戦場のローレライ

三章 演習

１７話 決着

グダグダすぎる……あっ今回最初はティルサイドから始まります

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　リンクの効果で、レグルスが別のランカーに傷つけられているのが、私には分かっていた。

　私の手が届かないところで、レグルスが傷ついている。けれど私はなにもできない。それがもどかしかった。

「隊長！ 私にはなにも出来ないの！？」

「ああ。お前に出来るのはリンクに集中することと、レグルスを信じることだけだ」

　地面にあぐらをかきながら悠長に煙草を吸っている隊長に、少し怒りを覚えていた。

　それが無意味だとわかっていても、そう感じでしまうのが、私という人間の醜いところなのかもしれない。

　でも本当に私にはなにも出来ないの……私は守られることしか出来ないの……？

「……焦ったとこで無意味だぜ」

「っ！？」

　背を向けたまま話し出す隊長を、私は思わず睨み付けていた。

「今出来ることと出来ないことの判断ぐらい、ガキじゃねえんだから出来るだろ？」

　そんなことわかってるわよ！ ……でも私に出来ることなんて……そんなこと……。

　いや、考えるのよ。私は『魔女』。『魔女』にしか出来ないことを考えるのよ……。

　そうよ、私の力はまだ完全じゃない。現にレグルスはまだ能力が判明していないじゃない。

　……そういえば、能力は『心の波長』を合わせることで発現するらしい。

　なら……もっとレグルスを思えば……。

（ティルを……バカにするんじゃねぇぇぇぇ！！！）

「っ！？」

　頭の中で、レグルスの雄叫びが響いていた。

　レグルス！！ そうよ、私はレグルスの力になりたい！ レグルスを守る力になりたい！

　そう考えると、私の体から強い光が出てきていた。

「……ついにか」

　隊長がなにかいったみたいだけど、私には聞き取れなかった。それに、今はそれどころじゃない。

　もっとレグルスに力を……レグルスを助ける力を……！ おねがい、頑張ってレグルス！！

　一体なにが起きているのかわからないけど、オレの右手には、あまり見たことない武器が握られていた。

　その武器は、恐らく剣の一種だろう。柄の部分の両端に、刃がついている。

　柄の部分は長めに作られていて、オレの拳を横に四つ繋げたぐらいはあるだろう。

　とにかく……オレの右手から謎の武器が出てきたってわけだが……これは、おっさんが言っていた武器具現なのか？ ならオレの能力はこれか……？

「……くくっ」

「なんだ？」

「ハーハッハッハ！！」

　なっなんだ？ 急に高笑いをし始めたぞ……なんだ、急に狂いだしたのか？

「これが笑わずにいられるか！？ この私さえ能力が現れるまで相当掛かったというのに、貴様のような新入りがもう発動するだと！？」

　さっきの余裕そうな顔から一転、殺意が込められているような、怒り狂った表情を浮かべながら、ヴィランはオレに向かって光の球体を放ってきた。

　咄嗟のことだったけれど、オレはそれをしゃがんで回避した。

「認めん……お前と『魔女』がこの私より優れているなんて……断じて認めん！ 断じてだ！！」

　一体どうしちまったんだ……まあオレには関係ないか。

　こいつのことはオレだって気に入らないし、ティルをバカにした償いはしてもらうぜ。

　さあ、第二ラウンドだ。先に動いたのはヴィランだった。さっきの自在に動かせる光の球体を、さっきの倍以上の数を放ってきた。

　おいおい、さっきまでは本気じゃなかったってことかい？

「くっ！」

　数が多いせいで回避するのが難しい。けど、回避するだけじゃさっきと変わらないし……そうだ、この武器を試してみるか。

　試しにオレは、この剣で光の球体を一つ切り裂いた。すると、球体は真っ二つになって、淡い光となって消えていった。

　おおっ、うまくいったぜ。

「甘いぞ！」

「ちっ！」

　一つぶっ壊したからって安心している場合じゃない。ほかの球体達が、四方八方から、オレに襲い掛かってきた。

　けれど、この大きい剣じゃ、流石に破壊するのには隙が大きいし……とりあえず、攻撃の隙間から抜け出した。

　よくよく考えたら、あのヴィランがそんな隙間を作るとは思えなかった。

　だが、それに気づいたのは抜け出してからだった。

「爆ぜろ！」

　オレの着地地点、やはり魔方陣が仕掛けられていた。

　それを予想していたオレは、直ぐにダッシュすることで爆発から回避した……そう思っていたけど、少し爆風を受けてしまった。

　絶対回避出来たと思ったのにな……やはり威力が増しているということなんだろうか……？

