オートコマンド

４『偽の世界』

相変わらず廃墟の中。

その先には一体何が待っているのか――？

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　四階は会議室が多く、基本的には特筆する事は何もなく、様子としては二、三階とかなり似た感じだった。

　ただ、部屋とかは関係なく、僕自身が驚いたことは一つあった。

　廊下を歩いていると、見えてきたそれは、まさしく驚嘆に値するものだった。

　……………………………こ、この教典は……！

　健全なみなさんのために以下省略。何が起きたかは御想像にお任せしよう。

　赤面しながらとりあえず五階へと上がる。

　時刻はもう午後四時半。この階を見終わったら帰ろう。

　そう思い、歩いて行った。

　廊下を進んでいくと異様な光景。

「壁が………へこんでいる？」

　壁がへこんでいる。ここの壁は表面のみを木製に見せているようで、ちゃんと防災用の耐久性の高いコンクリートを内側に潜ませており、そんな簡単にへこまない。だが、

「ど、どうやったらこんなに大きくへこむんだ…………？」

　見ただけでも大体三〇センチ近くの深さがある。それが大体直径一メートルの大きさで、抉られている。抉り取られた穴のふちのほうは、張力に耐えられなかったのか引き裂かれたようになっており、間から黄ばんだコンクリートが顔を覗かせている。

