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幼馴染は花粉症だった。

「へくちっ」

　課題をやっていると、後方からなんとも可愛いくしゃみが聞こえた。

　その正体は言うまでもなく、このは。彼女はさっきからずっと、そんな感じである。もしかしてアレの季節なのだろうか？

「花粉症？」

「んぃぃ、すごくしんどいの」

　訊ねると、そんな肯定の言葉が返ってきた。

　やはり。このははこの季節になると、よくくしゃみをしていた気がする。現在も膝の上にモモを乗せながら、何度もティッシュに手を伸ばしていた。

　涙目になって、目元もほんのり赤く染まっている。

「あまり掻かない方が良いんじゃないか？」

「そうだけど、うぅ……へくちっ」

　俺が言うと、同意しながらもう一つくしゃみ。

　モモはどう思ったのか、そんな彼女の肩によじ登った。

「ウチの母さんも花粉症だからなぁ。なにかないか、探してくる」

「ありがとぉ……へくちっ」

　そんなわけで、一時退室。

◆

「とりあえず錠剤と、目薬があった」

　戦利品を手渡しながら、俺はぐずぐずになったこのはの顔を観察する。

　甘えてくる時以外は、比較的クールビューティーなたたずまいの彼女だった。しかしいまばかりは、まるで生まれたての小鹿みたいにふにゃふにゃだ。

　小さなうめき声を発しながら感謝を述べ、ひとまず錠剤を飲むこのは。

　しかし、目薬を手に硬直してしまった。

「どうした？」

「うぅぅ、かずまぁ。わたし、目薬さすのにがてぇ」

　そして、訊ねると返ってきたのはそんな答え。

　点眼薬のケースを手に、涙目をさらに涙目にして訴えてきた。

「どうしても目を瞑っちゃうの……」

「あぁ、それじゃ――」

　ということで俺はベッドに移動し、腰掛けてこう言う。

「俺がやってやるよ」

　太ももをぽんぽん、としながら。

　すると――。

「ひゃう！？　それって……！！」

　ぼんっ！　――と、このはが頭から煙を出した。

「どうした？」

「どうした、じゃないよぅ！　もう！」

　こちらが首を傾げていると、彼女は唇を尖らせる。

　しかし、案外素直に俺の隣にやってきた。

「うぅ、よろしくお願いします」

　そして意を決したように、俺の太ももに頭を置いて仰向けになる。

　こうやってみると、意外に顔が近く感じるな。

「はずかしいっ……」

　そう思ったのは彼女も同じだったらしく、思い切り顔を逸らした。

「おいおい、それじゃ目薬させないだろ？」

「うぅ、分かった」

　俺が言うと、このははようやく真っすぐに。

　こちらは前かがみになって、彼女の目に向かって目薬を――。

「ひゃぅっ！」

　なんとか、両目に点眼終了。

　これでしばらくは、大丈夫だろうと思った。

　なので立ち上がって課題を再開しようとすると、

「もう少し……」

「ん……？」

　それをこのはに制される。

　ぎゅっと抱きつかれて、離してくれなかった。

「分かったよ、このは」

　俺はその理由を理解できなかったが。

　なんとも愛おしい彼女の頭を、優しく撫でるのだった。