もしかして悪役令嬢 ～たぶん悪役令嬢なので、それっぽいフラグを折っておきます～

アリッサ８才

手作りプレゼントは流行らせない

　食事会は、本当に楽しい時間となった。

　アルの帝国の話や、私の船旅の話は特に盛り上がった。まさかアルがフロヴィンの店でアルバイトもしたなんて、ビックリだったけどね！

　最後は、プレゼントだ。

　マーカス殿下から始まり、みんなが順々に渡してゆく。ラストが私。

　みんな、特に包装してないのに、私だけ包装してるって……変かな。

　変だよね。

　でも。

　仕方ないじゃん！

　さっと渡して、中身は部屋で見てねと言おうと思ったのに……それよりも先にディが「まあ！中身は何かしら？」なんて言い出した。マーカス殿下が重々しく頷く。

「包装して渡すというのは、良いな。ワクワクする」

「殿下、開けて開けて！」

　ちょっと、マーカス殿下にアナベル姉さま！

　中身、知ってるクセに何を言うの？！

　―――アルは私をちらりと見てから、真剣な顔で、慎重に包装を解き始めた。

　ううう。

　やばい。

　お腹が痛くなってきた。

　この、妙な待ち時間……死ねる！

　アルはかなり丁寧に時間をかけて包装を解き、出てきた剣帯を見て……だけど何故か、そのまま固まった。

　…………あ、あれ？

　思ってた反応と……違う？

「あら、とても素敵な刺繍ですわ！」

「アリッサ嬢が刺したのか？」

　ディとエリオットがアルの様子に気づかず、声を上げる。その声に、アルは弾かれたように私を見た。

「この刺繍……アリッサが？」

「う、うん。……前に、刺繍したやつが欲しいって言ってたから」

「…………」

　みるみるうちに、アルの顔が赤くなった。

　そして慌てたように横を向いて片手で顔を隠す。

「あ、ありがとう……」

「うん……」

「…………」

「…………」

　うわわ、わ。

　ど、どうしよう。変な沈黙の間ができちゃった。

　あたふたしていると、ふいにエリオットが悲しそうな目で私を見た。

「私が欲しいと言っても……もらえるだろうか？」

「え？……う、うん！もちろん刺繍するよ！？ただ、剣帯は刺繍するのが難しかったから、もう少し簡単なやつになるかも知れないけど」

　や～ん、助かった！

　エリオットの言葉にホッとして、私は力強く返事する。

　うんうん、そうよね。考えてみたら、友達には、刺繍したアイテムをプレゼントするべきよね？！エリオットだけじゃなく、ディにも、なんならマーカス殿下にもあげちゃう！

　……ハンカチの隅にワンポイントくらいでないと、私が大変だけど。

　するとディが険しい顔をして、エリオットをドン！と押した。エリオットがムッとする。

「こんなときに何を言い出すの！」

「このような時でないと、言えない」

「だからってね……」

　いつもはおとなしいエリオットが、このときばかりは眉を寄せて声を上げた。

「でも、ディ以外のハンカチが欲しいじゃないか！」

「まあ！わたくしの刺繍が下手だって言うの？！」

「嫌というか……ポーリーンの刺繍がリアルすぎる……」

　…………は？

　ポーリーンの刺繍？！リアルな？？

　ポーリーンは、ディの飼っている大きなトカゲだ。それの刺繍って……。

　うーん、それは……ちょっと気になるかも。

　その場の全員が、たぶん、そう思ったんじゃないかしら。周りにいた侍女たちも、ピタッと動きを止めてディとエリオットを見ている。ポーリーンが何か分からないはずなのに。

　ディは真っ赤になって咳払いした。

「つ、つまり、わたくしの刺繍の腕が良いということですわよね！」

　はっ！

　今の話の流れに乗れば、私の刺繍剣帯から話が逸れてくれそう。

　私は、赤い顔のディに話しかけた。

「……ディの領の人は、みんな刺繍必須なんだよね？キレイな糸を領で作っているから、凝った刺繍する人、多そう～！」

「そうですわね、絵画のような刺繍をする方もいますわ。わたくし、それに比べるとまだまだですわ……」

　ディも、リアルなポーリーンの刺繍の話を変えたいのだろう、すぐに返してくれた。

「そうそう、近頃は絹糸でレース編みもやっておりますの。この頃は我が領の売れ筋商品ですわ！……ちなみに、エリオットも上手いんですのよ」

「エリオットもレース編みするの？！」

　あれ？

　なんだか思わぬ方向へ話が転がった？

　今度はエリオットが赤くなった。

「……我が領の特産だから、どのようなものか知っておく方がいいと思って、ほんの少しやっただけで……」

「我が家のクッションカバーのほとんどはエリオット作じゃないの。完全に売りに出せるほどの腕前だわ」

「ディ！」

　あらら～。エリオットがそんなにレース編み上手いなら、私の下手な刺繍なんて、プレゼントしにくいじゃん。

「あ、手作りといえば！」

　重要なことを思い出した！

「マーカス殿下からのプレゼントも、殿下の手作りだよ、アル」

「え？」

「特別なものをあげたいって」

　アルが驚いたように、手元の短剣とマーカス殿下を見比べる。

　マーカス殿下もちょっと顔が赤くなった。

　渡すときに言えばいいのに、言わなかったのよね。私も自分のプレゼントで頭がいっぱいだったから、気づかなかったんだけど。

　アルは、言われなかったら分からないと思う。だって、メインが短剣に見えるんだもの。

「手作りといっても……短剣ではなく、それを入れる革の部分のことだ。飾りをつけたり、刻印を押したりしただけで、手作りというほどでは……」

「でも、少し縫いましたよね？」

「少しだけ」

　アルがまた、あのステキな笑顔になった。

　あう、眩しい……。

「ありがとうございます、兄上……！」

「ちょっとちょっと、待って！」

　ほんわかと和む場に、突然、アナベル姉さまが立ち上がった。

　どうしたんだろう。

「誕生日プレゼントは手作りで―――みたいな流れを作るのは止めて～」

「ホントだよ！下手な手作り品をプレゼントするワケにもいかないし、手先が器用じゃない人間は大変じゃないか！」

　あとに続いたのはライアン兄さまだ。

　一瞬、部屋は静かになったあと、どっと湧いた。

「その通りですわね。……マーカス殿下とアリッサのプレゼントは、極秘事項ですわ！」

　ディが絶妙な締めをしてくれた。

　うんうん、騒がれたくないから、ぜひ、そうしておいて～。