「これじゃあへこんでいるっていうより陥没だよな…………」

　今さらながらに「陥没」という言葉が頭に浮かんで、自分の語彙の貧困さを思い知るが、今さら絶望なんてしない。朝焼けで充分だって。

　それにしても、一体どうやったらこんなでかく陥没するんだろう。

　これほどまでに巨大な陥没は、おそらく重機を使って何度も何度も殴らないとできないだろうに。

　本当に一体、何なんだよ？　ここ。

　気になるのはそれだけではない。

　陥没の跡をまじまじと見つめて、ふと気付いた事がある。

「ここにも黒い染みが…………」

　そう、また黒い染みだよ。もう見慣れた黒い染みが、そこにはあった。

「一体何なんだろ、この染み…………？」

　良く解らない染みだ。だが……………。

「人の形に見えるのは、気のせい………だよね……」

　僕はその黒い染みを何度も見るにつれて、ひとつのかたちに似ている事に気付いた。

　そう、人の形に。

　その時、頭の中をよぎったのはロビーで見たボールのようなものだった。

　もしかして……あれは……人間の目玉だったりして……

「な、ないない！　だってただの廃墟だよ？　そんな恐ろしいモンある訳ないよ。何考えてるんだよ、僕。アハ、ハハハハハハ、ハハ…………」

　何とか気を紛らわせようと、声を出すけど、一人だとかなりむなしかった。

　次、次行こう！

　そうして、また、会議室とみられる部屋のドアをスライドさせて開き……

「！？」

　さらに異様な光景を、見つけた。

　そこには部屋いっぱいにぶちまけられた黒い染みと、そして部屋の壁を直径一メートルの穴が突き破って、隣の部屋が覗いていた。

「…………ふざけるなよ」

　なにがふざけるなといえば、その穴の深さが、少なく見積もっただけでも、一メートルはあろうかという大きさだったからだ。

　僕はもう、帰ることにした。

　どうしてかって？　それはこの廃墟が、間違いなくただの廃墟じゃないということがよく分かったからだ。

　階段を駆け下りて、ロビーに出る。

　ロビーにあるカウンターは見たくもなかったため、そのまま入り口まで突っ走った。

　そのまま入り口をでて、

　人影を見つけた。

「三原さん…………？」

　同じクラスの三原さんだ。ロングヘヤーをおさげにしてまとめた、これといって特徴の無い平凡な少女だ。

　一応、話しかける。

「どうして三原さんがここにい」

「知りたいですか」

「へっ？」

　三原さんは突然僕の言葉を遮り、妙な事を聞いて来た。無表情で。

「……知りたいですかってどうゆうこ」

「このビルに何があったのか、知りたいですか」

　何の呪いか腹いせか、またもや無表情で僕の言葉を遮って、こちらの言葉を見透かしたかのように返答した。やっぱり無表情で。

　ただ一つ僕が思った事は、

　何考えてるかまったく読めない……！

　ということと、どうしてここにいるか、という素朴な疑問だけである。

　だが目の前の少女は無表情に無感情でロボットのように

「このビルに何があったか、知りたいですか」

　と繰り返している。

　このビルに一体何があったか知りたいかって？

　それはもちろん、知りたいに決まっている。だけど……だけど……

「やめとくよ」

　僕はそう言った。

　これ以上踏み込んだらもう、戻れなくなる。

　それがもう、分かっていたからだ。

「わかりました」

　少女は残念そうなかんじも微塵に見せず、淡々と無感情に言った。

　そしてそのまま背を見せて、立ち去っていった。

「これで良かったんだ、これで」

　自分に言い聞かせるように、ひとりごとを呟いて、僕も家路につく。

　帰り道。

　空にはまだ太陽がしっかり登っている。まあ七月中ごろだし、日は長くて当然だ。

　路地を曲がって大通りへ、無心で歩いていく。

　大通りに辿りつき、そのまま横切って、商店街へと入っていく。

　そのまま商店街を抜けて左に曲がる。向かいには、先ほどまで居たコンビニがある。

　左に少し進んでいくと、横断歩道がある。ちょうど青だったので、そのまま渡った。

　渡りきり、首だけ振り返ると、天高くそびえる二つのビルが見える。

　片方は先ほど探検した東部ビルディング跡。本当は今すぐにでも解体したいのだろうが、あの高さからか、周囲への影響を考えて、簡単には取り壊せないらしい。しかし、周辺住民はもうすでに周囲一体から立ち退いていて、あとは取り壊すだけなのに、まだ取り壊しは行われていない。

『このビルに何があったのか知りたいですか』

　おさげ少女三原さんの言葉を思い出す。

　もしかしたら、本当は、別に取り壊せないだけの理由があるのではないか？

　あのビルに一体何があるのか、本心としてはとても知りたかった。

　しかし、知ったところで僕に何の得がある？

　もしやばいことだったら、今後の人生に大きく影響が出るかもしれない。

　僕はただ、平穏な今の日常をただ平和に暮らしていきたいだけなんだ。

　だから、そんなことは、今は知る必要なんてないんだ。

　でも、ならなぜ、

　三原さんの言葉にこうも考え込んでしまうんだ、僕は？

　そして、

　三原さんが居た理由。

　三原さんは、まるで僕を待っていたかのようにあそこに居た。

　僕がそこに居たことを、まるで知っているかのように。

　本当にそうなら、どうしてあそこに居るとわかったんだ？

　分からない事はたくさんある。

　それを全て知ることは、とてもとても難しい。

　宇宙の起源は、学者が何百年かけても分からない。

　人間の生きる本当の理由は、答えが無数にあって、どれが真実なのか分からない。

　この世界に天国、地獄、神様がいるかどうかなんて、分からない。

　全てを知ることは、この世のありとあらゆる混沌と不可思議を理解し、その現実をしっかりと見てもまだ知らないことのほうが多いほど、難しい。

　この世の生きとし生ける全てのものは、この世界の真実の僅か０・００００００１パーセントも知ることはできないだろう。

　でも、だからと言って、真実を追い求める事は本当に正しいことなのか？

　それを全て知ってしまった時、きっと後悔する。絶望する。

　だから、僕は知りたくない。

　僕が異様な理由も、

　皆が異様な理由も、

　東部ビルディングに一体何があったのかも。

　僕はそう決意した。

　最後に、もう片方のビル―― The(偽) fake(の) world(世界)　とよばれる会社を一瞥して、そのまま真っ直ぐ家に帰った。

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最後はどや顔です。