第20話 あきらめ
－side オーウェン－
「……？」
次の日、寝て起きると、辺りの様子が変だった。なんとなくだけれど、昨日よりもどこか、空気が澄んでいるようにも思える。
「キューーン、キューーン」
昨日は聞こえなかった可愛らしい動物の声も、外から聞こえる。
それにしても、起きた時に違和感があったのだが……、これはシルフがいないからか。昨日一緒に寝ていたシルフの姿が見えなかったのだ。
外は明るいし、探しに行こうかと外に出る。すると、ちっちゃい狼とシルフが会話をしているのを見つけた。
声をかける前に、シルフがこちらに気付いて声をかけてきた。
『オーウェン。まーたやっちまったか』
「シルフ……？」
シルフが呆れたような表情をしてこちらを見てそう言ったので、まだ、寝起きの頭をフル回転したまま、必死にやらかした原因を考える。思い当たる節は特にない。
シルフの方を向くと、リトルフェンリルを指さしてこう言った。
『どうやら、昨日のお前がヴァイオリンを弾いた時に、外に漏れ出た澄んだ魔力を嗅ぎつけてね、聖獣のリトルフェンリルがこちらへ来たようなんだ』
「リトルフェンリル？聖獣？」
聖獣は、神聖な存在な存在だ。世界を守護したり、人々に幸運をもたらしたりする生き物よ言われている。
『リトルフェンリルというのはね、成長するとフェンリルに進化する聖獣なんだ。君たち人間の間では、精霊の1種とされ、信仰対象にもなっている』
「ほほう」
フェンリルといえば、伝説の生き物だ。この可愛い見た目の狼が最強の生物になるのか。
それにしても、魔獣にも進化があるのか？とは思ったが、それは聞いたことがない。おそらく、進化するのは魔獣ではなく、聖獣だからだろう。
「キューーン、キューーン」
『リトルフェンリルが君に挨拶をしたいらしい。昨日の魔力のお礼だって』
「分かった」
リトルフェンリルに近づき、目の前にしゃがむ。すると、顔を擦り付けてきた。俺の肩に乗れるくらいのちっさいサイズだが、結構な力の強さだ。
「よーしよしよし！」
「キャン！キャン！」
可愛かったので、撫でていると、甘えてきた。こんなペットがうちにいてくれたら、幸せだろうな。
『オーウェン……』
「ん？？」
『その子、君の従魔になってる！』
「キューーン、キューーン！」
「え！？従魔！？」
『そう！精一杯、お守りします！だって！』
「え、ええ！？ま、まあ……よろしくな！よろしくだけど……、シルフの時も思ったけど、従魔が従魔契約の文言なしで、従魔契約出来るって、学園の従魔についての授業でも、聞いたことがないんだけど！？」
『そりゃあそうだろうけど、高位の生物は無詠唱従魔契約くらいはできるよ』
「そういうものなのか」
『そういうもんだよ。諦めて』
色々悟ったので、大人しく諦めた。
♢ ♢ ♢ ♢ ♢
「それじゃあ、行こうか！」
「その前に、それ説明してくれませんか？」
「これか？新しく従魔になったリトルフェンリルのフェルだ」
「リ、リトルフェンリル様！？」
「キャンキャン！」
「よろしくだって！」
「はっ！誠心誠意努めさせていただきます！」
意外だ。もっと驚くかと覚悟していたが、落ち着いている。その事を疑問に思って聞いてみると、「もう諦めました！」と言われた。冷静を保つためには、やはり、諦めが大事らしい。
気を取り直して、西の森2日目。昨日はスライムとゴブリンを倒せたので、今日は、オークを見つける事から開始している。今回はどんなお肉と出会えるだろうか？
『よだれ垂れてるぞ』
「これは、食い意地張ってるだけ」
『君、仮にも一応貴族だよね？』
「真面目な貴族として振る舞うのは、もう諦めた」
『いや、一応大事だと思うし、そこは諦めないで欲しいんだけど』
でもなあ、人には、適材適所があるし、時には諦めも肝心だ。
それに、俺は自由に生きる事が出来るということを知ってしまった。正直、以前の生活に戻れと言われても無理な気がする。
その時は、その時で諦めて我道を進もう。
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