クリスタリアへ
世界樹で天空の守護獣ガルーダのルーラを無事仲間に加えた後、俺は屋敷に戻ってきていた。
国際会議ウィークの間、毎晩晩餐会が開催されるからな。初日くらいホストである俺がいないと拙かろう。言っておくが、決して忘れていたわけではないからな?
「なあ、アイシャ、何で俺だけ席がこんなに離れてんの?」
他の席からは十メートル以上離れており、仲間はずれみたいで悲しい。しかも一段高くなってやがるから、さらし者みたいだよ!?
「カケルさまの影響力を考えるとこれがギリギリですからね。これ以上近づくと危険です」
アイシャが真顔でそんなことを言う。え？ 俺って危険人物なの……！？
『カケルさまと話せるのは一人１分まで、お触り禁止です。さらに、女性は、魅力を遮断するという刹那さまが開発した特殊なゴーグルとマスク、そしてマント着用が義務付けられております』
ちょっと待て、ヒルデガルドさん……なんの話かな？
「そんな話、聞いていないが？」
『はい、先ほどのお嫁さん会で賛成多数で可決しましたので』
とうとうそんな組織ができたのか……。
「そ、そうか……他にも何か決まったのかな？」
『晩餐会へのまな板の入場禁止ですね。これに関しては、事前に身体チェックを行っておりますのでご安心ください』
くっ、やりおるわ……たしかに近くにまな板がいたら、穏やかではいられない。
仕方ないことだが、駄目と言われると欲しくなるのが人情というもの。
「ひ、ヒルデガルド、さすがに入場禁止はかわいそうじゃないのか？ わざわざ遠くから来てもらっているんだし、料理だって食べたいだろう？ クロエもそう思うだろ？」
クロエなら、さすがは御主兄様です。私もそう思いますって言ってくれるはず。
『カケルさま……お心はわかりますが、決まりは決まりです。ちゃんとまな板専用会場を設けておりますのでご安心ください』
「御主兄様……そういうことなのです」
むう……俺の下心が見え見えな以上、打つ手なしだな。
でもまあ、どうせマント着用なのだから、いてもいなくても結局のところ同じことなんだよなあ。
「どうしたんだカケルくん？ そんなに浮かない顔をして？」
ワインを片手にやってきたイケメンおやじは、クリスタリア大公クライフォートさん。言うまでもなくクラウディアのお父上だ。
「おお、義父上、ご心配なく。なあに大したことではありませんよ」
そうは言ったものの、まな板を失った傷は思いのほか深く、上手く笑顔が作れない。
「ふうむ……どうやら深刻な様子……だが、元気をだしたまえ。いい知らせがあるんだ」
いい知らせ……？ ニヤリと口角を上げる義父上。イケメンスマイルが今の俺には眩しすぎる。
「災厄のせいで、長らく延期していた温泉テーマパークが、ようやく再開されたんだよ。そこで、混浴大臣である君にぜひ視察を兼ねて一度来てもらいたいのだが……」
『カケルさま……残念ですが、お時間―――』
――――時空魔法！！――――
ふう……危なかった。時間切れギリギリセーフ。
「義父上、わかりました。早速明日にでも伺わせていただきます。もちろんクラウディアたちも一緒に」
「うむ、では明日また！」
さわやかな笑顔で去ってゆく義父上。ありがとうございます。めっちゃ元気が出ましたよ。
『……カケルさまが元気になりましたね』
「ふふっ、さすがは御主兄様です。ミヅハに作ってもらった水着が活躍しそうですね」
＊＊＊
晩餐会が終わり、部屋に戻るが、頭の中は混浴大臣の仕事のことで一杯だ。
「これはいかんな……公私はちゃんと切り替えないと」
だが、冷静に考えてみれば、俺ほど混浴大臣に向いていない男もいないのではないか？
混浴大臣は、混浴の楽しさやマナーを国民に理解してもらう重要なポストだ。果たして煩悩の塊のような俺に務まるだろうか？
「大丈夫ですよ。カケルさまなら。それに歴代の混浴大臣は皆煩悩の塊でした」
「……クラウディア。それにみんなも……！？」
なぜか俺の部屋に大集合しているお嫁さんたち。そうか……皆煩悩の塊だったのか。
「私たちは旦那様の力になりたいのだ。邪神との対決の場にはついていけないかもしれないが、きっと何か役に立てるはず」
セレスティーナ……。
「そうよ、だからその……貴方様」
「ボクたちにその煩悩をぶつけてよ！」
シルフィ、サラ……。
「そうすれば、明日、大臣として少しは聖人のように振舞えるかもしれんぞ？」
エヴァの言う通りだな。我慢するのではなく、すべてを吐き出せば良いんだよ。
「というわけで、御主兄様？ 私は五つ子が良いです！」
五つ子だと……！？ クロエさん、そういえば沢山欲しいって言ってたね。
「お、王子様、私も、私も五つ子が良いです～！！」
サクラも五人欲しいっていってたもんな。
「わ、私は女の子が一人欲しいです……」
頬を赤らめるクラウディア。なんかほっとするな。
『主さま、私は男女の双子を賜りたく』
ちょっと油断したら、また双子のターンか！？ わかったよソニア。
こんな調子で全員分聞いていたら夜が明けてしまうな。よし。
『分裂！！』
お嫁さんたちと同数に分裂する。
まったく……邪神のせいで……いや、おかげで、良いきっかけになったかもしれないな。
まあ子どもの顔が見れるのはまだまだ先のことだけどさ。最初は多分妊娠期間の短い獣人の誰かということになるだろう。
だからこそ絶対に負けられない。この世界を次の世代に残さなければならない。
だけど……今は煩悩を吐き出さなければならない。明日の混浴大臣を立派に果たさななければならない。
違う意味で気合を入れなおすカケルであった。
