34 ゴブリンスレイヤー
ゴブリンという魔物は、オークとは違い、他種族の雌を苗床にして生まれるのではない。
どうやって生まれ、繁殖しているのか、今日までよくわかっていないのだ。すべてのゴブリンは、たった１匹の女王から生まれるのだという学者もいるが、真実にたどり着いたものはいない。
ゴブリンリーダーは、１０匹に１匹
魔法武器スキル持ちゴブリンは３０匹に１匹
上位種のホブゴブリンは５０匹に１匹
最上位種のハイゴブリンは１００匹に１匹の確率で誕生するといわれている。
その最上位種のハイゴブリンの中でも、特に優れた個体が、ゴブリンジェネラルとして、数千のゴブリンを率い、軍団を形成しているのだが、さらにいくつもの軍団を束ねているのが、ゴブリンキングと呼ばれるゴブリンの王だ。
ゴブリンキングは、Ａランク下位に分類され、単体の戦闘力もさることながら、集団戦において真価を発揮するタイプの魔物だ。キングに率いられる集団は、１ランク以上戦闘力が上がるとされているが、西の森のゴブリンにその様子はみられない。そのため、今回西の森にいるのは、キングではなく、ジェネラルだと思われる――というのが、騎士団の見解だ。
「じゃあ、サクッとやっちまうか」
本拠地があると思われる窪地を見つめながら、セシリアさんが軽い調子でいう。
セシリアさんは、１万体以上のゴブリンを倒したものに与えられる、【ゴブリンスレイヤー】の称号を持った数少ない現役冒険者だ。ゴブリンジェネラルなど鼻歌混じりに倒せる実力の持ち主でもある。
ちなみに、いくら１０万体のゴブリンを倒したからといって、ギルドカードの階級は上がらない。例えば、Ｃ級に上がるためには、昇級に必要な討伐数に加え、必ずＣランク以上の魔物を倒さなければならない仕組みになっているそうだ。
つまり、Ａ級冒険者とは、単独でＡランク、ゴブリンキングクラスの魔物を倒すことが出来る存在と同義だということになる。
そのＡ級冒険者が、二桁揃ったこの状況は、ゴブリンにとって、もはや悪夢でしかない。
彼らにとっては、目の前にあるゴブリンの本拠地など、まさしく通過点でしかないのだ。
「駄目よ、セシリア。ボスはカケルくんに倒してもらわないと、情報取れないじゃない」
「あ……そうだったな。カケル、それじゃあボスは任せた。雑魚は私たちが殺るからさ」
「はい! 任せられました。デスサイズ!」
中空の魔法陣から、デスサイズを引き抜き、ゴブリンの本拠地へ一気に突っ込む。
「クロエ、シルフィ、サラ、エヴァ、残りは頼んだ」
「かしこまりました」
「わかりました」
「わかったよ」
「任せておけ」
『クラウスたちは、拠点の周りを頼む、いいか、１匹も逃がすなよ』
『承知した、主よ』
湧いてくる雑魚には目もくれず、最短距離でボスがいる洞窟に侵入する。
（また洞窟か……）
どうしても先日のゴブリンとの死闘を思い出してしまうな。
後で分かったのだが、あの時のボスゴブリンは、Ｃランクのハイゴブリンだったらしい。魔石を鑑定してみて分かった。
ゴブリンジェネラルは、Ｂランクの魔物だが、今の自分なら負ける気がしない。喰らい尽くしてやるさ。
――――ボゴボゴボゴッ――――
突然、地面が盛り上がり、行く手を塞ぐ。
『土魔法を記憶しました』
よしっ、これで４大属性魔法が揃ったぜ。あっ……でもよく考えたら、カタリナさんに魔法見せてもらったほうが早いかも。今度、お願いしてみよう。
デスサイズで、土壁の陰にいたゴブリンメイジごと切り裂く。
