重巡洋艦という名を冠するモノ
皇紀２５９３年 ３月１０日 日本本土各地の造船所
長門型・伊勢型・金剛型の各戦艦の改装が終わったことで海軍工廠の船渠は一段落ついた状態になった３２年後半から伊勢代艦の建造が始まった。
この伊勢代艦はイタリアに譲渡されることとなった伊勢型戦艦伊勢・日向の２隻を代替するものであるが、倍する４隻の建造となっていた。これらの建造は拡張なった呉工廠・横須賀工廠の船台で２隻ずつの建造となっていた。横須賀工廠の船台上には潜水母艦の大鯨が竜骨をくみ上げた状態になっていたこともあり船台ではなく船渠での造船となったのである。
民間造船所を頼らなかったのは機密保持の観点からのモノであるが一つには民間造船所は海軍からの発注が控えられていたこともあり、船台や船渠を目一杯使っていたこともあり、建造スケジュールから外されていたのだ。
しかし、３２年年末から３３年３月までの間に三菱長崎、川崎神戸の船台に空きが出来たこともあり、いよいよ帝国海軍もインコンパラブル規格を建造するにことになったのである。
この際に川南豊作が海軍省に多大な献金を行うなどの根回しもあり、遂に川南工業が艦政本部と佐世保工廠からの監督を受けるという条件で２隻の建造枠を得ることに成功していた。史実では２等輸送艦や戦時標準船の量産を行っていたが、軍艦の建造実績はなかった川南工業であったが、この世界では既に豊富な建造実績を積んでおり、ブロック工法や電気溶接技術では一家言持っているのだ。
受注において三菱や川崎は川南工業に負けたことに大いに不満を抱いてはいたが、海軍省と艦政本部から「実際の軍艦建造、それも大型艦において電気溶接とブロック工法を多用する実証試験を兼ねている」と言われては文句をつけられない。実際に三菱も川崎も三井も川南工業に電気溶接とブロック工法に関しては一歩後れを取っていたことを自覚しているだけに、海軍当局の監督下で技術供与を条件に渋々引き下がったのである。
この艦の構想は概ね史実における最上型を拡大した形を取っている。
しかし、１番砲塔は廃止され、１０インチ砲４基８門というものになっていた。１０インチ砲は既存のヴィッカース１９０５年式４５口径１０インチ砲では能力不足と砲身数が足りないと判定されたことから新型砲が開発されていた。九二式６０口径２５ｃｍ砲として開発がされていたのだ。
矢鱈長い砲身ではあるが、その分だけ高初速、長射程を狙えるというメリットがあったこと、砲身内筒をボーリングすれば５０口径３１ｃｍ砲に転用することも可能との判断によるものであった。
また、史実で問題を起こした強度甲板や砲塔の歪みなどは史実の利根型と同様に上甲板を強度甲板とすることで問題を解決していた。この船体構造は大型化した利根型に準拠したものであり、合理化と欠陥の解決が為されている。
旧１番砲塔付近の空きスペースにはイタリアから伊勢型のオマケ代わりに得ることが出来たブレダ１９３２年式５４口径３７ｍｍ機関砲が４連装化されて２基装備されている。本家本元では連装仕様が標準であるが、帝国海軍はこれを無理矢理４連装化したのである。また、後部甲板にも同様に２基、高角砲甲板にも左右３基の６基配備されている。
比較的対空火器が充足しているが、これは欧州派遣艦隊が地中海において演習を行った際に有効な弾幕を張ることが出来なかったことから弾幕を突破して艦隊上空から模擬弾を投下出来たという結果を戦訓として取り入れたのである。
この際に帝国海軍は適当な対空火器を有していなかったこと、大英帝国のヴィッカースＱＦ２ポンドポンポン砲……毘式四十粍機銃……がトラブルが頻発していたこともあって早急に適当な対空砲を導入することを迫られていたが、欧州派遣艦隊がイタリア土産として持ち帰ったブレダ１９３２年式５４口径３７ｍｍ機関砲はほぼ同サイズであるが、砲弾重量が軽くなり、初速も速く、故障も少ない優秀な砲であった。これは帝国海軍にとってまさに待望とも言えるモノであったのだ。
また魚雷兵装は開発なったばかりの九三式魚雷を装備する６１ｃｍ５連装魚雷発射管を４基搭載している。次発装填装置が搭載されていることで合計４０本が積まれている。
機関に関してはロ号艦本式大型罐８基を積み、従来よりも若干であるが高圧になっている。また４基４軸の艦本式タービンを搭載し、これによって１８万馬力、最大速力３５ノットを発揮する。
こうして覆面巡洋艦の建造は開始されることとなった。表面上はアラスカ型戦闘巡洋艦と張り合うものではなく、一貫して露払い役としての役割を強調しているが、明らかに排水量は１万５千トンを超えているのは誰の目にも明らかだった。だが、電気溶接の多用によって鋲接が少ないことで重量を節約出来ていると海軍省は各国の駐在武官に強弁したのであった。
最上型重巡洋艦 最上・三隈・鈴谷・熊野
基準排水量：１５０００トン
公試排水量：２００００トン
全長：２１０ｍ
全幅：２４ｍ
機関：ロ号艦本式大型罐８基
主機：艦本式タービン４基４軸
馬力：１８万馬力
速力：３５ノット
主砲：六〇口径九二式二五糎砲 連装４基８門
魚雷：６１ｃｍ５連装発射管４基 九三式魚雷装備
高角砲：四十口径八九式十二糎七高角砲 連装４基
対空砲：五四口径武式三七粍機関砲 ４連装１０基
