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ヒカリヘ、8【ヒューマンちょい長】

　それでもときに限りがある。ひとしきり泣き終えた後、かおりさんがにっこり笑った。収集のつかない状況に窮した私が透けて見えたのかもしれない。化粧直しを名目にその場を離れると、控え室に戻る。

あるいはおこがましいことなのかもしれない。おりすんに変化が訪れない以上、一方的に制限をかけるのは。ならば気後れする必要はない。堂々と進めばいい。

　例えばなかなか思うように会えなくなったとしても、そうして距離ができたとしても、

　ずっと友達だよ。誓うよ。

　私はきっとこれからもずっと友達でいる。キレイ事じゃなくて、きっと。

　おりすんに、かおりさんに、救われたんだ。

〈おりすん、あたし結婚するわ〉

　先に行かれる立場の辛さを知っている。からこその後ろ髪をひかれる思い。

　けれども知っている。

　おりすんも寂しさを押し殺してきっと、きっと笑って「おめでとう」と言ってくれる。あのやわらかい関西弁で。きっと。

　化粧直しをしてくれている人がふっと表情をゆるめた。あたしの顔がゆるんだのかもしれない。

「旦那さん、困ってますよ」

　ふっと笑った。悪いことをした。

「いいですか？」

　私は立ち上がると、ドアに向かった。この向こうはやっぱり変わらず明るいのだろう。

　さあ、いこう。

　ドアを開ける。まぶしい光に包まれて、私は今日変化する。