奥から新たにゴブリンが出てくるが、威圧を使い、動けなくなったところをまとめて斬り飛ばす。
敵は、俺たちの急襲に対して、全く準備が出来ていなかったようで、ゴブリンジェネラルは、慌てて突撃を命じる。
『くそっ、なぜここに人間どもが来た? 相手はたった一人だ、さっさと殺せ!』
さてと、鑑定……
【ランク】 Ｂ
【種 族】 ゴブリンジェネラル
【年 齢】 ５
【状 態】 怒り
【レベル】 １３
【体 力】 １９８５
【魔 力】 ４８２
【攻撃力】 １９４８
【耐久力】 １９８５
【素早さ】 １４９６
【知 力】 １９３
【スキル】 身体強化 魔法耐性 物理耐性 土魔法【中級】
おっ、なかなか使えそうなスキル持ってるな。適当に使わせて、ゲットするか……とりあえず、
威圧を発動、動きの止まったハイゴブリンを２体切り裂き絶命させる。
『レベルが上がりました』
「あとはお前だけだ！」
動きの鈍ったゴブリンジェネラルに、ファイアボールを放つ。
『バカめ！ そんな攻撃が通じると思うのか？』
放たれたファイアーボールは、ゴブリンジェネラルに当たるが、ほとんど効いていない。
いいんだよ、スキルを使わせるためなんだからさ。
『魔法耐性を記憶しました』
ゴブリンジェネラルが、魔法を放つ。
『ロック・スピア！』
岩でできた槍が５本飛んでくる。
『土魔法【中級】を記憶しました』
「ウォール！」
土壁で槍を防ぎながら、ゴブリンジェネラルに接近、デスサイズの柄で殴りつける。
『物理耐性を記憶しました』
物理耐性のせいで、ゴブリンジェネラルには、物理ダメージは通りにくいようだ。攻撃がかなり減退させられている。でもあの感じだと、もし耐性がなかったら今ので死んでたな……。加減が難しい。
さて、貰うものは貰ったし、さくっと倒すか。
最後はデスサイズを振るい一撃で首を飛ばした。
『レベルが上がりました』
よし、今のうちにスケッチ契約しておこう。スケッチブックにゴブリンジェネラルを描き始める。
「スケッチ召喚、フェルゼン！！」
ステータスはこんな感じだ。
【ランク】 Ｂ
【名 前】 フェルゼン
【種 族】 ゴブリンジェネラル
【年 齢】 ５
【状 態】 契約【カケル】
【レベル】 ６２
【体 力】 ３８９５
【魔 力】 １４８２
【攻撃力】 ３４８９
【耐久力】 ３９８５
【素早さ】 ３４６７
【知 力】 ２９３
【スキル】 身体強化 魔法耐性 物理耐性 土魔法（中級）
「さてフェルゼン、いろいろ聞かせてもらうぞ？」
『なんでも答えよう、主よ』
＊＊＊
洞窟を出て、一旦みんなと合流する。
「御主人様、お怪我はございませんか？」
「大丈夫だ。ありがとうクロエ」
「その様子だと、うまくいったようですね。カケル殿」
アンドレアさんが、フェルゼンを見て笑顔を見せた。
「はい、無事地下ルートも判明しました」
「カケル、それで、地下ルートはどこにあるんだ？」
「この洞窟の奥ですよ、セシリアさん」
その後の話し合いで、当初の予定通り、俺たち冒険者組が、地下ルートを通って敵の拠点を探し、騎士団には、この洞窟を管理してもらうことになった。
召喚獣もフェルゼン以外、いったんすべて戻して、洞窟へ出発する。地下ルートがどこに繋がっているのかわからないが、おそらく東の領域内である可能性が高い。
これまで以上に危険が増すが、これ以上ないほど、頼もしい仲間たちがいるのだから、怖いものなどない。
俺たちは、アンドレアさんら騎士団のひとたちに別れを告げ、地下ルートを目指して洞窟に足を踏み入れるのだった。
