戦場のローレライ

四章 決意

１９話 出来ること

最近執筆の調子悪いなぁ……

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　ここは……どこだ？

　なにもない。ただ真っ暗な世界。

　そこにオレは立っていた。

　なにもない……あるとすれば、希望などない、ただ絶望しかない世界。

「………」

　こんなところにいる場合じゃない。早くみんなのところに帰らないと。

　そう思っていると、突然目の前にちいさな光が集まり、形になっていた。

　光が収まると、そこには小さな子供が立っていた。

　その子供は、五、六歳ぐらいだろうか？ 男の子だ。短髪でいかにも元気そうな子供だけど、その子は泣いていた。

　いや、そもそも……この子供、覚えがある。いや、確信を持てる。こいつは――

「お前が悪いんだ！」

　っ！？

「お前なんかがいるから！！」

　突然、この暗闇の世界に、オレとは別の大人の声が響きだした。

　……この声にも覚えがある。

「貴様達さえいなかったら！！」

「お前達が私達の家族を殺したのよ！」

　やめてくれ。

「さっさと消えろ！」

　オレは悪くない。

「父ちゃんと母ちゃんを返せ！！」

　オレはなにも知らない。

「貴様達は死神だ！ 私達の……この世界の！」

　オレハ――オレハ。

「そうだったんだ」

　っ！？

「レグルスって……そうだったんだ」

　聞きたくない。

　そう思ったオレは、その場にうずくまってしまった。

　そんな時、一番聞き覚えのある、そして今ここで一番聞きたくない声が聞こえてきた。

　ご丁寧に、その姿がオレの前に現れていた。

「レグルス、守るとか言っといて、みんなを殺してきたんだ」

　待ってくれ――オレは何も知らないんだ――

「そうやってとぼけて。私のことなんか、力を与えるだけの存在にしか見てなかったんでしょ？」

　違う――オレはお前が――お前達が――

「しょせん死神は死神なのね」

「やめろおぉぉぉお！！」

　気づくと、そこはベッドの上だった。どうやら今のは夢みたいだった。

　ちっ、だいぶ吹っ切れたと思っていたけど、やっぱりまだ心のどっかに引っ掛かってるんだろうか？

「ん……？」

　なにか胸の辺りに暖かいものを感じる。

　ちょっと顔を上げて見てみると、そこにはティルがスヤスヤと寝息を立てていた。

　そうか、多分昨日からずっと付き添ってくれたんだな。

　そう考えてると、オレはさっき見た夢のことは忘れ、暖かい気持ちに包まれていた。

「スー……スー……」

「ったく、しあわせそうに寝てやがって」

　そっと頭を撫でてみると、うーんと言いながら少し反応した。

　……いつもと違って色っぽい声にちょっとドキッとしちまった。

「んー……レグルス……？」

「よう、起きたか？」

「んー……まだ眠い……」

　まだ寝ぼけているのか、いつもみたいなツンツンした感じが一切感じられない。

　んー……これはこれでかわいいな。

「……？」

　オレを見つめること数秒、目が覚めてきたのか、一気に顔が紅潮し始めた。

「レ、レレ、レグルス！？ そっその！ 別にこれは、そのっだから！」

「なんだよ、オレを心配してくれたのか？」

「そっそんなわけないでしょ！ ただ……ただレグルスが私のパートナーだから来ただけよ！ うん！ そうなのよ！」

　なんとか答えを見つけたのか、安堵の表情を浮かべる。

　なあティル……それって、結構自爆していると思うんだけどよ……。

　まあティルの面子を守るためにも、ここは黙っておいてあげるのがイケメンってやつだろ？

「そ、それよりなにかいる？」

「ん？ そうだな……少し腹減った」

「そっそう。ならなにか持ってきてあげるから、少し待ってなさいよ」

　そう言うと、逃げるように部屋を出ていってしまった。

　はぁ……さっきはティルがいたからよかったけど、一人っきりだといろいろと考えちまう。

　オレは……負けたんだよな？ 正直言って最後の方はほとんど記憶に残ってない。

　けれど……へっ、あんだけ大口を叩いといてこのザマだもんな……情けねえことこの上ないな。

　オレは……まだまだ弱いのか……力が無ければなにも出来ないしなにも守れない。

「レグルス？」

「ん？」

　気づいたら、トレイに食事を乗せて戻ってきたティルがいた。

　考え事をしていたせいで、戻ってきていたことに気づかなかった。

「どうかしたの？ 悩んでるなんてレグルスに似合わないわよ？」

「ほっとけっての」

　軽口を叩きながらも、オレはずっと考え事をしていた。

　そうだ、オレはもう何も出来ないなんて嫌だ。オレにはオレのやることがあるはずなんだ……。

