６２話 花火大会
今日は光輝のアパートから自転車で１時間ほど離れた河川敷で花火大会が開かれる。
花火大会へ行きたいことを、ひまりが柴田さんに相談すると、ベンツに乗って柴田さんがアパートまで迎えに来てくれた。
リムジンだと派手で目立つし、小回りが利かないと、ひまりが忠告していたが、まさかベンツで現れるとは思ってもみなかった。
ベンツでも大きいし、目立つと思う。
今日のひまりの恰好は髪を結いあげ、薄ピンク色の浴衣を着て、とても色っぽい。
光輝はいつもの通り、Tシャツ姿にデニム姿だ。
夜６時から花火大会が始まる。
今は夕暮れ時だが、花火会場に着いた頃は、道が混んでいるので夜になっているだろう。
ベンツに乗り込んで、柴田さんの運転で、花火会場の河川敷へ向かう。
花火会場に近づくにつれて、段々と交通量が多くなり、とうとう１ｍも動かなくなった。
「お嬢様、残念ですが、ここからは車のほうが時間がかかります。歩いて行かれたほが早いと存じます」
「ありがとう。では、ここまででいいわ。帰る頃に連絡するから、柴田も花火を楽しんでちょうだい」
「はい。ありがとうございます」
後部座席からひまりと光輝の２人は出て、河川敷の会場を目指して歩く。車道には露店が出ていて、イカ焼き、焼きそば、リンゴ飴など、色々な露天商が並んでいる。
「お腹空かないかい？ 何か買っていかないと、河川敷には何も売っていないよ」
「うーん……少しお腹空いたかも……私、焼きそばがいい。浴衣を着てるから、あまり汚したくないし」
焼きそばの露店へ行って、２人分の焼きそばのパックと箸をもらう。そして近くにあった自動販売機からコーラを２つ買って、１組にしてひまりに渡す。
露天商の裏に回ると、ちょうど座るのに良い高さの壁があった。
２人でその壁に座って、焼きそばのパックを開ける。
焼きそばは焼きたてなので、とても美味しい。
コーラを飲みながら、焼きそばを食べる。
ひまりも、とても嬉しそうだ。
「外で食べる露天商の焼きそばって美味しいね。私……初めて路上で食べたし」
「路上で焼きそばを食べると、花火大会っていう感じが出てきて楽しくなるな。ひまりもそう思わないかい？」
「うん……私もそう思う」
ひまりが嬉しそうな笑顔で焼きそばを食べる。
その顔がとても愛らしい。
毎日、ひまりの顔を見ているが、毎日、きれいで可愛いと思ってしまう。
これは誰にも話したことはない。
あまりにも恥ずかし過ぎる。
焼きそばを食べ終わって、露店の裏にあったゴミ袋の中へパックと箸を入れる。
コーラはゴミ箱の缶入れに入れる。
ひまりはコーラを飲むのが遅いので、壁に座って行き交う人並みを眺める。
すると雄太と武彦の２人が大騒ぎしながら、道路を歩いていく姿が見える。
今日は光輝には電話してこなかったが、２人共、花火大会に来ていたんだな。
やっとひまりがコーラを飲み終えた。
コーラをゴミ箱に入れて、人混みの中へ入って河川敷を目指す。
「さっき、雄太と武彦を見たぞ。２人共、焦っているように歩いていったな」
「あれ？ 今回は私達、何も誘われなかったし……何か怪しいし」
やはり、ひまりも雄太と武彦の行動に違和感を持ったようだ。
防波堤へ近づくと花火が夜空に舞い上がった。
空に大きな花火が華のように咲く。
「きれい……」
ひまりは少し立ち止まって、胸に手を当てて花火に見惚れている。
そんな可愛いひまりに光輝が見惚れる。
空の花火よりも、ひまりのほうが数倍きれいに見える。
「光輝……花火は空だし……何を見てたの」
「ああ……ごめん……ひまりを見ていて、見逃した」
「ダメじゃん……今度は一緒に見よ」
防波堤を歩きながら、ひまりと２人で花火を見る。
花火は次々と打ちあがり、それを見ようと大勢の人々が立ち止まって大空を見る。
少し歩くと、防波堤から河川敷へ降りていく階段を見つける。
２人で階段を下りて河川敷を歩いていく。
河川敷にも多くの露店が出ていて、露店が明るいので道を見つけるのは容易い。
少し道路から離れた場所へ立って、花火を見る。
そのほうが露店の明かりが届かず、花火がよく見える。
花火は次々と打ちあがり、人々の歓声が聞こえる。
その中に聞き覚えのある声が聞こえてくる。
武彦と雄太だ。
その声の方角へ歩いていくと、渚と若菜が浴衣姿で花火を見ていた。
渚は紺色の浴衣を着て、シックで大人っぽい雰囲気をかもしだしている。
若菜は黄色の浴衣を着て、とても可愛らしい。
「あれ？ 若菜と渚じゃん……どうして２人だけなの？ 私……誘ってもらってないけど？」
「あれ？ 光輝とひまり？ 雄太と武彦の説明だと、２人とも忙しいから花火大会に来ないって聞いたわよ」
近くにいた雄太と武彦が、光輝とひまりを見てマズイという顔をする。
「これはどういうことなの？」
不思議に思った渚が笑みを深めて、雄太と武彦に接近する。
「だって、いつもひまりと光輝だけカップルってズルいだろう。今日はダブルデートにしようって武彦と相談して決めたんだよ」
「ダブルデート？ 私達、花火大会に来ただけで、２人とデートのつもりはなかったよ」
若菜が雄太と武彦に止めを刺す。
「２人共、気持ちはわかるけど……私達にまで嘘をつくなんて、それはダメね」
渚からも注意を受け、雄太と武彦は体を小さくする。
「俺達とも合流できたんだし、これから皆で楽しく、花火大会をみればいいじゃないか」
「私達も別に気にしてないし……皆がいなかったら光輝と２人で花火を楽しんだだけだし」
ひまりは今回のことを気にしていないと、雄太と武彦に助け舟を出す。
雄太と武彦の気持ちは少しは理解できる。
２人共、早く彼女がほしいのだ。
そして光輝とひまりのことが羨ましかったのだろう。
「そうね……ひまり達とも合流できたし、今回のことは帳消しにしてあげるわ。次からは私がひまり達に連絡するから」
渚はそう言って、若菜と一緒に花火を見て楽しむ。
光輝とひまりも寄り添って花火を見て感激する。
雄太と武彦は、渚と若菜の隣に立って花火を楽しんだ。
