第45話 ――高密度地帯
三十七階層。
転移した瞬間、息が詰まる。
「……濃い」
空気が重い。
魔力が可視化されるほどに揺らいでいる。
草原地帯は続いている。
だが草は硬質化し、踏むと金属音が鳴る。
《高密度層》
表示。
「干渉より、同期向きだね」
ひよりが小声で言う。
遠くで地面が割れる。
現れたのは――
二体。
うろこ持ち四足型。
角付き二足型。
同時。
「連携するよ」
二体が、自然に挟撃位置へ入る。
完全生成個体に近い精度。
同期戦闘
恒一は刀を構える。
今度は“探る”。
魔物の動きではない。
空間の流れ。
高密度ゆえに、生成の波が見える。
「左、半拍遅れる」
ひよりが即座に魔術を撃つ。
氷ではなく――
風。
流れを乱す。
四足型が一瞬ずれる。
恒一が踏み込み、うろこの隙間へ。
斬撃。
一体、崩壊。
だが二足型が即反撃。
棘が伸びる。
「成長してる！」
ひよりが防壁展開。
完全ではない。
衝撃が抜ける。
恒一が受け流し、回転。
喉元ではなく――
膝裏。
生成密度の薄い箇所。
断つ。
二体目、消滅。
ドロップ異常
《竜鱗核：改》
《棘角素材》
《高純度魔核》
質がさらに上がる。
だが表示が追加される。
《密度過多：警告》
地面が、脈打つ。
「来る」
今度は三体。
しかも体格が一回り大きい。
「増えてる……」
高密度層は、連続生成。
国家側の動き
地上。
正式通知。
【国家ダンジョン適応共同研究契約】
内容：
・核片は兄妹保有
・国家は観測・支援
・干渉ログ共有
・強制没収権は凍結
管理官が直接通信を入れる。
「……協力を要請します」
恒一は短く答える。
「条件は守ってください」
「もちろん」
国家は、敵ではなくなった。
だが完全な味方でもない。
共存個体の変化
帰還。
自宅ダンジョン。
小型うろこ魔物が、以前より大きい。
角が小さく伸びている。
「……成長してる」
敵意なし。
だが、魔力が濃い。
表示。
《共存個体：安定》
《自宅ダンジョン密度上昇》
壁の一部が、半透明の結晶化。
中央の草原が広がる。
「兄」
ひよりが真剣な声。
「これ、“核”になるかも」
「……何の？」
「小さなダンジョンの」
沈黙。
自宅が、新たな構造体になりつつある。
三十八階層の影
三十七階層奥。
遠くに、塔が見える。
草原の中央に、黒い柱。
「次、あれだね」
表示。
《三十八階層：領域主存在》
ボス級。
しかも、環境支配型の可能性。
夜
核片が、強く脈動する。
《適合率：72％》
七割を超えた。
共存個体が、恒一の足元に座る。
敵ではない。
従属でもない。
ただ、そこにいる。
地下は、もうひとつの世界になりつつある。
今回は、
・三十七階層＝高密度連続生成層
・同期戦闘の深化
・国家との正式協力契約
・自宅ダンジョンの核化兆候
・三十八階層ボスの予兆
を描きました。