「バカな、私の攻撃を回避したというのか！？」

「ざんねん！ オレには通用しないぜ！」

　ちょっと思うことがあって、ヴィランを煽ってみた。

　前にシュノが、冷静じゃなきゃ戦いには勝てない、みたいなことを言っていたのを思い出したから、試しに煽ってみたってわけさ。

　すると案の定、さらにヴィランは怒り狂っていた。

「小僧がぁ！ 行け！」

　また光の球体で攻めてくる。へっこんなんで頭に血が登っちまうなんて、こいつもまだまだなんかね。

「よっと！」

　今度は陸地に沿って無数の球体が襲ってくる。

　今度は左右や前後からだったから避けるのは簡単だな。オレは思いきりジャンプして回避した。

「……くくっかかったな！」

「なっ！？」

　ジャンプしたところ、上空には、爆発する球体が無数に浮かんでいた。

　しまった、またはめられたか！！ しかも空中にいるせいで、そこから移動することは出来ない。

　くそっ考えろ！ 今出来ることを！ オレは無い頭をフル活動して考えた。

　……そうだ、さっきの球体は切り裂いたら消えたな。ならこれも切っちまえばいいんじゃねえか？

　けれど、この剣だと流石に厳しいだろう……なら無理か？

　……ん？ このイメージ……なぜか、オレの頭には、とあるイメージが浮かんでいた。それは……剣の分離。

「やるしかない！」

　柄の部分の中心を分離させると、オレは剣を両手に構えた。所謂双剣みたいな感じだ。

　おおっ！ これこんな風に分離出来るんだな！ スゲェ！

　とりあえずこれで手数が増えたな。手始めに、近くにあった球体を切りつけていく。さっきと同じように、それは光の粒子となって消えていった。

「無駄だ！」

「うおっ！」

　とはいっても、リーチが短くなっちまったせいで、近くのしか対応出来なかった。

　オレの攻撃が届かない球体は、一斉に爆発を起こす。

　直撃……とはいかなかったけど、爆風に巻き込まれて地面に叩きつけられた。

「ぐっ……痛って〜」

「終わりだ！」

　ヴィランが左手をオレに向けると、淡い光を放っていた。すると、オレの足元に、青い魔方陣が浮かび上がってきた。

　これはマズイ。けれど、叩き付けられた痛みで、その場から動くことが出来なかった。

　これもトラップの一種なんだろうけど、今のオレには普通に攻撃として使えるんだろう。

「止めだ！」

　ヴィランの声を合図にするかのように、魔方陣が淡い光を発し始めた。

　マズイ。本能的にそれを感じ取ったけど、やはり体が上手く動かなかった。

　光が収まると、魔方陣からは鎌鼬（かまいたち）が発生し、オレを襲った。その一発一発が当たるたびに、オレの体に傷が増えていった。

　傷が増えるたびに、流血が酷くなっていく。

　くっ……血が足りねえ……意識が……。

「やはり……私のほうが優れている！ そう！ 私のほうが！！」

　くっ……もう訓練なんか関係ねえ……オレは純粋にヴィランには負けたくねえ！！

「…………」

「なっ……」

　立ち上がった。意識は無かった。けれど、ヴィランに勝ちたい、という闘争心が、オレの体を動かしていた。

（もうやめて……レグルス！ 無茶よ！！）

　ティルの悲痛な声が頭に響く。だけど、今のオレにはそれを理解することが出来なかった。

「……っ！」

「くっ！」

　オレはヴィランに向かって一直線に走り出す。

　途中に爆発する魔方陣があったが、爆発に巻き込まれる前に、左にステップして回避した。

「調子に乗るな小僧がぁ！！」

「っ！」

　光の球体達を作り出し、オレへと向かって放つが、オレは無意識ながらも、双剣にした剣で全て切り裂いた。

「ばっ馬鹿な！？」

「っ！！」

　予想していなかったのか、ヴィランは表情を歪めていた。

　だが、オレにはそんなことを気にしている余裕は無かった。今は気力だけで動いているようなものだからな。

「だっだが私にはこの守りが……」

「っ！」

　オレは剣をもう一度一つの剣に戻すと、それを使ってヴィランに攻撃する。だが、あのヴィランを守る壁に阻まれてしまった。

「っ！！！」

「なっ！？」

　だがそんなのは関係ない。オレは、壁から発する衝撃波なんかお構い無しに攻撃を続けて、無理矢理壁を破壊した。

「馬鹿な……この私が……負けるというのか……！？」

「っ！！」

　勝った……そう本能で感じると……

　無情にもオレの意識は

　闇へと落ちた。

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お知らせがあります。今まで定期更新でしたが、大学の関係上厳しくなってきました。なので落ち着くまでは不定期更新になりそうです。ご理解頂けるとありがたいです