第3話 ――資格と、最初の一歩
ダンジョン管理課和歌山支部は、思っていたよりも地味な建物だった。
霞が関の本部の映像は何度もニュースで見ていたが、地方支部は三階建てのコンクリート造りで、外観は市役所の分館のようにも見える。
入り口の前には「ダンジョン冒険者資格講習会場」と書かれた看板が立てられていた。
「……思ったより普通だな」
日高 恒一は、小さくそう呟きながら建物の中へ入った。
受付で本人確認を済ませ、渡された名札を胸につける。
周囲には同年代の若者が多い。高校生から大学生、年齢層は幅広いが、全員が少し緊張した顔をしていた。
講義室に入ると、すでに半分ほど席が埋まっている。
前方にはスクリーンと演台。
壁際には、警察官と管理課職員が数名、静かに立っていた。
「――それでは、講習を開始します」
淡々とした声で始まったのは、ダンジョン管理課の職員による説明だった。
最初に語られたのは、法律だ。
ダンジョンは国家管理下にあること。
無資格侵入は重罪であること。
資格取得者は、一般人よりも重い刑事責任を負うこと。
「皆さんが得る技能、スキルは、ダンジョン外でも使用可能です」
その一言で、講義室の空気が引き締まる。
「つまり、皆さんは“力を持つ側”になります。
だからこそ、我々はモラルを重視します」
スクリーンに映し出されたのは、過去に起きた事件の概要だった。
スキルを使った強盗。
アイテムボックスを使った密輸。
魔術による暴行。
「力は便利です。
同時に、取り返しがつかない結果も生みます」
恒一は、無意識のうちに拳を握っていた。
力を持つということ。
それは、選ばれることではなく、責任を背負うことなのだ。
講義は半日かけて行われた。
ダンジョンの構造。
ランク分け。
魔物の種類と傾向。
ドロップ品の扱い。
魔核の取り扱いと売買規制。
特に印象に残ったのは、銃器の説明だった。
「銃はダンジョン内、特に一階層以上では効果が著しく低下します。
理由はすでに知られている通り、人の力から離れることで威力が減衰するためです」
一方で、弓やボーガンは例外。
使用者の力が継続的に関与するため、威力が保たれる。
「つまり――」
職員ははっきりと言った。
「ダンジョンでは、人自身が強くなることが最優先です」
その言葉は、恒一の胸に深く残った。
講義終了後、いよいよ実地研修に移る。
向かったのは、和歌山県内にあるEランクダンジョン。
階層は十。
管理課と警備が常駐し、初心者向けとして開放されている場所だ。
入り口は、地面に開いた円形の穴だった。
黒く、光を吸い込むような闇。
「……これが」
テレビで何度も見たはずなのに、
実物を前にすると、足がすくむ。
「では、順番に入ってもらいます」
恒一の番が来た。
一歩、踏み出す。
視界が歪み、足元の感覚が消える。
次の瞬間――
――白い光。
「――っ！？」
気がつくと、そこは石造りの空間だった。
湿った空気。
微かに光る苔。
遠くから、水滴の音が聞こえる。
同時に、頭の中に情報が流れ込んでくる。
《スキル取得判定中》
《技能付与中》
息を呑む。
《取得スキル：鑑定眼 Lv.MAX》
《取得技能：剣術 Lv.1》
その文字を見た瞬間、思考が止まった。
――鑑定眼、MAX？
聞いたことがある。
鑑定眼は、レベル1で名前。
2で性能。
3で隠し性能。
5でアイテム作成に必要な素材一覧。
7で武器作成に必要な素材一覧。
MAX――つまり、7以上。
「……なんだ、それ」
思わず声が漏れた。
剣術も、レベル1とはいえ戦闘系技能だ。
他の受講者たちも、それぞれスキルを得ていた。
弓術、魔術、アイテムボックス小。
だが、鑑定眼MAXという例は、職員も驚いた様子だった。
「……記録に残します」
そう言われたが、それ以上の説明はなかった。
一階層の実地戦闘は、スライムだった。
剣を握ると、体の動きが自然と理解できる。
踏み込み、振り下ろす。
剣は、確かにスライムを切り裂いた。
「……倒した」
レベルが上がる感覚。
ステータスポイントの存在。
現実が、完全にゲームへと近づいた瞬間だった。
恒一は思う。
――これが、俺の結果なのか。
家族を見てきた時間。
支えようとした日々。
それらが、この力につながったのだとしたら。
この力は、無駄にできない。
ダンジョンから出たとき、空は夕焼けに染まっていた。
冒険者資格証を手にした恒一は、静かに息を吐く。
「……帰ったら、話さないとな」
母に。
妹に。
そして――
あの地下室のことを、まだ誰も知らない。
資格講習と初ダンジョンで恒一のスキルが「鑑定眼MAX＋剣術」という立ち位置が確定しました。
次話は家族への報告と、妹の意志が物語を動かします。
次は運命が大きく動く回です。
