転生したら寂しい食堂の娘でしたが、主婦力で店を立て直します

第九章 scene20 学び

プレオープンの朝。

まだ街が完全に目を覚ます前、屋台の前に人影があった。

リオとカイだ。

いつもより早い。

眠そうなのに、ちゃんと身支度をしている。

サーヤが気づいて声をかけた。

「おはよう」

「早いね」

リオ

「……落ち着かなくて」

カイ

「寝た気、しなかったです」

サーヤは、少し笑って言った。

「そりゃそうよね」

「今日、初日だもん」

エプロンを渡しながら、ぽん、と二人の肩を叩く。

「ありがとね」

「特別ボーナス出すからね」

リオとカイ

「……ほんと？」

サーヤ

「あ！クルテッドからね。

わたしもボーナスもらおう」

二人の顔が、ぱっと明るくなる。

レオンが

「俺もきっちりもらってやる」と参加する

⸻

昼前。

まだ「プレ」のはずなのに。

屋台の前には、すでに人だかりができていた。

「何だあれ、新しい店か？」

「いい匂いするぞ」

サーヤ

「……早すぎない？」

テッド

「やばいな」

クルス

「想定より三時間早い」

レオン

「……始めるぞ」

⸻

そこからは、てんやわんやだった。

焼く。

包む。

渡す。

次。

ポテトが足りない。

油を足す。

ドリンク！

コップ！

リオ

「次、3つです！」

カイ

「ポテトだします！」

声が重なる。

汗が落ちる。

途中。

カフェの常連が、屋台を覗き込んで言った。

「なぁ」

「これ、イベントだろ？」

サーヤ

「……違いますよ」

「じゃあ、手伝うか」

「神！」

いつの間にか、コップを洗う人、

列を整理する人、声をかける人。

「ほら、こっち並べ」

「子ども先な」

「焼けたぞ！」

屋台が、街の一部みたいになっていく。

⸻

夕方。

——売り切れ。

テッド

「……終わった」

クルス

「……終わったな」

レオン

「……想定以上だ」

全員、無言で頷く。

⸻

そのまま、全員、カフェになだれ込む。

椅子に座る。床に座る。

カウンターにもたれる。

サーヤ

「……やばかった」

リオ

「……やばかったです」

テッド

「楽しかったな」

クルス

「死ぬかと思った」

レオン

「両方だな」

⸻

少し間を置いて。

カイが、ぽつりと言った。

「……俺」

全員が見る。

カイ

「しばらくクルテッド、手伝いたいです」

一瞬、静かになる。

カイは、照れたように続ける。

「……前に」

「ハンバーガー屋でアルバイト、してみたかったんです」

「今日それができた気がして」

サーヤとレオンは、顔を見合わせた。

——お互いうるっと親の顔。

サーヤ

「……そっか」

レオン

「……なるほどな」

サーヤ

「じゃあ、こうしない？」

「週に3日、忙しい曜日にクルテッド」

レオン

「残り２日は、こっち」

サーヤ

「カフェもね、あなたがいないと困るの」

レオン

「……様子も聞きたいし」

少し照れたように。

「コーヒー淹れるのも、まだ教えきってない」

カイ

「……はい」

⸻

その横で。

リオが、少しだけ不安そうにカイを見る。

「……大丈夫なの？」

「離れて」

カイは、笑った。さっきより、少しだけ大人の顔で。

「大丈夫」

「ちゃんとやれる」

サーヤは、そのやりとりを見て、

胸の奥が、きゅっとするのを感じた。

（……ほんとに、親みたいな気持ちだな）

ほんのり静かになったその空気を、クルスが破った。

クルス

「カイ、ありがとうな。本当に助かるよ」

カイ

「……いえ」

クルス

「リオも、準備から今日までありがとな。おまえらいなかったらたぶん詰んでた」

リオ

「わたしはお手伝いできてとっても楽しかったです！」

クルス

「……サーヤ」

「レオン」

2人を見る。

いつもの軽さは、少しだけ影を潜めている。

「2人に、頼みがある」

サーヤ

「……なに？」

クルス

「オープンから一週間でいい」

「レオン、屋台手伝ってもらえないか」

「今日ほどじゃないにしても」

「……たぶん、やばい」

レオンは、考える間もなく言った。

「……あぁ、確かに、やばそうだな」

「最初が一番大事だろ」

クルス

「あぁ、そうだと思う」

サーヤは、ため息混じりに笑った。

「……まぁ、放っておく気もないけどね」

クルスの顔が、少しだけほっとする。

⸻

クルスは、もう一度、背筋を伸ばした。

「それと、サーヤ」

サーヤ

「うん？」

クルス

「……帳簿の付け方を俺に教えてくれ」

一瞬、サーヤが目を丸くする。

「ちゃんとやりたい。次に繋げたい」

「カイにもちゃんと、給料払いたい」

その言葉に、店の空気が、ふっと柔らぐ。

サーヤ

「……もう」

「なんで、そんな大事なとこだけ真面目なのよ」

クルス

「そこ大事だろ」

⸻

その横で。

リオが、ぴしっと手を挙げた。

リオ

「……あの」

全員が見る。

リオ

「わたしも！わたしにも帳簿、教えてほしいです」

サーヤ

「……え？」

リオ

「もっと役に立ちたいし、将来、困らないようにしたい」

サーヤの目が、じわっと潤む。

「…もう…ちょっと待って」

「いい子すぎない？」

クルス

「だろ？」

テッド

「泣くとこか？」

サーヤ

「泣くとこよ！」

⸻

レオンが、腕を組んでテッドを見る。

「…で…お前は？」

テッド

「ん？」

レオン

「なんか学びとかないの？」

テッドは、胸を張った。

「俺は…. 応援担当です！」

間。

サーヤ

「……なにそれ」

テッド

「だって、みんな頑張るなら応援も必要だろ？」

レオン

「……却下」

⸻

笑いが起きる。

でも、その中に、

ちゃんとした「覚悟」が混ざっていた。

サーヤは、２人の帳簿用のノートを取り出しながら言った。

「じゃあ」

「明日からね」

「帳簿、屋台もカフェも」

「一緒にやろう」

リオ

「はい！」

クルス

「頼む」

レオン

「……忙しくなるな」

サーヤ

「えぇ」

「でも」

カウンターの向こうを見る。

疲れた顔。でも、どこか誇らしげな顔。

「悪くないでしょ」