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第四章・前編

「もう！いつまでルーナを放っておくのよ！」

ミリアがカミュを掴まえて

ギャンギャン吠えたてる。

「ミリア。うるさい」

「『うるさい』じゃないでしょ！」

ミリアにしてみれば

初めて会った時から

カミュに恋していたのだ。

ミリアが

どんなにアプローチしても

カミュは

ルーナのことだけ見ていた。

それは今も変わらない。

今では

ミリアも

カミュを諦めていた。

でも

分かっていても

『気持ち』はどうすることも出来ない。

カミュは

やっと

『本当の自分の出生』が分かり

ルーナの『保護者たち』からも

ルーナを託されたのだ。

にも関わらず

「なんで今も、ルーナに手を出さないで『一緒に寝てるだけ』なのよ！」

「・・・・・・お前なぁ」

カミュは

盛大にため息を吐く。

「女の子(ルーナ)から「して」なんて言えるわけないでしょ」

「何でもお前を基準にするな」

カミュとルーナが

肉体的に結ばれれば

やっと『諦められる』

ミリアは

そう思っているのだ。

「もしかして『今までの関係』が壊れるのが怖いのですか？」

珍しくセリアが絡んでくる。

セリアは

ミリアの恋心を知っていた。

カミュに恋して

諦めたことを。

「じゃあ。俺がルーナに手を出してみようかな」

「俺も俺も！」

バムとログが

面白がって二人の話に乗る。

「二人ともやめなさい」

「お前ら、大概にしとけよ」

ユルグとオラフは止めるが

バムとログは

カミュをからかうのを止めない。

ミリアとセリア姉妹も

ここぞとばかりに

カミュをからかい出した。

カミュは

ルーナの気配を確認してから

不敵な笑みを浮かべて

ミリアたち四人に

向き合う。

「お前ら。覚悟は出来てるんだよな」

「あ。カミュ」

ルーナが階段を降りてきたのと

カミュがリビングから出てきたのが

一緒だった。

「みんなは？」

「もう「出かける」と伝えてある。どこに行くかは決めたか？」

「うん」

カミュは

ルーナの肩を抱いて

額にキスを落とす。

「じゃあ行くか」

二人が

転移石で転移したのを

気配で察知した

リビングの中では。

「だから止めたでしょう」

オラフの言葉に

不貞腐れて

そっぽを向いている四人。

四人は見事にキズだらけ。

顔面は見事に

腫れ上がっている。

「オラフ。もうカミュたちは出掛けたんだから、回復魔法をかけてよ」

ミリアの訴えに

オラフは冷ややかな目を向ける。

「反省してないようですね。二人が帰ってくるまで、その痛みと共に深く反省していなさい」

えー！と騒ぐ四人は

「自業自得だろ。ルーナをネタにカミュをからかって、その程度で済んだんだ。神《カミュ》に感謝しろよ」

とユルグに切り捨てられて

口を噤んだ。

「あんなこと、ルーナに話したら」

どうなるか『分・か・る』よな〜？

あの時

楽しそうに笑った

カミュの目は

笑っていなかった。

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カミュと

二人で出掛けるようになり

時々

ルーナは

カミュと

生まれ故郷へ帰るようになった。

今なお

結界に守られて

周囲から隔絶されたふるさと。

もう

『ジェシカ様』も

『村長《むらおさ》』も

誰も待っていないけど・・・

二人は

ここへ来ると

必ず一泊はしていく。

『ヒカリゴケ』に守られた

洞窟の部屋で。

今はまだ

『泊まれる場所』がなかったから。

ここには

ベッドとテーブルが置かれて

一時的に

泊まれる環境にはなった。

今は

ルーナの家を修復して

住めるように準備している。

初めて

帰ってきた時は

柔らかい草の地面に

ラグを敷いただけだった。

カミュとは

この村のこと

旅の間のこと

たくさんの思い出話をして

・・・・・・初めてカミュと結ばれた。

カミュには

「誰にも言わないで」とお願いした。

みんなに知られたら

恥ずかしいから。

知られたあとの

周りから向けられる

好奇心の目も

怖かったから。

カミュと

結界に守られた

この村へ帰ってきた時だけ

気兼ねなく

