商業ギルドの朝
「おはようございます、ミレイヌさん!」
「おはよう、マッカラン。やだ……もうそんな時間!？」
「いいえ、まだ夜明け前ですよ。どうせ仕事がたまってるだろうと思いまして、お手伝いしますよ。まさか、昨日からずっとギルドにいるんですか?」
「そのまさかよ……でもありがとう、マッカラン。次のギルドマスターはあなたかもしれないわね!」
「ふふっ、褒めてもお茶菓子くらいしか出ませんよ? 軽食持って来たんで良かったら食べて下さい。今、お茶淹れますね」
「わいあろう〜もぐもぐ」
「……食べるか返事するかどちらかにして下さいよ、喉詰まらせますよ?」
お茶を用意しながら苦笑いするマッカラン。
また薄暗い商業ギルドで、2人は無言で仕事を処理してゆく。
（良かったですね……ミレイヌさん）
マッカランは、一回り年下のサブギルドマスターを見て微笑む。
年齢など関係ない。マッカランに仕事を叩き込んだのはミレイヌだ。
燃えるような情熱でこの商業ギルドを引っ張って来たミレイヌ。彼女のセレスティーナ行きに不満を漏らす者は誰もいない。
むしろ、セレスティーナについていきたい者が多すぎて、選考が大変だったのだ。
（向こうに行ってからも宜しくお願いいたします、ギルドマスター）
マッカランもセレスティーナに下見に行ってすっかり魅了されてしまったひとりだ。妻を説得してセレスティーナ行きに志願した。
（さあ、頑張って終わらせますか!）
＊＊＊
「おはよう、ミレイヌ」
「おはようモウカル」
育ての親のような存在のギルドマスターをミレイヌはモウカルと呼ぶ。
「なんとか引き継ぎの仕事は終わったようだな?」
少し淋しげに微笑むモウカル。
「何とかね……マッカランが手伝ってくれなかったらどうだったかしら」
「まったく……お前といい、マッカランといい、有能な人材が抜けてしまうといろんな意味で辛いな……ほれ、疲れた時には甘いものだろう?」
「……またそのお菓子? 本当に好きよね」
文句を言いながらも嬉しそうに食べるミレイヌ。彼女にとっての想い出の味だ。
（そうか……向こうに行ったらこのお菓子も食べられなくなるかも……いやいや、そういえばカケルさまのお屋敷に住むんだったわ……んふふ）
「どうしたんだミレイヌ? そんな不気味な笑顔――――ぐほぁ!?」
「では、今日はカケルさまがいらっしゃるので失礼します。ギルドマスター!」
＊＊＊
「ねぇミレイヌ、何があったの?」
話しかけてきたのは白猫獣人のカリン。彼女もセレスティーナに移るメンバーのひとりだ。
「ん? 何がってなに?」
「気付いてないの? 毛並みと肌ツヤが半端なく良いのよ! どこのお姫様かと思ったわ」
「へ?」
慌てて鏡で自分の姿を確認するミレイヌ。
「うそ……何コレ?」
思い当たるのは昨晩カケルにしてもらった洗体だ。
あの時は状況に流されて平気だったが、今になって急激に恥ずかしくなってきた。
「あ、あわあわ……な、何でもないのよ?」
「いや……そんな真っ赤な顔で言われても説得力ゼロですから……」
＊＊＊
（それにしても……ちょっと頑張り過ぎたわね）
セレスティーナ行きを希望する申請書を整理しながらため息をつくミレイヌ。
宿屋の申請だけでも５百件、飲食店に至っては多すぎて受付を早々に打ち切ったほどだ。
理由は簡単。条件が良すぎるのだ。
引越しは転移で完了。建物は無償で新築が提供されるし、もともとセレスティーナが有る場所は商売に向いている。
だが、１番は安全保障だ。どんなに条件が良くても危険と隣り合わせでは人は集まらない。
その点、異世界の英雄が守る都市となれば、世界で最も安全な場所に違いないと皆考える。
（私でも間違いなく申し込むわね……）
苦笑いしながらも、凄まじいスピードで優先順に書類を振り分け部下に渡してゆく。
「す、すげぇ……」
その光景に新人ギルド職員たちは思わず茫然としてしまう。
「はいはい! 見惚れてないで手を動かしなさい、貴方達も早く戦力になってくれないと困るんだからね!」
セレスティーナに行けなかった職員たちから背中を叩かれる新人職員たち。
正直穴を埋めるのは無理だろうが、何とか回していかなければならない。
「正直、私たちにはあんまりメリットないのよね～」
そんな様子を眺めながらぼやくローラにミネルヴァが呆れたようにツッコむ。
「なに言ってるのよ？ おかげで臨時ボーナスも出たし、プリメーラの失業率も下がるし、良いことずくめじゃないの。今日はカケルさまがいらっしゃるんだから、ちゃんとお礼を言わないと」
「えっ、今日カケルさまいらっしゃるの？ ごめん、ちょっと化粧直してくる！』
あわてて化粧直しにいくローラ。
「やれやれ……あら、噂をすればなんとやらね……」
「おはようございます、ミネルヴァさん」
「おはようございます、カケルさま！」
ほとんど話したことが無いはずなのに、英雄が自分の名前を知ってくれている。これは地味に嬉しい。
ミネルヴァは内心歓喜していた。
「プリンの売れ行きはどうですか？ 補充分を持ってきたのですが……」
「本当ですか！ あっという間に売り切れてしまうので、実は、私たちも食べられないんですよ」
残念そうなミネルヴァ。ギルド職員の誇りにかけて、先に職員分をキープすることなどしない。あくまでこれは宣伝の一環なのだから。
「それは良かった。そんなこともあろうかと、ちゃんと皆さんの分のプリンも用意してありますから、どうぞ食べてくださいね。試食用に何種類か用意してみましたので、後で感想などいただけたら助かります」
「か、カケルさま……貴方は神ですか？」
感動に打ち震えるミネルヴァ。
「ふふっ、大袈裟ですね。また持ってきますよ」
「ああ！？ カケルさま！！！ ミネルヴァずるい！」
戻ってきたローラがミネルヴァをジト目でにらむ。
「おはようございます、ローラさん」
「へ？ わ、私の名前？ あ、お、おはようございます！ カケルさま」
真っ赤になっておろおろするローラ。
「……お２人とも肩こりがひどいですね……疲れがたまってるんじゃ？」
「！？ わかります？ そうなんですよ！ もう肩こりがひどくて……」
鑑定では疲労・寝不足・肩こりと出ている。これは可哀想だ。
「これはサービスです。ちょっと後ろ向いてて下さいね」
並行動作で２人の肩をもみ始めるカケル。
「ふえっ、な、何これ……気持ちいい……」
「あわわわわ……ダメ！ これはダメ！ ああああああ！？」
商業ギルドに嬌声が響き渡る。
「はぁはぁ……もうダメ……」
あまりの気持ち良さに失神寸前の２人。
朝からとても人前で見せられる顔ではない。
「…………朝っぱらから何をしてるのかしら？ カケルさま？」
背後で仁王立ちするミレイヌ。
「おはようございます、ミレイヌさん……なんか怒ってます？」
「いいえ……私にも今のをしてくれれば、怒りを忘れるかもしれません……よ？」
顔を赤らめて拗ねるミレイヌさんが可愛いんだが！？ ここ本当に商業ギルド？
結局、職員全員の肩もみをする羽目になったよ……とほほ。
