東京地獄門

第２話 ゾンビとして

　意識のハッキリした雪路に、少女は嬉しそうに驚いていた。

「すごい！意思疎通できるの？」

雪路は嬉しそうにする少女を背中に担ぎ、とりあえず半裸のバケモノへの馬乗りをやめる。

少女の重さは感じられず、簡単に立ち上がる事が出来た。

雪路は改めて自身の体と観察した。

腕や足、体中に包帯が巻かれている。

その包帯の上に、Ｓ高校の制服を身に纏っている。

顔を摩（さす）ると、目と口以外の部分に包帯が巻かれているのが分かった。

「一体・・・何が起こってるんだ？・・・僕は死んだはずじゃ？」

雪路がそう呟くと、背中に抱きついている少女が答えた。

「死んでるよ。あなたは『ゾンビ』で私の『仕鬼神（しきがみ）』！」

雪路が少女の家へ着くと、色々と話してくれた。

自分は死んだ後、『仕鬼神システム』というケータイアプリで『ゾンビ』として使役されたらしい。

そして、今まで少女の『仕鬼神』としてバケモノ相手に戦っていた。

「ねぇ！『あ～』とか『う～』とか言ってる時も、アタシの声は聞こえてたの？」

雪路は自分の主である少女の部屋で、話しかけられた。

その部屋は、アイドルのポスターが張ってあったり、可愛らしい人形が置いてあったり、お洒落な家具が置いてある部屋だった。

欠点を言えば、少々ゴミなどが散乱しており、汚い事ぐらいだろう。

「うっすらと、声は聞こえてた。姿も、ボンヤリだけど見覚えあるかも・・・」

雪路はそう、少女に言った。

「そうなんだ～。じゃあレベルアップして、より精神が強化された結果、人間っぽくなったんだね！」

主である少女は、嬉しそうに言った。

彼女は幼く、雪路より年下に見えた。

肩まで伸びた黒髪、活発そうな喋り方、学校指定と思われる制服を着ていた。

よくて中学生、下手をすれば指定制服がある私立の小学生かもしれない。

「レベル・・・アップ？ゲームの話でもしてるの？」

「そうそう！『仕鬼神システム』ってケータイゲーム。これで『鬼』を捕まえて、戦わせたり、ペットみたいに飼ったりするゲーム。さっき言ったじゃん」

少女はそう言いながら、馴れ馴れしく雪路の頭を叩いた。

「うお！？」

すると雪路の目玉が、ポロッと落ちた。

「あーごめんごめん！」

「えぇ～っ！！」

雪路は自分の目玉が落ちたことに物凄く驚いた。

が、少女は慣れた手付きで目玉を拾うと、包帯が巻かれた雪路の顔にある穴に目玉を入れた。

「はい、これで良し！」

「いやいやいや！！おかしいおかしい！落ちたよ！今、目玉が落ちたよ！！」

「いっつも落としてるから、大丈夫だって。『ゾンビ』なんだから普通じゃん？」

「ええ～っ！！」

　少女の名前は、『兵藤（ひょうどう）未来（みく）』。

父親は仕事が忙しく、あまり家には帰って来ず。

母親も仕事で、いつも帰りが遅かった。

別段、金持ちというわけでは無いが、両親が共働きのため、不自由の無い生活を送っている。

　通っているのは私立の中学校。もちろん塾にも行っている。

ほしいと言えば何でも買ってもらえるが、家族との時間だけは無理。

　ごくありふれた少女の１人だった。

　１ヵ月後。

雪路は、夜な夜なバケモノと戦っていた。

　ゾンビである雪路の体は強靭で、痛みを感じず、筋肉の制御も箍（たが）が外れていた。

その力はコンクリートをぶち抜き、バケモノの体を容易に破壊した。

ただ、意識を取り戻した雪路は、バケモノ相手にも情けを掛けるようになっていた。

「うぅ・・・頼む、たすけて・・・」

「はあ・・・はあ・・・」

瀕死のバケモノを目の前に、佇（たたず）むだけの雪路。

相手の返り血で真っ赤になった雪路に、主である未来は叫んだ。

「雪路っ！油断しないで、さっさとトドメをさして！」

「・・・でも」

そんな情け深い雪路に、瀕死だったバケモノは好機（こうき）とばかりに喉元に噛み付いた。

「うお！？」

「言わんこっちゃ無い！」

バケモノは雪路の喉元を噛み千切ろうと暴れる。

雪路はすぐにバケモノの頭を両手で鷲掴みにすると、力の限り握りつぶそうとした。

辺りに破裂音と血しぶきが広がり、雪路に大量の血液が付着する。

「はあ・・・」

血が体に染み込んで行くのがわかった。

雪路の体に力が沸いてくる。

より強靭に、より力強くなったと感じる。

「ここ１ヵ月、あぶなっかしい戦いばっかり。雪路、アンタ強くなってんのか弱くなったのか、よく分かんないわね？」

「・・・なんで、こんな事してるの、未来」

雪路は頭のないバケモノの死体を見ながら、未来に聞いた。

「はあ？なんでって、そういうゲームだからでしょ」

「・・・ゲーム」

「まあ、アタシも最初はグロくてキモかったけど。でも慣れたら平気だし、その内楽しくなるって！」

「・・・」

「どうしたのよ？」

「・・・そんな幼稚な考えで、僕にこんな事を―」

雪路が全て言う前に、未来は指を立てて話を遮った。

「あっ！もしかして、雪路はアタシが『鬼』を倒すのが楽しくてこんな事してると思ってんの？」

「違うの？」

「まさか！そこらのストレス発散のためのプレイヤーと一緒にしないでよ。ちゃんとおっきい目標があるってば」

未来は嬉しそうに言った。

「目標？」

「そう！アタシはね、東京の『地獄門』を開いて、東京を地獄にする事が目標なの！」

少女はまるで夢を語るように、雪路にそう言った。