断罪後から始まる泣き虫悪役令嬢の泥だらけ領地再生記 ―追放先の辺境村で干ばつを止めたら、商人ギルドに目をつけられました―

第1話 『断罪の夜会』

これは、ざまぁの物語ではありません。

王子に断罪され、

社交界から追放され、

辺境へ送られた悪役令嬢。

普通なら、復讐か恋愛が始まるのでしょう。

けれど彼女が向き合ったのは、

干上がる大地と、飢えゆく村人たちでした。

「全員は救えません。だから、選びます」

施しではなく制度で。

感情ではなく数字で。

それでも、人を守れるのか。

これは、

戦わずに国家を動かそうとする

実務特化型悪役令嬢の物語です。

少し重たいですが、

最後まで読んでいただけたら嬉しいです。

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　煌びやかな燭台が、まるで星空を閉じ込めたかのように大広間を照らしていた。

　王都最大の夜会。収穫祭を祝うこの場で、王子が壇上に立つことの意味を、エリシア・ヴァルドールは理解していた。

　理解していたが――覚悟は、していなかったのかもしれない。

「エリシア・ヴァルドール。其方の数々の不正、もはや看過できぬ」

　ざわり、と空気が揺れる。

　楽団の音が止まり、貴族たちの扇が静止し、無数の視線が彼女へと突き刺さった。

　王太子レオンハルトは、いつもと変わらぬ穏やかな表情をしている。だがその瞳は、ひどく冷えていた。

「穀物市場への不当介入。教会施し制度への妨害。商人との癒着疑惑。そして――民衆を恐怖で支配しようとする虚偽の干ばつ予測」

　最後の言葉に、笑い声が起こった。

「干ばつだと？　三年以内に来る、などと」

「不安を煽り、権限を握ろうとしたのだろう」

　エリシアは、ゆっくりと息を吸った。

　豪奢なドレスの裾を整え、背筋を伸ばす。逃げも、弁解もしない。ただ王子を見つめた。

「虚偽ではありません」

　声は震えていない。

「南部の降雨量は五年連続で減少。地下水位は過去最低。北方からの冷気流入が増え、収穫量は年々不安定になっています。三年以内に大規模干ばつが発生する確率は、六割を超えます」

　ざわめきが広がる。

「数字遊びだ」

「机上の空論だ」

　王子は静かに首を振った。

「エリシア。民は恐怖ではなく、希望を求めている」

「希望とは、施しですか？」

　思わず問い返した瞬間、空気が凍る。

　王子の眉がわずかに動く。

「施しは慈悲だ。飢えた者に今日のパンを与える。それが王の務めだ」

「今日のパンを与えれば、明日の種を食べます」

　広間が静まり返った。

「備蓄を整えなければ、商人の買い占めを規制しなければ、三年後、王都で餓死者が出ます」

「恐怖で支配するつもりか」

　低い声。

　エリシアは一瞬、言葉を失った。

　支配――。

　違う。自分は、ただ。

「いいえ。支配ではなく、備えです」

　視線がぶつかる。

　王子の瞳の奥に、ほんのわずかな揺らぎを見た気がした。

　だが、それは一瞬だった。

「エリシア・ヴァルドール。其方との婚約を破棄する」

　扇が落ちる音。

「併せて、穀物制度改革官の地位を剥奪。王都より追放とする」

　その瞬間、歓声とざわめきが入り混じった音が広間を満たした。

「悪役令嬢め」

「やはり傲慢だったのだ」

　“悪役令嬢”。

　誰かが囁いたその言葉が、ひどく遠くに聞こえる。

　エリシアは、膝を折らなかった。

　頭も下げなかった。

　ただ、王子へ最後に言葉を投げる。

「三年以内に干ばつが来ます」

　何度でも言う。

「そのとき、備えがなければ、王都は崩れます」

　王子は答えなかった。

　衛兵が近づく。

　ドレスの裾が引かれ、彼女は壇上から降ろされた。

　音楽は再開しない。

　笑い声と、冷たい視線だけが降り注ぐ。

　大広間の扉が閉まる直前、彼女は一度だけ振り返った。

　王子は、こちらを見ていなかった。

　いや――見られなかったのかもしれない。

　夜風が頬を打つ。

　王都の塔が、星明かりに照らされていた。

　幼い頃から見慣れた景色。

　穀倉地帯の収穫量を計算し、雨量を記録し、農民の嘆きを聞き、帳簿とにらみ合った日々。

　すべてが、今、遠くなる。

　それでも。

　胸の奥に、奇妙な静けさがあった。

　怒りでも、悔しさでもない。

　ただ一つの確信。

　――干ばつは来る。

　馬車が待っている。

　豪奢な王宮の裏門。荷物は小さな箱ひとつ。

　侍女も、護衛もいない。

「本当に、よろしいのですか」

　老執事が震える声で問う。

「はい」

　エリシアは微笑んだ。

「帳簿は持ち出せませんでしたが、数字は覚えています」

　老執事は涙をこらえ、深く頭を下げた。

「どうか、ご無事で」

　馬車が動き出す。

　石畳の振動が、体を揺らす。

　王都の門が遠ざかる。

　人々の灯りが小さくなる。

　エリシアは窓から夜空を見上げた。

　雲が、薄く広がっている。

　星が、少ない。

「……降らない」

　小さく呟く。

　南部から届いた報告書。乾いた土壌。枯れかけた麦。

　自分は間違っていない。

　だが――。

「今日のパンを奪ったのは、私かもしれない」

　胸が痛む。

　施しを縮小し、備蓄へ回す案。

　反発は当然だった。

　王子は、民の声を選んだ。

　自分は、未来を選んだ。

　どちらが正しいのか。

　馬車は闇の中を進む。

　王都の灯りが、完全に見えなくなったとき。

　遠くの空で、かすかに稲妻が走った。

　音は届かない。

　ただ、赤い光が一瞬だけ雲を裂く。

　エリシアは、それを見つめた。

「始まる」

　追放は、終わりではない。

　備えがなければ、人は死ぬ。

　施しだけでは、守れない。

　――ならば。

　彼女は静かに目を閉じた。

「私は、明日を作る」

　悪役令嬢と呼ばれた女の、本当の物語が。

　今、始まる。

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当面の間は、1日に3話を投稿予定です。

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