戦場のローレライ

五章 初の戦場

３０話 助ける理由

決着編！ 今回はちょっと自身ないです……(泣)

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「ふぇぇ……どういうことなの……？ 確か能力はスピードとかだったはず……！」

「へっわりぃなレムちゃん！ 一気にいかせてもらうぜ！」

　オレは双刃剣を一つにして右手に持ち直すと、レムちゃんに向かって、一気に接近していく。接近すりゃこっちの土俵ってな。

「こ、こないで！」

　また水の球体を放ってくるけど、一つ一つを丁寧に回避したり、切り裂きながら接近していく。

「ふぇぇ……えっえい！」

　咄嗟の防衛ラインと言わんばかりに、さっきオレを阻んだ水の壁を、何層も作り出し、己を守る盾として利用する。

　まあさっきまでのオレだと厳しいだろうけど、こいつがありゃ余裕ってな！

「うらうらぁ！」

　出始めに一つ壁を切り裂き、破壊する。うん、これなら全部破壊するのは容易いな。

「ま、まだです！」

「くっ！」

　壁だけじゃなく、さっきみたいに、周りにある水を使って攻撃してくる。おいおい、壁だけでお腹一杯だっての！

「いてっ！ くそっ負けるか！」

「えぇ！？」

　気合いを入れ直して、周りの水の攻撃を無視して、壁を破壊していくことに専念していく。流石のレムちゃんも、驚きを隠せないみたいだな！

　……まあ、壁を作るのに集中力がいるからか、周りの水があまり強力じゃないから出来るんだけどな。

「最後の一枚！」

「キャア！」

　なんとか最後の一枚を破壊して、レムちゃんに接近する。だいぶ近づいたけど、まだ攻撃範囲内じゃないな。

「一気にいく！」

『っ！？ 待ってレグルス！』

「かかりました！」

「うおっ！？」

　懐に入った。そう思った刹那、足元から突然水柱が吹き出し、オレは空中へと放り投げられてしまった。

　くそっ、壁じゃなくて、こっちに手が回ってたから威力が弱まってたのか！！ オレとしたことがしてやられた！

「これで決めます！」

「ぐっ！」

　空中にいるせいで、ほぼ無防備状態のオレに、上下左右といった全方向から、水の球体を飛ばしてくる。

　あんな可愛い顔して、戦術が思ったよりえげつねぇなおい！？

「くそったれが！」

「ふぇっ！？」

　オレは双刃剣を分離させると、風のように素早く、手当たり次第に球体を切りつけていく。

　といっても、空中にいる状態、しかも四方八方からだからか、全ての水を破壊するのは不可能だった。

「ぐっ！」

『レグルス！』

　全てを破壊することは不可能。それはやはり的中し、破壊しきれなかった球体が、バシバシとオレへと襲いかかる。

　くっ、落ちようとすると下からの攻撃で落下出来ないし、こりゃ本格的にマズイ！

「トドメです！」

『レグルス！ 上から来る！』

「……マジか」

　地面に落下も出来ずに攻撃を受けてるなか、上からは、特大の水の球体が落ちてきやがった。

　……万事休すじゃねえかこれ？ 避ける術が見当たらねえぞ。

『諦めんじゃないわよレグルス！ そんなの私が認めないわよ！！』

　ティルの怒声にも近い叫びが聞こえてくる。……へっ、弱気になるなんか、このレグルスさんには似合わねえってか！？

　それに……なんか知らないけど、頭にあるイメージが浮かんできてやがる。こいつがなんなんかは知らないけど、やってみる価値はあるか！

「この、くらいやがれ！」

　イメージ通りに、まず右手の剣を振ってみる。すると、球体目掛けて衝撃波みたいなのが発生し、激突した。

　もしかして……斬撃を飛ばせるってのか？ こりゃスゲーや！ でもなんで急に出来るようになったんだろな？ さっきティルに励まされて、負けたくないって思ったからだろうか？

