黒髪の青年
「俺は冒険者のカケル、助けに来ました」
そう言って微笑む青年にジャミールの緊張も霧散する。
何故か分からないが、「助けに来ました」この言葉が嘘でも何でもなく、真実だと信じられたからだ。
「おい、カケルさん、助けに来たって本当かよ?」
「……カケルで良いよジャミール、同い年なんだからさ。助けに来たのは本当だよ」
「げっ、何で俺のこと!? ちっ、鑑定持ちか……だけどあんたひとりで何が出来るんだよ」
不満そうに吠えるジャミール。
確かにいきなり現れて助けるって言われても、何言ってんの? ってなるよな。
「失礼、俺はこのセントレアの冒険者ギルドマスターのオスカルだ。君が只者でないことは分かるが、敵は強大で、この通り殆んどの戦力は戦える状態ではないんだ」
へぇ……これが元Ｓ級冒険者か……強いな。
それにしてもセントレアも運が無かったな。ここに居るＳ級３人の内、誰かひとりでも無事だったなら、状況は違っていただろうに。
「はじめましてオスカルさん、Ａ級冒険者でアルカリーゼ王国ワタノハラ子爵のカケルです。大丈夫ですよ、俺はひとりじゃないですし、戦力ならここに居るじゃないですか! さ、オスカルさん、まずはこれを飲んで下さい。怪我が治る霊薬ですよ」
そう言って、黒髪の青年は不思議な器に満たされた霊薬を差し出した。
（怪我と言っても、俺の場合両方とも部位欠損だ。だが、少しでもマシになるなら飲んでみても損はないだろう……）
「ありがとう、いただくよ」
霊薬を一気に飲み干すオスカル。迷いなど無い。これ以上状況が悪くなることなどないのだから。
「お、おおっ!? こ、これは……」
オスカルの全身が淡く輝きだし、失われた眼と片脚が再生されてゆく。
「す、すごい……本当に元通りに?」
「なんなら試してみますか? 思い切り打ち込んで来て良いですよ?」
不敵に笑う黒髪の青年。
「いや……止めておこう。せっかく眼と片脚を取り戻したのに、自信を失っては意味がないからな」
苦笑いするしかないな。この俺がここまで敵わないと思ったのは初めてだ。
「す、すげぇ!? お、おい、カケル! ひょっとしてそれなら兄貴たちを――――」
一部始終を見ていたジャミールが目を輝かせている。
「ああ、そうだジャミール。俺はその為にここへ来たんだからな」
＊＊＊
いったいどれほどの時間が経っているのだろう。
意識はある。
でも身体が動かない。
まるで私にはその権限が与えられていないかのように。
指先ひとつ動かせない。
おそらくは大怪我をしたのだろう。
ポーションの治療のおかげで耳は聞こえるようになった。
状況は最悪。
ヴァレンティノも、オスカルさんも戦えない。
まともに動けるのはジャミールだけ。
あいつは確かに強いけど、この状況を変えるには全てが足りない。
悔しいな……私が動ければみんなを助けられたのに……神様は本当に意地が悪い。
あれ? 身体が動く?
気が付くと私は何も無い白い空間にいた。
そうか……私は死んだのか。
なんと呆気ない。
まだ……まだ何も成し遂げていないというのに
『良かったらお茶でも飲んでいかない?』
突然背後から声をかけられ、反射的に振り向き戦闘態勢に入る。
この私が全く気配を察知出来なかった?
いや、私はすでに死んでいるのだった。気配などあるはずもない。
「え……何これ……」
振り返ると、そこはオシャレなカフェで、テーブルでは虹色の輝きを放つ絶世の美女がお茶を飲んでいた。
『そこに座って、いまお茶を入れてあげるから』
謎の美女に言われるまま席につきお茶を飲む。
「お、美味しい!? すごく美味しいです!」
『でしょ! 私、お茶だけは自信あるのよ』
自慢げに胸を張る謎の美女。
あり得ないほどの透明感と現実感がないほど美しい造形。きっと女神様に違いない。
あまりにも美し過ぎて見惚れてしまう。
「あ、あの……私はやはり死んだのでしょうか?」
『いいえ、あなたはまだ生きているわ、ソフィア』
「え……それではここは一体?」
『細かいことは気にしないの! それより……貴女が聞き捨てならないことを言ったから呼んだのよ』
げっ、さっきの意地が悪いを聞かれてたんだ……やっぱりこの方が女神様――――
『私が意地悪している訳じゃないのよ? 私はこの世界全てに対して公平なだけなの。分かった?』
「は、はい! 申し訳ございませんでした!!!」
『……分かってくれれば良いのよ。本当なら不敬罪で存在ごと抹消するんだけど、今回は見逃してあげる。その代わりお願いがあるんだけど……』
いたずらっぽく微笑む女神様がこわい……
「――――そんなことでしたら、私は構いませんけど……」
目的も意味も分からないが、女神様のお願いごとに特に問題はなさそうなので了承する。というより了承するしかない。
『そう、ありがとうソフィア! ふふふ、これで念願の…………』
なんか女神様がぶつぶつ言ってるけど、気にしないようにしよう。
『それでね、聞いてよソフィア!』
その後、異世界からきたカケルという青年のことを散々聞かされた……。
え……なんか勇者とか色々重要なこと聞いちゃったんだけど……殺されちゃうの？ 消されちゃうの私！？
でも……一生懸命話す女神様がかわいい。こんなこと考えたら不敬なのかもしれないけど。
話す相手がいなくてよっぽど溜まってたのかな？ ひょっとして女神様って友達いない――――
『……いるわよ！ 親友だっているんだから！ いまちょっと遠いところにいるだけ！ 忙しいのよ私』
す、すいません……
それにしても……女神様って、そのカケルって人のこと……あ！？ まずい、また怒られる……
……あれ、怒ってない？ 女神様……神様なのにそんな表情するんですね……
女神様にこんな表情させるなんて……カケルさん、あなた一体何者なんですかっ！？
