生徒会選挙・田端大和視点・１
清宮璃音。
女子には秘密裏に、男の間だけで行われる美人ランキングの投票で、必ずと言っていい程上位に入る存在だ。
腰まである艶やかな絹のような黒い髪を上の方で縛り、一まとめにしている。動く度にサラリサラリと揺れる髪に触れたいと思った男は、かなりの人数になるだろう。
翳る程の長い睫毛は自前のものに加え、くっきりと二重。化粧はしていないはずなのに、ピンク色の唇がいつもぷるんとしていて色っぽい。
化粧をしても美人だろうが、化粧をしなくても十分過ぎる程美人だ。それなのに運動神経は抜群。頭脳は明晰。テスト結果が貼り出されたらそれも上位。当然出来すぎた清宮璃音を妬む存在はいるが、それ以上に味方が多い。
姉が美人なら弟も美人で、完璧姉弟なんて呼ばれている。けれど、特に興味があったわけじゃない。
可愛いと言われているし、俺も可愛いとは思っているけど、それでも他の男と違って付き合いたいとは思っていなかった。
高嶺の花というやつだろうか。
好きになっても面倒な──主に周りが──相手だっただけに、始めから除外していた気がする。他の奴等と奪い合うなんて面倒過ぎる。他にも可愛い子は沢山いるし、その子達だけで俺は十分だ。適当に遊ぶのに困る事はないし。
それでも気になるのは、顔が好みだからだろうと適当に理由をつけて、観察していた。ただそれだけだったのに、目が離せない事件が発生した。背中を押され、倒れる身体。明らかに擦りむいた両手。アレは痛いだろうなと他人事のように見ていたけど、清宮璃音は犯人には何も言わず、自分で転んだ事にしている姿を見て、どうしてこんなに気になるかがわかった気がする。
自己犠牲を簡単にやってしまうタイプ。
俺の嫌いなタイプだ。こちらの心配を他所に突き進んでいく。心配をかけたくないはずの行動が、結果だけ見れば結局心配を掛けている。
だから、こんなに目が離せなかった。
理由が分かってスッキリすると、俺は清宮を見なくなった。理由さえわかってしまえば、見る必要なんてない。 それなのに、選挙戦のポスターを見ている清宮の姿を見つけてしまう。いつもだったら、この長い廊下で２人っきりになる事なんてないのに、何故か今は２人っきり。
奇跡的な瞬間だった。
俺は思わず清宮に声をかけていた。清宮は他のクラスの俺の事なんて知らないだろう。
「何か問題でもあった？」
「え？」
「熱心にポスターを見てたからさ」
いきなり話しかけられて、吃驚した表情を隠しもせずに俺を見上げる。
近くで見ても、文句のつけようのない好みの顔と身体。それは相変わらず変わらない。けれどそれが、俺が清宮に話しかけた最初の言葉だった。
色気も何もない廊下での会話。突然こんなふうに話しかけられるとは思っていなかったのだろう。
「もうこんな季節になったのか、というのと、受験頑張らないと──…を考えてました」
何とか言葉を発しているけど、清宮の表情の硬さが、戸惑いを表している気がした。
だから清宮の弟の話を出してみた。両方とも有名で、お互い仲が良いのは周知の事実だ。
「君……さ。清宮純夜のお姉さん──だよね」
突然弟の名前を出され、戸惑いが警戒へと変わった気がする。清宮を利用して弟に近付こうとしている人間も多いという話を、誰からか聞いた事がある。誰だったか忘れる程度の相手から。
「そうですけど」
だから何でしょうか──と言わんばかりの表情。
「似てないね」
姉弟だけど、２人は全く似ていなかった。美形という共通点だけで、顔立ちは全く違う。男女の違いだと言われればそうかもしれないが、それを考えても似ていない気がした。赤の他人と言われた方が納得する。それは俺の中では褒め言葉だったのだが、どうやら清宮姉弟にとってみたら違うらしい。
弟の方には話さない方がいいと言われたが、何故かその弟の方が３年の校舎の廊下に立っていた。
理由は清宮のノートが弟の方に混ざっていたらしい。運がいいのか悪いのか。清宮璃音には分からないように、弟には強く睨まれた。美形はどんな表情をしていても美形だと思っているが、それに本気で睨まれると迫力が半端じゃない事を知った。
姉が自己犠牲をする所為か、弟の方は姉を傷つける可能性のある相手を、牽制する事は忘れないらしい。
随分過保護な性格だという事がわかった。
今回の収穫はこんな所だろうか。
自分の嫌いな自己犠牲タイプに寄り添う、過保護な弟。
ついでに、似てないと言われるのを嫌がっているのは弟の方。
２年も離れているのに、双子みたいにそっくりだと言われてしまう俺からみれば、それは決して相手を貶める言葉ではないが、当たり前だけど、俺とは違う人間だから考え方も様々か。
俺の前で繰り広げられている仲の良い姉弟のやりとりを見ながら、俺は気付かれないように溜め息をついた。
俺と弟の顔がこんなに似てなければ、今よりは俺も弟の事を好きでいられたのだろうか。そんな今更な事を考えても仕方ない事はわかっているが、それでも考えてしまう。
人気ランキング上位の２人を見ていれば、完璧で死角なんてない姉弟に見える。そこで浮かんだ俺の悪戯心。
もし、この姉弟のどちらかに好きな相手が出来たら？
この、如何にも良好な関係は崩れるのだろうか？
ちょっと見てみたい。そんな悪戯心が生まれる。
けれどそれを確認するには、弟という名の番犬が邪魔だなぁ。清宮璃音に近付くのには。
あぁ、他にもいたっけな。ランキング上位で、彼女の事を本気で思っている男の数は少なくない。話し掛けれられない男たちが、その大半を占めているけど。
「それじゃーね」
人気の姉弟たちに笑顔を向け、俺は身を翻して歩き出す。
どうすれば清宮璃音に近づけるか。
その事ばかりを考えていた。