　けれど、今オレに出来ることってなんだ？

　オレに……出来ること……。

　あれから数日後、私達は企業に戻ってきていた。とりあえず今日までは、激しい演習したからと休日になっていた。

　けれど、あれからレグルスの姿を一度も見ていない。

　何回も部屋に行ってみたけれど、なんの応答もないし、企業から支給されている携帯も反応が無かった。

　ここまで反応がないと、流石に少し気になってくる。

　というわけで、私は食堂で昼御飯を食べながら、みんなと話をしていた。

「んー確かに心配ね……」

「部屋にいるのに反応が無いっていうのが引っ掛かるかな」

「レグのやつ、演習のことがあってへこんでるんじゃねーだろーな？」

　みんなそれぞれ感想は違っていたけど、やっぱりレグルスのことを心配していた。

　……私？ べっ別に心配なんか！ かっ勘違いしないでよね！

「ティル、なんか顔赤いけど大丈夫か？」

「べっ別になんでもないわよ！」

　なんか三人にキョトンとされてしまった。

　って今はそんなことはいいの！

「で、シュノンバート。引っ掛かるってなにが？」

「ん？ いや、まあこのことには関係ないから大丈夫だよ」

　と、食事を済ませて、優雅に紅茶を飲んでいるシュノンバートに軽く流されてしまった。

　……なんだか紅茶を飲む姿が様になっている。

　それにしても、引っ掛かるっていうのはなんなのかしら？

「まあレグのことださ、部屋で倒れてるってことはないだろうけどな」

「怖いこと言わないでよ！」

　思わず身を乗り出して叫んでしまった。

　全く、バイスったらまるで洒落になってないわよ。

「で、これからどうすればってことよ」

「そうだね。レグ君に会えるのが一番いいけど、なにも分からないから、今は様子を見るしかないかな……」

　……確かにそうなのよね。もしかしたら、部屋で負けたことにいじけてる可能性もあるし……あまり想像出来ないけど。

「まあ今は平常運転かな。僕は今日の午後から訓練が再開されるし」

「え？ あっ俺様もだったぜ〜なはは〜」

「ハァ……君みたいなバカでも、話を聞いて覚えるっていう子供でも出来ることが出来ないのかい？」

「出来るわぁ！」

　出来ないと思う。

「とにかく、僕達も空いた時間にレグを探してみるよ。ティルはレグルスの情報集めを頼むよ」

　シュノンバートのその一言で、この話は締め括られた。

　端から見たら、シュノンバートはレグルスの事なんか気にしてなさそうに見えるかもしれない。

　けど、その場にいたから分かったのだけど、声のトーンとか、しゃべり方にいつもの冷静さが感じられなかった。フィリアとバイスもあまり落ち着きがなかったわ。

　やっぱりずっと一緒にいたんだから、心配しないわけないわよね。

　ずっと一緒……か。

「………」

「ティル？ どうかしたの？」

「え、ううん」

　なんかぼんやりしちゃった。まあ三人がいつもレグルスと一緒にいたからって、今の私との関係が崩れる訳じゃないし……。

　でもなんだろ……なんか……もやもやする。

　なんでだろ……。

「あっティル」

「え？」

　トレイを片付けて食堂を出ようとすると、フィリアに呼び止められた。

　まだなにか話があるのかしら？

「ティル、本当はまだ相談したいことがあったんじゃないの？」

「えっ？」

　思ってもみなかったことを突かれて、私は目を丸くしていた。

　相談したいこと……？ なにかしら……ないと思うけど……私自体が気づいていないこと？

　それともフィリアがなにか勘違いしているだけかしら？

　フッとフィリアの顔を見てみる。

　いつもの優しい笑顔だけど、その目はとても強い目をしていた。

「んー。少し言い方を変えてみようかな。ティルがどうして相談しようと思ったの？」

　私が相談しようとした理由？

　そんなのレグルスがいなくて心配だったからに決まって――

　あれ、でもなんで心配したんだろう？

　違う、確かに心配だったけれど、他にもっと違う感情があったのを覚えている。

　なんていうか……落ち着かないっていうか……とにかく言葉では表現しにくかった。

「………」

「分からない？」

「ええ……」

「そっか」

「なんなの？」

「それはティルが自分で気づくことだよ。わたしには後押ししか出来ないから」

　そう言うと、フィリアはどこかに行ってしまった。

　一体どういうことなんだろう。フィリアが無駄なことを言わないっていうのは分かっているけと、今回のことはよく分からなかった。

　私が気づくこと……か。

「とにかく探さないとね」

　なんとなくモヤモヤしたままだったけれど、私はレグルスの情報を掴むために食堂を後にした。