東京地獄門

第1話 始まりの始まり

　S高校虐殺事件。

表向きは「精神異常者による、通り魔的な生徒及び教員の殺傷事件」と報道される。

被害者の数は100人を超え、類を見ない大量殺人事件と世間を騒がせる。

　これは、その被害者の１人である青年の話である。

　白川(しらかわ)雪路(ゆきじ)は平凡な高校2年生である。

自宅に近いという理由で、近所のS高校に通い。

バスケ部に入っているが、スタメンではなくベンチ。

テストの成績も中の上が定位置だった。

　そんな彼は、いつもの様に高校に登校した。

教室へ行くと、違和感に気づいた。

「アレ？」

　そこには1ヶ月前から『不登校』だった女子生徒が教室に居た。

彼女は以前、とある生徒を数人でイジメていた「いじめっ子」たちのリーダーだった。

しかし、突然とイジメをしていた集団が相次いで自主退学する。

そして、リーダーである彼女は『不登校』となり高校に来なくなった。

噂では、「イジメていた生徒の復讐にあった」と言われていた。

　雪路は『不登校』の彼女に何があったか知らないが、以前の彼女とは雰囲気が変わっていると感じた。

以前は服を着崩し、頭の悪そうな言動に傲慢な態度だった。

だが、いま教室にいる彼女は別人だ。

　物静かに自身の席に座り、何かの本を熱心に読んでいる。

その顔つきは殺気立っており、目を鋭く細めていた。

醸し出す雰囲気はヒリついており、まるで幾千（いくせん）の修羅場をくぐり抜けた猛者（もさ）の様だった。

彼女の殺気のせいで、教室中が緊張感に包まれていた。

　雪路は居心地悪く自身の席に着く。その後も、クラスメイトたちが入ってくるが、『不登校』だった彼女を見つけると、静かに席に着くと黙って時間が過ぎるのを待った。

　時間は過ぎ、朝のホームルームの少し前。

1人の男子生徒が遅刻ギリギリで教室に入ってきた。

「おい〜っす！」

　その男子生徒はどう見ても『不良』だった。

　髪を染め、制服のボタンを外し、ズボンはだらしなく履いていた。

彼はよく学校をサボったり、途中で学校を抜け出したりして教員からも目を付けられている。

しかし、停学や退学になる事は無く、教師たちも彼の行動に何も言わないのだった。

雪路は彼のことをよく知らないが、なぜなんの処罰も受けないのか、いつも不思議だった。

そして『不良』の彼が学校に来るのも久しぶりだった。

ガニ股で元気良く入る不良は、すぐに教室中が緊張感に包まれているのに気がつく。

「・・・なんか、静かだな〜」

不良は教室を見渡し、ひときわ殺気を放っている『不登校』だった女子生徒を見つけた。

不良は怯む事なく、その女子生徒に近づくと顔を覗き込んだ。

『不登校』の女子生徒と不良は睨み合う形になる。

数秒間、２人が睨む合うと不良が口を開いた。

「うっす！」

「・・・おはよう」

２人は何事も無く挨拶をすると、不良は自分の席へと向かった。

不良の席は雪路の隣だった。

ガタンと音を立てて座ると―

「おっす。なあ、あんな女、うちのクラスに居たか？」

不良は雪路に話しかけてきた。

「え。一応いたけど、ちょっと雰囲気が・・・変わったかな？」

「はへ～、フインキねぇ。眼中に無かったけど、ありゃ要チャックだな！」

不良は「チェック」と「チャック」を間違えているが、『不登校』の女子生徒に興味をしめしたようだった。

　そんないつもとは、少し違う一日が始まった。

　事件の予兆は３時限目にあった。

突然、『不登校』だったの女子生徒と『不良』が授業中に立ち上がった。

　雪路や他の生徒、教員が驚いて２人を見つめる。

２人の顔は、危機迫るものだった。

教員が２人に、「どうした？」と尋ねると―

「あ～、ちょっと糞してきまっす」

『不良』はそう言って、机に掛けてあるカバンを取った。

「体調が思わしくないので、早退させていただきます」

『不登校』だった女子生徒はそう言って、机に掛けてあるカバンを取った。

そして２人は仲良く教室から出て行った。

教員や他の生徒は唖然と２人を見送り、雪路は何か嫌な予感がした。

明確には分からなかったが、雪路の第六感が２人のどちらかに付いて行くべきだと訴えていた。

