世界最強の暗殺者、濡れ衣で追放される～影に隠れて地味に生きてきましたが、不幸な聖女を助けて溺愛されています～

9.ケーキ

　あれから数日後、俺は冒険者ギルドに居た。

　シャーロットの護衛は外出時のみで、また後日連絡すると言われた。

　報酬は一日当たり十万ゴールドと割と報酬が高くて驚いた。流石は貴族様と言ったところだ。

　今日、冒険者ギルドにやってきたのは依頼を受けるのではなく、フィアを探すためだ。

「何してるの？　ニルア」

　辺りをキョロキョロとしていたら、フィアに声を掛けられる。

　綺麗な白髪は茶色く濁り、服も泥だらけで咄嗟に距離を取る。

「うわっ！　フィア、泥だらけじゃないか！」

「あぁ、修行してたの。今度は討伐じゃなくて、魔法よりもまずは体力を付けろってね……正直厳しいわ」

　そ、そうだったのか。フィアもフィアなりに頑張っているらしい。

　フィアが溜め息を漏らす。

「私って、自分で思ってたよりも実力ないのかも」

「そんなことないよ」

「……あなたが言うと、皮肉に聞こえるわ」

「ち、違うから……」

　半眼で俺のことを見るフィアに、話を切り替える。

　このまま話してたら、何を言っても皮肉だと言われそうだ。

「実はフィアに用事があったんだ」

「私に？」

　フィアが少しだけ嬉しそうな顔をする。

「良かったらなんだけど、これ食べる？」

　手に持っている包みに入った食べ物を見せる。

　フィアが覗き込む。

「……？　あ～っ!!」

　冒険者ギルドにフィアの叫び声が響いた。

　視線が集まる。

「な、なんでもない！　なんでもないの！　みんな気にしないで」

　必死に取り繕うフィア。

　俺に耳打ちする。

「これ！　王都でも貴族御用達の超レアなケーキじゃない！」

「たくさん貰ったんだ。食べきれないから、良かったらどうかなって。甘い物嫌いだった？」

　シャーロットは助けてくれたお礼と言って、大量の金貨とお菓子を渡してくれた。

　遠慮したものの、またサラーサさんに受け取れって怒られてしまった。

　だから、大量の菓子を持っている。

　フィアがうるうると瞳を揺らす。

「ニルア～、大好き～」

「えっ……」

「王都のケーキを食べるの、夢だったの～」

　そ、そんなに嬉しかったのか……。

「なら、ケーキ以外にも紅茶も貰ってきたけど飲む？」

「飲む！」

　二つ返事でフィアが答えた。

　冒険者ギルドでお茶はできないため、フィアの宿屋に向かうことにした。

　俺の部屋でも良いと言ったのだが、汚れた身体を洗いたいのだとか。まぁ、泥だらけでケーキは食べたくないよね。

　フィアの部屋は簡素で、鏡の前にクマのぬいぐるみが置いてあった。

　シャワーを浴びたフィアが、ステップを踏んで現れる。

「じょ、上機嫌だね……」

「当然でしょ。ケーキなんて、普通は食べられないもん」

　確かに、田舎町や冒険者稼業でもケーキを食べることは少ない。

　ケーキは貴族の特権と言っても過言ではないのだ。

「甘い……おいしい……おいしい……」

　呪文のように呟きながら、フィアが一心不乱に口へ運ぶ。

　甘い物一つで、人はここまで変わるのか……。

　ケーキ、恐るべし。などと思っていると、フィアが言う。

「ところで、なんでケーキを？」

「馬車で助けた貴族の護衛を頼まれたんだ。そのついでに、お礼でもらってね」

「あぁ！　例の馬車の！　助けたの貴族の人だったの」

「うん。フィアも気になってたっぽいから、話しておこうかなって」

「そりゃ……私は何も出来なかったって落ち込んだけど……」

　フィアは真面目だ。

　人を助けられなかったからって、落ち込む必要はないのに。

「気にしなくて良いんじゃないか？」

「今のご時世、何があるか分からないんだもの。力を付けないと、後悔するのは自分なの」

「そんな大袈裟な……」

　フィアがムッとする。

　何か地雷発言したかな……と身構えた。

「ニルア。あなたのお姉さんが派遣されたSランクの魔物の討伐って……古代の魔物なのよ？」

「古代？」

「ホルス遺跡の産物よ。最近、物騒な話ばっかりなの知らない？　やれ邪悪な気配が増してるだの。封印されてた魔物が動き始めただの……」

「へぇ、知らなかった」

　遺跡自体は知っている。

　古代に発展していた種族が作り上げたものだ。

　遺跡の中には化石になった魔物や、眠りについたまま起きない魔物も居ると聞く。

　そんな奴らを相手にしたことはないが、今の時代ではかなり強いのだとか。

　遺跡にはそれぞれ過去の聖女が施した封印がある。

　その力が薄れると、遺跡から魔物が現れるのだとか。

　そこから現れた魔物を、シエスが討伐しに行ったと……。

「そういうことだったのか」

　姉も姉なりに頑張って世界に貢献しているということか。

　俺がサンドバックになっていた甲斐がある。悲しい過去だ……。

「はむっ……うまい……そういえばニルアは、王都に来る前は何してたの？」　

「暗殺者やってたよ。魔物専門の」

「あぁ、今の時代は多様性だものね。暗殺者も大変だったでしょ」

「うん。クビになったけど」

「……ニルアが辞めたんじゃなくて？」

　フィアが当然でしょ？と言いたげに聞いて来る。

「ハメられたんだ。捕獲した魔物を傷つけたって」

　追放された経緯を話す。

　フィアはケーキを食べながらも、俺の言葉に時折頷いた。

「それ……とんでもない連中ね。私はニルアのこと知ってるから、あなたがそんなことしないって知ってるけど。だけどフェアじゃない……ニルアが可哀想なだけよ」

「ありがとう」

　代わりに怒ってもらえるというのは、嬉しい気持ちになる。

「にしても、ニルアの仕事って変よね」

「そうかな？」

「だって、暗殺者って殺すのが仕事なのに、魔物を殺さずなんて……」

　確かに。

　言われてみればそうだ。

　俺は無暗やたらに命を奪うことが好きじゃない。

「まぁ、適性があったから力を付けて暗殺者になっただけだしね」　

「じゃあ、これからニルアは自分の人生を生きるのね」

「うん、そうするよ」

「新しい人生の最初の友達が、私ってことね」

　フィアが軽く笑う。

　フィアが最初の友達か。俺にとって、かなり幸運かもしれないな。

「で、会う準備はできてるの？」

「何が？」

「何って……あなたねぇ。明日よ？　ニルアのお姉さんが帰ってくるの」