エンジェルバンパイヤ

深い森の奥にある湖。

湖は海のように広く、風が強い日には海のように大きな波がたつ。

その湖に小さな島があり、古いお城がある。

そのお城にはエンジェルバンパイヤがいると昔から言われている。

エンジェルバンパイヤは血を捧げると何でも願いを１つ叶えてくれるという。

嘘か本当か、わからない。

城に行った者は、誰ひとり帰ってきていないのだ。途中で動物の餌になったのか、湖で溺れたのか、食べ物がなく餓死したのか、わからない。

ただ１人「エンジェルバンパイヤはいる」と言い続けている人がいる。

その人は幼い頃、不治の病だった。

お父さんと２人で暮らし、お母さんは不治の病で亡くなった。

そして、ある日突然、お父さんは行方不明になってしまった。

「お父さんが病気を治してやるとお城に向かったの。その３日後、お父さんの声で目が覚めたの。だけど、お父さんは家にいなくて、体がいつもより軽くて、咳がでなくなって、少しだけ歩くことができたの」と幼い子どもは言う。

診察に来た医者は驚いた。余命残りわずかな子どもがこんなに元気になるなんて、ありえない。おかしい。

その後もなんの病もかからず、優しいおばあちゃんになった。とても長生きした。

これがこの村の昔話。優しいおばちゃんももういない。

あれからどれくらいの時間が経っているのだろうか。

昔話の昔はどれくらいの年月なのかを知りたい。

城を探しながら、私は考える。

エンジェルバンパイヤは今もいるのだろうか。

私の願いを叶えてくれるのだろうか。