　ぶくぶくと、泡を作りながら文句を口にする。

　しかしながら、思考は完全に別の方向へと飛んでいるのだった。

「和真……」

　そして、ぽそりとつぶやく。

「好きな子とか、いるのかな……」――と。

　考えると、頬が熱くなる。

　それは湯船に入っているからだと、そう自分に言い聞かせるこのはだった。