「そ、それぐらいじゃやられないもん！」

　少し勢いが弱まっただけで、球体の威力は弱まってはなさそうだった。なら質より量ってな！

「うらうらうらー！！」

「負けないもん！」

　両手の剣を使って、どんどん斬撃を飛ばして水の球体にぶつける。すると、徐々にだけど、球体の水が減っていった。

　だが、削れてはいるものの、球体は確実にオレへと迫ってきていた。

「マズイ！」

「トドメです！」

「ぐあっ！」

　なんとか半分ぐらいには削ったけど、無慈悲にも球体はオレに直撃し、その勢いで地面に叩きつけられてしまった。

『レグルス！ しっかりしなさいよ！』

　………。

『レグルス！ 起きてよレグルス！』

　……くっ。

『……ティル』

『レグルス！』

　なにがあったんだオレ……気づいたら大の字に伸びていて、ティルの声で意識が戻っていた。

　……そうか、あの水で地面に叩きつけられて、意識が軽く飛んでたのか。ちっ、オレとしたことが情けねぇ。

「ま、まだ倒れないの……？」

「へっわりぃな、やられるわけにはいかないんだよ！」

「わ、私だって負けられないんです！」

　そう言うと、球体を飛ばしてくる。けど、なにか違和感があった。

「……もしかしたら。うらっ！」

　とりあえず斬撃を飛ばして球体を破壊する。そしてオレは、前におっさんが言っていたことを思い出していた。

『レグルス、もしかしたら……』

『おう。多分だけどな……一気にいこう！』

　これは好機だ。そう判断したオレは、またレムちゃんへと接近していく。

　今までのことを考えたら無謀だと思うだろう。けど、前におっさんが言っていたことがあるんだ。

“能力は無限じゃない。なんにでも限りがある”