しかし、雪路はただ２人を見送るのだった。

　４時限目。事件が起こる。

１階から突然と叫び声が上がる。

その声は大きく、校内の全員に聞こえた。

　雪路がいた教室にも届き、教員や他の生徒も叫び声を聞く。

皆、体がビクつき、動作が一瞬止まる。

　教員は何事かと顔を顰（しか）め、生徒たちはお互いに顔を見合う。

　それから事態は急速に進む。

叫び声が連動するように校内に響き渡り、少しずつ雪路のいる教室へと向かってくるのである。

叫び声以外にも、乾いた破裂音、何かを砕く音、金属を引きずる音なども混じっていた。

　雪路の教室では、皆がその音に耳を澄ましていた。と―

『ガラガラ！』

　教室のドアが勢い良く開く。

すると、なぜか警察官が立っていた。

教室に居た皆は最初は驚いたが、警察官だと分かると安堵した。

「・・・あっ！おまわりさん！？どうしてこんな所に？」

教員は戸惑った笑顔でそう言いながら警察官に近づく。

『バーン』

乾いた破裂音が教室に響く。

警察官が持つ、拳銃の銃口からは紫煙（しえん）が立ち上がる。

教員は何が起きたか理解できなかったが、自分の体から力が抜け、その場に崩れ落ちる。

「これから、『選定』を始める」

そう、警察官は教室に居る生徒たちに告げた。

　警察官は、血を流し痙攣する教員の頭を打ち抜くと、残っている雪路と生徒たちを見た。

「強い『魔』を感じたが・・・ここにあるのは残滓（ざんし）だけか・・・」

警察官は独り言を呟く。

「わざわざ本官がこの教室に来る必要もなかったが、正義のためにも『選定』を急がねばなれない。諸君に重要事項を伝える。心して聞くように！」

警察官は意味不明な事を雪路や生徒たちに喋る。

「まず、男子諸君は皆殺しである。そして女子諸君、君たちの中から優れた母体を『選定』していく・・・」

警察官は生徒たちに伝そう言うと、拳銃を構えた。

「では男子諸君は速やかに起立して、一列に並んで欲しい。殺処分の手間を少しでも省きたい」

警察官が無慈悲に伝えるが、教室にいる雪路含む男子生徒は呆然するだけだった。

数秒の静寂が流れ、痺れを切らしたのか警察官は１人の男子生徒に銃口を向けた。

『バーン』

再び乾いた音が教室に響く。

　雪路が覚えているのは、その後に生徒たちはパニックになり教室中を逃げ惑った事。

教室を出ようとした者は叫び声と共に、何者かに肉塊（にくかい）にされた事。

警察官は淡々と男子生徒だけを撃ち殺した事。

そして、１３番目に自分が撃ち殺された事だった。

　雪路はぼんやりとした意識の中、何度もその事を思い出していた。

胸に、今までの人生で体験した事のない衝撃を受け、強烈な熱さと痛みを感じた。

体は手足から冷たくなり、穴の開いた胸から血液が流れ出る感覚。

そこら中に響き渡る叫び、破裂音。

そして、教室の外にいた『異形の怪物』。

　『死んだはず』なのに何度も思い出していた。

たしかに雪路は死んだはずだった。

だが、なぜかぼんやりと意識があった。

「やったね！」

ぼんやりとする意識の中、そんな声が聞こえた。

「危ない！あっちに敵がいる！」

それは少女の声だった。

「レベルアップして強くなったんじゃない？」

誰かが自分に問いかけていた。

　―と。突然、雪路の頭に掛かっていた霧が晴れたように、意識がハッキリとした。

目の前には、血だらけの半裸のバケモノ。

雪路はそのバケモノに馬乗りになっていた。

「はあ、はあ・・・」

雪路の手は血に汚れ、息を切らしていた。

半裸のバケモノを良く見ると、真っ赤な肌、頭には角を生やし、口からは鋭い牙を見せ、トラ柄のパンツを履いていた。

雪路は状況を理解出来なかった。

と、後ろから誰かに抱きつかれた。

「やったやった！まさか『赤鬼」を倒すなんてやるじゃん！」

初めて聞いた、聞きなれた少女の声がした。

雪路は振り返り、少女を見つめた。

初めて見る、見慣れた少女は嬉しそうに雪路に抱きついていた。

「・・・誰？」

雪路が思わずそう言うと、少女は驚いたように目を見開いた。

「・・・え？しゃべった？」

「・・・君は誰？」

雪路はまたそう問いかけた。