モンゴル空中戦
皇紀２５９４年 １１月１６日 ソヴィエト連邦 モスクワ
ヨシフ・スターリンは自分の失策が為に極東戦線を悪い意味で固定化してしまった。だが、彼にはそれ以上の策はなかったし、仮に赤軍上層部が望んだような策をとればスターリン自身が不安視した事態が起きても不思議はなかった。
赤軍上層部にとっては自身が粛清の対象であると自覚があるだけにそれを食い止めてくれるのであればクーデター決起を支持する姿勢をすら厭わなかったが、あくまでもそれは成功する可能性がある人物であればという条件付きであった。
故に実質傍観することにしたのだ。彼らは赤い皇帝が直接作戦指揮を執っていることで口を出すのを控えたのも、下手に口を出して粛清になる時期を早めたくない一心であったし、責任をとって詰め腹を切らされるのも御免蒙るという心情故だった。
流石のスターリンも報告だけは信じているかは別として目を通すことで極東戦域の情勢を理解し始めていたようだ。結果から言えば、死守命令の乱発は一定の効果を発揮していたのだ。
積極攻勢に出ることは出来ないが、現有戦力であれば拠点防衛を行う程度は十分だった。消耗の激しかった第１極東正面軍、第２極東正面軍を再編しモンゴリヤ正面軍として張学良軍閥への手当とした。これによって制空権は兎も角、陸上における戦力不足は解消、一部戦線では押し返すことが出来たのだ。
だが、問題はＰ－２６であった。アメリカ製の単葉全金属製単発戦闘機が張軍閥に配備されていたことでアメリカとの関係を考え直さないといけないかとスターリンは考えたが、すぐに考え直したのである。
「飛行機などカネを出せば売ってくれるだろう。だが、それとて支那人にカネがあるうちだ」
実際にＩ－１６の配備によって航空優勢は回復しつつある。制空権さえ得てしまえばＴＢ－３の数を揃えて空襲によって頭を押さえつけることが出来る。
ＴＢ－３が撃ち落とされたのは敵に戦闘機がないという前提で出掛けていったことで発生したものであった。しかし、今は逆に敵戦闘機Ｐ－２６は速度性能の違いからＩ－１６の反復攻撃を受けて撃ち落とされていった。最高速度１５０ｋｍ／ｈの違いは空中戦で大きなアドバンテージとなったのである。Ｉ－１６は待ち伏せされても加速して逃げ、追撃を諦めたＰ－２６を反転して逆に追撃する形で次々と撃ち落としたのだ。
張軍閥には天津港を経由して密輸されたＰ－２６が予備機や部品状態を合わせて１５機分を保有していた。実際の配備は正規１２機＋予備１機の１３機。
最初の出撃では、１８機出撃してきたＴＢ－３を５機も血祭りに上げたことで張軍閥は沸いていた。張軍閥は９機出撃で損害なしであった。これに気を良くして再度空襲に来た１２機のＴＢ－３もまた損害なしで４機撃墜したことで内蒙古から外蒙古南部は張軍閥の制空権が確保されたのである。
次の空襲ではＩ－１５が６機護衛で来ていたが、練度の違いと若干優速であったことからＴＢ－３を１機、Ｉ－１５を２機撃墜する戦果を上げたが、初めての喪失を出した。Ｐ－２６が２機撃墜されたのである。
この時点ではまだＩ－１５がソ連赤軍にも総計で９機しかなく、そのうちの２機を失っていたこともあり、７：１１で優位性は張軍閥にあったのだ。しかし、にらみ合いをしているだけのヤクーツク正面軍からＩ－１６が引き抜かれ、ウランバートルへ移駐してくると情勢は変わったのだ。
Ｉ－１５：７機、Ｉ－１６：９機となり、戦力比は１６：１１と逆転したのだ。それからは一方的に狩られる側になったのだ。
待ち伏せによって数の不利を克服しようとしたが、Ｉ－１６の加速力によって突き放され、バラバラに追いかけてているところをＩ－１５に襲われ、加速して逃げようとしたところをＩ－１６に襲われるという形でなすすべもなく撃ち落とされたのだ。この時の空中戦の結果、Ｉ－１５：４機、Ｉ－１６：８機、Ｐ－２６：６機と戦力比は２：１になった。
仕上げとばかりにＴＢ－３を囮に使い張軍閥のＰ－２６を誘き出し、待ち伏せていたＩ－１６によって徹底的に追いかけ回し、この日の空中戦では遂にＰ－２６は稼働２機にまで落ち込んでしまったのだ。無論、ソ連側の損害はなし。
「邪魔する蚊蜻蛉が消え失せれば数の勝負だ」
北満事変が始まって以来、初めてスターリンに余裕の表情が見えた瞬間であった。
クリエイター支援サイト Ci-en
有坂総一郎支援サイト作りました。
https://ci-en.dlsite.com/creator/10425
ご支援、お願いします。
