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2.馬車

　次の日。

　暗殺ギルドを出たのは良いが、これからどこへ行こうか。

　二ルアが表通りに出る。

　二ルアが腕を組んで唸っていた。

　まず、アスガルド街を出て行くのは決定だ。ラムから聞いた話によれば、俺は評判が悪いらしい。

　この街で出来る仕事はないだろう。

　麻袋を逆さまにする。

　チャラン……と金貨一枚が落ちる。

「……貧乏すぎる」

　俺がやるべきことは、まずはお金を稼ぐことだ。

　その次に生活の安定化。

　そういえば、この世界を俺は見て回ったことがなかった。

　生まれてこの方、外の世界に興味があまりなかったせいだろう。

　いい機会だから、見たことのない場所に行ってみたいな。

　なら冒険者がピッタリなんだけど……、と二ルアが顔をあげる。

　目の前に乗合馬車があった。

　客引きの声が響く。

「銀貨五枚で王都！　ここから二つ先の街まで！　目的地はテンペスト王都！　乗り合いでるよ～！　冒険者の護衛付きだよ！　さぁ乗った乗った！」

　銀貨五枚ってことは、金貨の半分か。足元見られてる感じがする。まぁ護衛付きなら当然か。

　俺なら時間を掛けて足で行くこともできるけど、今は馬車に揺られながらのんびりしたい気分だ。

　思ったよりも失業のショックがデカいらしい。そりゃそうだよな、俺って働くの向いてないかもしれないって思うとね……。

　それに王都なら、冒険者ギルドもあるはずだ。

　そこで冒険者登録して仕事を見つければ、稼ぎは何とかなるかもしれない。

　生きるためにお金は必要だ。

　＊

　馬車が揺れている。

　乗合馬車は数人ほど乗っていて、これから出稼ぎに行く人、俺と同じように冒険者になろうとする人。

　俺は正面に座っている少女に目をやる。

　すると、

「なに」

「あぁ、ごめん。白髪だから珍しいなって」

「そう？」

　俺と同い年かそこら辺の少女だ。　

　杖を持っている。魔法使いだろうか。

「ところで、あなたは？」

「俺……？　えっと、ニルア」

「私はフィア。あなたも王都に行くの？」

「えぇまぁ、冒険者にでもなろうかなと」

　ちょっと恥ずかしそうに二ルアが言う。

「ふーん、じゃあ同期ね」

「同期……？」

「私も王都で冒険者になるの。魔法の才能があるって先生に認められてね、冒険者の中でもトップ中のトップ。【蒼炎】ギルドに所属することになってるの。凄いでしょ？」

　思わず俺は目を丸くした。

　聞いたことのない名前だ……。凄いのかな。

　フィアは自信満々に言っているし、凄いのだろう。

「す、凄いんだね」

「反応薄っ！　知らないの？　元々強いギルドだったけど、ここ五年でさらに成長した超大御所よ？　数百もの魔物を簡単に殺せるほどの強さ」

「うーん、ごめん。あんまり詳しくないかも」

「……あなた、変な人なのね」

　変な人とは失礼な。

　あまり世の中について詳しくないだけだ。

　俺はそこで、ふとあることを思い出す。

「あっでも、俺の姉が冒険者だったはず」

「えっ、そうなの！？」

「うん、五年前に冒険者になるって出てって、それっきりなんだけどね」

　こんな大事なこと、なんで忘れていたんだろう。

　いや、あの姉が出て行っても、俺は心配する必要がなかったからだろう。

　思い出すだけでも、ちょっと胃が重くなる。

「心配してないから、すっかり忘れてた」

「どんな姉なのよ……」

「魔法を剣で切って当然とか、魔物の肉を魔石ごと食べる人かな」

「そんな人居るはずないでしょ……魔石ごとなんて、その人こそ魔物よ」

　そう言われましても、事実だし。

　俺と同じ黒髪で、太陽のように明るい人だ。

　そのせいで俺の影が薄くなって、よく大人たちから存在を忘れられていた。

　餓鬼大将。それが姉へのイメージだった。

「じゃあ、王都に行ったらその人にも会うのね」

「たぶん……」

「なんでたぶんなの。姉弟なんでしょ」

　今思い出したのだから、仕方ない。

　確かに、姉に会うことも目的にしていいかも。

　あの姉ならきっと生きているだろうし、何をしているのか知りたい。

　元気にしているのなら、それが一番だ。

　突如、俺は違和感を感じた。

　くんくん、と鼻を鳴らす。

「……ねぇ、フィア。血の匂いがしない？」

「え？　血の匂いなんかしないけど、気のせいじゃない？」

　その時、

　カキン……と剣の音が響いた。

「グガァァァッ！」

　と魔物の声が聞こえる。

　馬車に緊張が走った。

　フィアが乗合馬車で叫ぶ。

「っ!!　誰かが戦ってる！　馬車を止めて！　助けに行かなくちゃ！」

「あ、アホか！　知らねえ奴のために命を張る馬鹿はいねえよ！　ここで止めて魔物に囲まれたらどうするんだ！」

「じゃあ私だけでも降りるから！　人を見捨てるなんてできない……！」

「ざけんな！　他の奴らを巻き込むつもりか！？」

　フィアは強く杖を握る。

（ここで見捨てろって言うの！？　私は、人を助けるために魔法を勉強したのに……！）

　歯ぎしりを鳴らし、振り返る。

「あれ……二ルアは？」

　そこに居るはずの、二ルアの姿がなかった。

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　次は22時に投稿予定です。