第38話 『囲い込み強化』
南部穀物価格――前日比、さらに六％下落。
暴落は本格化していた。
「底が見えません」
ミレイアが板を睨む。
「売りが止まらない」
投機資金が一斉に逃げている。
価格は炎だった。
今は崩落する塔だ。
「売らなかった村は正解か？」
ブレイン村代表が低く問う。
「短期では損」
エリシアは即答する。
「長期では不明」
正直すぎる答え。
そのとき、王都からの正式通達が届く。
封蝋は商人ギルド本館。
「開けます」
ミレイアが読み上げる。
『南部連盟の出荷調整行為を市場干渉の疑いとして調査対象とする』
空気が凍る。
「違法認定の布石か」
アデルが言う。
「はい」
エリシアは短く頷く。
バルドが動いた。
「連盟を潰す気だ」
ナディアが吐き捨てる。
価格を吊り上げ、
暴落させ、
最後に“違法”の烙印。
市場を混乱させた責任を連盟に押しつける。
「カイルは」
ミレイアが低く言う。
「派閥内で孤立」
圧力がかかっている。
王都。
ギルド本館。
「南部連盟は危険です」
バルドが公然と発言する。
「市場を歪めた」
カイルは静かに返す。
「歪めたのは投機です」
「証明できるか」
沈黙。
理事たちがざわつく。
「価格の乱高下は南部発」
バルドは続ける。
「連盟の統制が原因」
セリオが資料を差し出す。
グラフ。
価格曲線。
連盟成立日と暴騰の一致。
数字は雄弁だ。
「偶然だ」
カイルは言う。
「証明できるか」
再び。
追い詰められる。
ラグナ村。
「公開調査が入ります」
ミレイアが告げる。
「王都監査官派遣」
沈黙。
「狙いは」
アデルが問う。
「違法認定」
「潰す気だな」
ナディアが拳を握る。
エリシアは板を見つめる。
価格――暴落。
連盟――調査対象。
信頼――揺らぎ。
「恐れる必要はありません」
静かな声。
「隠していない」
「だが誤解はされる」
ブレイン村代表が言う。
「数字は切り取られる」
正しい。
「だから公開します」
エリシアは言う。
「連盟の全資料を」
ざわめき。
「弱みも晒す」
「はい」
アデルが目を細める。
「王都でやる気か」
「はい」
「公開討論を求めます」
全員が息を呑む。
「正気か」
ナディアが呟く。
「市場の中心で？」
「はい」
制度は隠せば歪む。
ならば、出す。
その夜。
カイルから私信が届く。
『バルドは連盟違法化を進めている。公開の場で戦え』
短い。
だが明確。
エリシアは小さく息を吐く。
「……逃げ道はない」
リリアナが言う。
「あなたは象徴になる」
「承知しています」
怖い。
だが。
「選びます」
またその言葉。
干ばつは続く。
価格は崩れた。
次に試されるのは、制度そのもの。
囲い込みは強化された。
連盟は、王都の視線に晒される。
戦場は、村から市場へ。
そして、王都へ。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