　そう、さっきからレムちゃんはかなりの能力を使っている。現にさっきの水にあまり威力がなく、息も結構上がっている。

　一方オレは、そこそこ能力を使っているとはいえ、まだ余力は残している。ケガしてるとはいえ、どっちが有利かは明白だろう。

「ハァ……ハァ……え？ ダッダメだよ！」

「？ なんかよくわからないけど、戦場で隙を見せちゃダメだぜ！」

「キャア！」

　怯ませるために、斬撃をレムちゃんのすぐ横を通過させる。それが上手くいったか、レムちゃんはその場でしりもちをついていた。

「チェックメイトだな」

　座り込んでいるレムちゃんに、刃を向ける。だがまあ傷つけるのが目的――

「やめなさい！」

「っ！？」

「え？」

　突然オレとレムちゃんの間に、違う女の子が割って入ってきた。

　近くに小さいバギーが転がってる所をみると、あれで来たのだろう。

　その娘は、ショートヘアーが似合う活発そうな娘だ。レムちゃんと同じ軍服を着ているから、相手の軍人か。あとぺたんこだ。

　てか、この娘も見たことがある……そうだ、レムちゃんと一緒に見た、もう一人の娘じゃねぇか！

「サナ！ なんで来たの！？」

「レムが苦しんでるのを黙ってなんか見てられないよ！」

「っ！？」

　なんの偽りのない、真っ直ぐな瞳で言う、サナという女の子。ここまで真っ直ぐになれるのは、ある意味羨ましいな。

「知ってると思うけど、アタシは『魔女』よ！ やるならアタシをやりなさい！」

「えっ！？ ダッダメ！ やるなら私にしてください！」

「やれやれ……」

「キャッ！」

「イタッ」

　軽く溜め息をしながら、オレは二人の頭を、剣の柄で軽く小突いた。

「？？？」

「勘違いすんなって、オレは傷つけるつもりは毛頭ねーよ」

「なっなんでよ？ 今逃がしたら反撃するかもしれないよ？」

「助けるのに理由なんか必要ねーだろ？ おいおっさん、ランカーは投降したってさ」

『おう、ティルから会話の内容を聞いた。流石に相手も投降するだろ』

　おっさんに連絡すると、どうやら投降を促すようにするようだ。これでこの戦いは終わりだな。

「……アンタ、変わってるね」

「誉め言葉として受け取っとくよ。まあ、投降ってことでいいかい？」

「……はい。わかりました」

「うん……しゃーないかな」

　ハァ、と二人は項垂れていた。まあ負けたんだからガッカリするのも分かるけど、ここまで嫌がるのには、なにか意味があるのか？

「私達……どうなるのかな……？」

「わかんないよ……」

「………」

「レグルス！ また無茶して！」

「ぐほっ！」

　陣地に戻ってきた矢先に、ティルに平手打ちされてしまった。おいおい、疲れてんだから勘弁してくれよな……。

「あまり心配かけさせないでよ……」

「……ああ」

　ぽんぽん、と笑顔で頭を撫でると、ニコッと笑顔になった……と思ったら直ぐに膨れっ面になった。

「べっ別にレグルスが心配だったわけじゃなくて……そう！ 私にまで被害が来るのが嫌なだけだったの！ 勘違いしないでよ！」

　戦闘が終わってもティルは平常運転だった。

「レグ！」

「レグ君！」

「ヒェフ！」

　ティルと話をしてると、みんなが駆け寄ってかた。当たり前だけど、かなり疲労の色が見える。

　……あと、何故かバイスはボロボロで、顔の至るところが腫れていた。そのせいで上手く喋れていなかった。

　……滑稽で笑える。

「やれやれ、なんとかなったね」

「シュノ、お前やるじゃないか！」

「まあ何だかんだで上手くいったよ」

　いつもみたいに澄まし顔をするシュノ。ま、口には出さないけどこいつも大変だったんだろうな。

「……なあフィリィ、ちょっといいか？」

「なあに？」

「負けた会社の人間ってどうなるんだ？」

　そう、さっきのあの二人の雰囲気はちょっと異常だった。ってことは、なにかあるってことだよな。そう思ったオレは、とりあえずフィリィに聞いてみることにした。

「あまり良い事は聞かないかな……間接的に上下関係みたいなのが生まれて、かなり差別が激しくなるみたいだよ……」

「………」

　なるほど、そういうことか。それを二人は知ってたわけか。そんなの、オレがほっとくわけないだろ。

　そう思ったオレは、隅で小さくなっている二人に近づいた。

「よっ」

「レグルスさん……」

「なっなによ、勝ったのを自慢しにきたの？」

「おいおい、そりゃないぜ……」

　サナからは、見事な嫌われっぷりでした。ショボーン。

「あっこの娘達……ランカーの娘？」

　オレのことが気になったのか、みんながオレ達の所へと歩み寄ってきた。すると、レムちゃんはそそくさとサナの後ろに隠れてしまった。やっぱ、かなり気弱な感じな娘なんだな。

「わたしフィリアっていうの。良かったら仲良くしてね？」

　スッとフィリィは右手を差し出す。けど、サナはそれに応じなかった。

「……なんなのよ。負けた企業のことは分かってるんでしょ？」

「うん。けどそんなの関係ないよ。これも縁だし、友達になりたいなって。ダメかな？」

「………」

　思いもしなかった発言だったのか、二人は目を点にしていた。

「僕も仲良くしてもらえると嬉しいかな。あっ僕はシュノンバートだよ。長いからシュノでいいよ」

「私はティルよ」

「ふぉれひゃまふぁふぁいひゅら！」

「いや、なに言ってるかわからねーし。こいつはバイスな」

「……えと」

「その……なんでそんな優しくするの」

「なんでって……なぁ？」

　オレらはみんなして、不思議そうに目を合わせる。せっかく縁があったんだし、オレも仲良くなりたいしな。

「……みんなこうなると聞かないわよ」

「そうなの……でも」

「……うん、なんか……暖かいね」

　えへへ、とやっとレムちゃんが笑ってくれた。それに釣られてサナも、そしてオレ達も笑顔になった。

　こうして、オレ達の初めての戦いは、無事に幕を下ろしたのだった――

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先に行っておきます。次の章はかなりフリーダムになりますwww