転生したら、ドラゴンの身体を乗っ取ってしまいました

第22話 最先端？

目が覚めた。天井が見える。

死んではいなかったようだ。

（良かった。生きていた）

「おー、ようやくお目覚めか。ったく。ビビらせやがる。このまま起きないかとも思ったぜ」

バハムートの声だ。

ゆっくりと身体を起こす。

「どれくらい寝てた？」

「ん？あー、1週間位になるか？」

あれから俺は気を失い、倒れていたらしい。

俺の気が失っている間、イグニが人化の魔法で、人の姿に変身させ、それを、バハムートが背負って、王都まで運んできてくれたとのことだった。

で、宿のベッドで1週間、寝たきりだったようだ。

一応、今は女性バージョンになっている。

目に見えた変化は一ヶ所だけ。

籠手（ガントレット）に取り憑かれた右手に、黒い炎の模様が浮かんでいる。刺青のようにも見えた。

（イグニ‥どういう状態だ？何か身体に変化はあったか？）

（うむ、魔装の吸収は成功した。あのままでは、魔に侵食され、危険な状態じゃった）

（体内の霊子（エーテル）を負霊荷型に変換され、拒絶反応が出ていたのじゃ。それに身体が耐えられなければ、死に至る可能性が高かった）

（でも、今回はマジで死ぬかと思ったぞ）

（体内の霊子（エーテル）を一部負霊荷型に変換し、余らせた陽霊子を魔装の持つ霊子（エーテル）にぶつけて、中立型に変換して吸収してやった。その時に身体に大きな負担がかかったのじゃがな）

（そうすることで、一度、魔装による侵食の勢いを殺してから、ゆっくりとマナを取りこみ、負霊荷型の霊子（エーテル）を中立型の霊子（エーテル）に戻していったのじゃ）

（ここまで戻すのに1週間もかかったわ）

（結果的に8割方は中立型に変換し、吸収することができたのじゃがな。完全に吸収しつくすことはできず、一部、負（マイナス）の霊子（エーテル）がそのまま体内に存在しておる）

（核となる魔装が、おぬしの右手と一体化し、その周辺だけ、負（マイナス）の霊子（エーテル）で活動しているようじゃ。ある意味、おぬしの右手は悪魔化したとも言えるかもしれないの）

（暴走とかしないだろうな‥）

（大丈夫じゃろう。未だこの身体を侵食してこようとしておるが、我の力で押さえ込んでおる）

（ふーん。ところで、そもそも魔装具とは何なんだ？）

（魔装具とは、負（マイナス）の霊子（エーテル）の塊じゃよ。そしてそれを活性化させるための道具でもある）

（というと？）

（つまりじゃ。霊子（エーテル）を底上げし、かつ効率良く使えるようになるということじゃ。同じ魔法を使うにしても、霊子（エーテル）を余計に消費することなく、威力をあげることができる。ただし負霊荷型の霊子（エーテル）に限るがな）

（それにより、魔装具を装着した魔族は、絶大な力を得ることができる。それ故に非常に貴重なものであり、魔族の中でもかなり上位の者しか持つものはいない）

（じゃあ魔族以外が身に付けるとどうなるんだ？）

（魔族以外が身に付けると、おぬしが経験したように、負の霊子（エーテル）の塊が身体に入ることにより拒絶反応が起こる。合わせて魔装が正霊荷型や中立型の霊子（エーテル）を負霊荷型に変換しようとする。魔に堕とそうとする目的だけでうごいているのじゃろう。結果、身体が順応できれば魔族に堕ちるし、できなければ死あるのみじゃよ）

（おいおい‥）

（で、おぬしは右手のみ魔族。他は竜族というハイブリッドになったわけじゃ。最先端じゃのう。ガハハハ）

（冗談のつもりか？‥‥で、能力的にはどうなった？何か制限が発生したりしてないか？）

（いや、むしろ逆じゃろうな。遥かに強くなっている。霊子（エーテル）の量は以前の倍以上に増えておる。悪魔化の影響で、竜の身体にも色々と恩恵がありそうじゃ）

（あとは、悪魔系の魔法も使えるようになっておる。精神系や攻撃系の魔法を覚えたぞ。どれもかなり強力そうじゃ。右手の力を使えば、威力も相当なものと期待できるじゃろうよ）

（右手の力って、コントロールできるのかよ？）

（無論じゃ）

だそうである。

イグニ先生、やっぱスゲー。

さて、起きて身体を動かしてみる。

問題ない。身体が軽い。右手の感覚も特に違和感ない。

「バハムート、ところで依頼の方はどうなった？」

そういえば‥と気になったので、聞いてみる。

「ああ、ちゃんと報告しておいたぞ。これが報酬だってよ」

金貨袋には150金貨（ソリドゥス）が入っていた。なかなかに美味しい仕事だった。

やはり、ある程度高レベルの魔物を倒せるようになると、急に報酬が良くなる。

需要と供給のバランスの賜物である。

このレベルをこなせる冒険者が、それほど多くはないのだろう。

「おっ、御苦労さん。あと、ここまで運んでくれてありがとな」

「おぉ」

と、バハムート。

「ところで、もう一仕事行かないか？」

「構わんぞ。身体がなまっているからな。むしろ歓迎する」

「だな。俺も、新しい力を試してみたいしな」

ギルドに到着すると、注目を集めているのがわかる。

「あの娘、超可愛くないか？」

「馬鹿、横見ろよ。あんな体格の良い男がいるんだ。お前に脈なんてないよ」

「あんな大剣、振り回せるのかよ」

「どうせ、虚仮威しだよ。実戦では腰の剣使うんだろ」

「でも、あの二人、先週、大鬼族（オーガ）三匹討伐したらしいぜ」

「マジかよ‥」

そんな感じである。

銅板（カッパー）が大多数ではあったが、銀板（シルバー）の冒険者も数組いた。

特に強そうな感じを受ける者はいなかったが。

そういえば金板（ゴールド）の冒険者はまだ見たことがない。本当にいるのだろうか？

さて、本題の掲示板の依頼（クエスト）だ。

「小鬼族（ゴブリン）退治に、豚鬼族（オーク）退治。あとは商隊の護衛に‥お？これなんてどうだ？」

バハムートが指差した依頼（クエスト）は、狼男（ウェアウルフ）退治だった。

「良いんじゃね？報酬は80金貨（ソリドゥス）か。ギルドからの報奨金合わせて100金貨（ソリドゥス）になるな。OK。受けよう」

ということで、次の依頼（クエスト）は狼男退治に決めたのであった。