『二人だけの時間』が過ごせている。

「カミュ・・・」

「どうした？」

ベッドの中で

カミュの腕に抱きしめられて

ルーナの目は

半分閉じかかっていた。

「カミュ・・・何かあったの？」

ルーナの指摘に

カミュは一瞬驚くが

ルーナの額にキスを落として

冷静を保つ。

「出掛けにアイツらが絡んできたから、ちょっと叩きのめしてきた」

当事者四人が聞いたら

「アレのどこが『ちょっと』だ（なのよ）！」

と騒ぎそうだが。

「そっかぁ・・・よかった。カミュに『なんにもなく』て・・・」

語尾に

すぅっと寝息が聞こえて

ルーナはすでに夢の中。

「おやすみ。いい夢を」

カミュはもう一度

ルーナの額にキスを落として

自分も目を閉じた。

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ルーナと

町で買い物をしてから

『ルーナとオレのふるさと』へ

転移してきた。

この結界は

『ジェシカ』消滅後からは

『偉大な魔法使いの里』の者である

ルーナとオレ以外

入ることが出来なくなった。

多分

オレたちと一緒なら

ミリアたちも入れるのだろう。

しかし

今の『ここ』は

ルーナにとって唯一安らげる場所。

そして・・・

「カ・・・ミュ・・・！」

「大丈夫か？」

オレは

ルーナの汗を拭き取ってやる。

「久しぶりだったからな」

虚ろな目をしたルーナが

オレの腕にしがみつく。

「オレがここにいる」

大丈夫だ。

そう言って

強く抱きしめてやる。

少なくなってきたが

ルーナは

今でも『襲撃の日』を夢にみる。

夢をみる

回数が減った分

ココロに受ける衝撃は

深くなっている。

・・・そして

『仲間たちには言えない』ことが増えた。

ルーナを殺そうと

剣を振り上げた『騎士』の顔は

仲間の『ユルグ』だった。

オレは知っている。

ルーナにも話した。

あれは『ユルグ』ではなく

『ユルグの兄弟』だということを。

それでも

『ユルグに対する恐怖』は

ルーナから

取り除くことは出来なかった。

あの日

『偉大な魔法使いの里』を

探し当てたのは

『ユルグ』本人だったのだから。

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ユルグは時々

探索《サーチ》魔法で

ルーナとカミュを探していた。

ルーナの

魔力の『底』が修復されて

『人並み』の量になったため

発見率が

一気に低くなった。

「またやってるの？」

「しつこい男は嫌われるぞ」

仲間たちには

からかわれるが

それでも・・・

「ユルグ。貴方も『あの日』から早く解放されるといいですね」

『事情』を知っているオラフが

仲間に聞こえない声量で

ユルグに話しかける。

「俺は解放される気はないさ」

それだけの事をしたんだ。

これからも

ルーナの姿を見る度に

ユルグは

『自身の犯した罪』を思い出す。

報酬目当てで

『隠れ里』を見つけたことを。

その結果

平和に過ごしていた

里の者を皆殺しにして

弟をも死なせた。

口封じのために

殺されるはずだったユルグは

弟の死と引き換えに

恩赦を与えられて

『国外追放』となった。

国王から

弟の『功労金』を与えられて。

その金を使って

流れ流れて

ついた町。

そこで

特技の探索《サーチ》魔法で

『失せ物探し』を始めた。

そして

『運命のいたずら』か。

カミュとルーナに

会った。

『聖遺物』を

探しているという。

ユルグは

二人に付いていくことにした。

「面白そう」と

自分自身のココロを誤魔化して。

本当は

『罪滅ぼし』のつもりだった。

でもそれは

ただの『自己満足』でしかないことに

気が付いた。

彼らには

仲間が三人いた。

ユルグの『事情』を知らないハズの

彼らはいう。

「『自己満足』でもいいんじゃない？」と。

「『何もしない』よりマシでしょ？」と。

「動くのに『理由』が必要ですか？」と。

あとから入った二人は

声を揃えていう。

「「考えるより動け」」と。

『自己満足』だと言われてもいい。

『罪滅ぼし』だと言われてもいい。

二人のために

「動きたい」と

そう思ったのは

『本心』なのだから。