世界最強の暗殺者、濡れ衣で追放される～影に隠れて地味に生きてきましたが、不幸な聖女を助けて溺愛されています～

6.宿屋

　冒険者ギルドで依頼の報告をした俺たちは、同じテーブルに座っていた。

　不貞腐れた様子のフィアに声をかける。

「な、なぁフィア……なんで機嫌悪いの？」

　フィアは頬杖で眉間にしわを寄せていた。

「当たり前でしょ。なんで私が【孤高の炎狼】を倒したことになってるの。実際に倒したのはニルアなのに」

「トドメを刺したのはフィアなんだから、事実だよ」

「事実？　気絶した【孤高の炎狼】を倒して手柄を独り占めしたことが？」

「か、課題はクリアできたんだから良いじゃん……」

　冒険者ギルドに報告した内容では、フィアが倒したことにした。そうしないとフィアの課題が達成できないと思ったからだ。

　フィアは報酬の半々にも不服らしく、全額持って行っても良いと言われてしまった。

　もちろん断った。お金がないとはいえ、知り合いにそんな真似はできない。

「良くない！　私だけ良い思いをしてフェアじゃない！」　

「俺も良い思いできたよ。ほら」

　俺はお金が入った麻袋を掲げる。

　駆け出しの冒険者が受けられる依頼は決まっている。報酬が少なく、生活も安定しない。

「これくらいあれば、少しは生活も楽になるよ。ありがとう、フィア」

　笑顔で言うと、ムーっと唸るフィア。

「手伝わせて」

「手伝うって、何を？」

「ニルアのお姉さんを探すの、手伝わせて。それでチャラにしましょう」

「えっ……良いの？　フィアには関係ないことだけど」

「ニルアだって、関係ない課題を手伝ってくれたじゃない」

　それはお金が欲しかったからで……と思うも口を閉じる。

　フィアはきっと納得しないだろう。

「……分かった。探すの手伝って」

「ええ、もちろん。ところで、その人の名前は？」

　俺は口に出そうとして、一度やめる。

　……フルネームで言った方が良いか。

「シエス＝アヴェイン」

　フィアがその名前を聞いて、眉をひそめた。

「シエス……？」

「うん。五年前から冒険者をやってるはずなんだけど……知らないかな？」

「……一人だけ、知ってる」

　緊張した面持ちでフィアが言う。

「シエスさんは、たぶん……【蒼炎】のメンバーよ」

「……マジ？」

「マジ。同姓同名の人がいるから」

　ニルアが眉間を手で押さえる。

　俺の姉が傍若無人なことは知ってるし、冒険者になっても変わらないとは思っていた。

　だけど、まさか……トップランクのギルドに入ってるなんて……。

「あの姉が、人と交わってるなんて……何かの病気かな」

「どういうこと！？　実力は王都でも折り紙付きよ！？」

「病気じゃなければ、きっと呪いだ。また女神の捧げ物の食べ物を食べたんだ……」

「本当に罰当たりな人じゃない……」

　姉は女神への信仰心が薄い。

　代わりに食べ物に対しての執着が凄く、あとは戦い好きなくらいだろう。

　戦って食って寝る。それがシエスだ。

「ニルアのお姉さんか確かめさせたいけど、今は遠征中で王都にいないの。地方にでたSランクの魔物の討伐中らしいから。来週帰ってくるはずよ」

「そっか。それまでのんびりと待つしかないんだね」

　来週……か。

　五年ぶりに会うとはいえ、連絡も何も取り合ってないからなぁ。

　どんな顔して会えば良いのかな。

　そもそも、会ってみようってのも思い付きだ。

　暗殺ギルドから追放されて、感傷に浸りたいだけなのかも。

「ニルア」

　フィアから声を掛けられる。

「うん？」

「シエスさんと、会えると良いね」

「……そうだね」

　姉に会う前に何か準備しておかないと。

　会いたいけど、会いたくない……。

　家族って、そんなもんなのかもしれないな。

　＊

　宿屋に帰ると、声を掛けられる。

「あ、ニルアさん。お客さんが来てますよ」

「お客さん？」

　室内に入る。

　そこには見たことのある人物が居た。

「あ……」

　茶髪の胸の大きい冒険者が居た。

　確か、俺が馬車から飛び出して助けた人だ。

　名前は……サラーサさんだ。

　最後に会話した時は、俺が暗殺者だと勘違いされてた……！

　サラーサが言う。

「悪いな、いきなり上がり込んで」

「あ、あの！　俺は暗殺者じゃありませんから！　あのシャーロットって貴族様も狙ってませんし！」

　必死に弁明すると、サラーサが乾いた笑い声を出した。

「それか。いや、あの時のことは謝らせて欲しい」

「え？」

「急なことで混乱していたんだ。私も満身創痍だったしな」

　俺はほっと胸をなでおろす。

　会って誤解を解くことも難しいと思っていたから、俺が命を狙っているなんて勘違いをされたままだったら、大変だった。

　良かった。

「君を特定するために、王都で調べさせてもらった。馬車では命を助けてくれて感謝する、ニルア」

　深々とサラーサが頭を下げた。

　ニルアが目を丸くする。

「あ、頭を上げてください」

「こればかりは譲れない。大恩人を暗殺者だと侮って、刃を向けたのだ。許されることではないだろう。私は馬鹿な女だからな……こうしなければ、気が収まらない」

　サラーサが視線を外す。

　おそらく、自分が居ながら魔物に襲われ、シャーロットという少女を怪我させたこと。サラーサじゃなくて俺が助けたことも、きっと原因のはずだ。

「サラーサさんじゃなくても、あの状況なら同じことをしたと思いますから、自分を責めないでください」

「……優しいのだな、お前は」

　サラーサが軽く微笑む。

　俺はため息を漏らした。

（正面から堂々と頭を下げて謝られたら、許せないはずがないよ……まったく）　

「もう一つ、ニルアに用件がある。シャーロット様がニルアに感謝を伝えたいと仰っていてな」

「いえ、サラーサさんからで十分伝わりましたから、大丈夫ですよ。感謝されたくてやった訳じゃありませんし」

「ダメだ！　そういう訳にはいかない！　命を救われたんだぞ！？　恩も返さず生きていたら、恥になってしまう！」

　サラーサは胸に手を当て、熱く語る。

　その反面、俺は落ち着いていた。

「恥は言い過ぎでは……？」

「それともニルア。貴族のお嬢様に一生の恥を背負わせ、傷物にするつもりか？」

「き、傷物って……絶対わざと大袈裟に言ってますよね！？」

「会いたいと申しているのだ。いくら恩人のニルアであっても、力づくで感謝を受けさせてやる」

　感謝を受けさせてやるってなんだ……？　と思いながら、俺は言う。

「分かりましたよ。行きますから、殺気を消してください」

　そこまで言われて断ったら、後々が面倒そうだ。

　だが、そこでふと疑問が湧いた。

　サラーサさんがそのことを伝えに来るのなら、本人が出向いた方が早いんじゃないか……？

　何か理由があるのだろうか……。

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