第17章 余波
リリアンはミナとセラの部屋の小さなテーブルの向かいに座り、窓から朝日が差し込んでいた。 静かな朝食を共にしたが、リリアーヌがすべてを説明しようとするとき、部屋には緊張感が漂っていた。 ミナの目は好奇心と心配で大きく見開かれ、リリアーヌの腕に刻まれた黒々と渦巻くタトゥーに目をやった。 セラの表情はもっと激しく、安堵と苛立ち、そして警戒した恐怖が入り混じった不穏なものだった。
沈黙を最初に破ったのはセラで、その視線は鋭く不屈だった。 「私たち、あそこで何かを見たの」彼女は低く抑えた声で言った。 「魔法よ、リリアン。 あなたからは見たことのない魔法、まるで......生きているみたいだった」。 彼女はためらい、声に失望のニュアンスをちらつかせた。 「まさか......あの本を開いたんじゃないでしょうね？
リリアンの心臓はドキドキした。 彼女はセラの視線を受け、罪悪感の重圧に押しつぶされそうになった。 「開いたわ」彼女は認めた。 「それしかないと思ったの。 あなたたち二人を守る必要があったし、その本が私に必要なものを与えてくれるかもしれないと思ったの」。
セラの表情が変わり、眉を寄せて苛立ちが深まった。 「リリアン、あの本は絶望した時に使うような道具じゃない。 強力で危険なものなのよ
ミナは不安そうな目でリリアーヌを見つめ、その視線は妹の腕に刻まれた印を見つめた。 "あれは...動くのよ "と彼女はささやき、ためらいがちに手を伸ばしてタトゥーのひとつに触れた。 「お姉ちゃん、これって...いつ入れたの？
リリアンはミナの視線を追って自分の腕を見下ろした。 タトゥーはかすかに動き、脈打った。 「本を開いた後に現れたの。 何かに印をつけられたみたい......"
セラは身を乗り出して眉をひそめ、タトゥーに目を凝らした。 「まるであなたと融合したみたい」彼女は鋭く言った。 「彼らは生きているの？
リリアンはこの感覚をどう説明していいかわからず、唇を噛んだ。 「わからないわ。 「私の一部であると同時に、何か別のもの......別個のもののように感じるの。 でも、その中に力を感じるの」。 彼女はためらい、ミナとセラをちらっと見てから、こう続けた。 本を開いたとき...私は一人じゃなかった。
世良は目を細め、心配そうに囁くように声を落とした。 「どういう意味？
「人影があった。 まるでずっとそこにいたかのように、私を待っていたのよ」リリアンは不安げな声で説明した。 「そして......しばらく私を見ていたと言った。 私の記憶を見て、私を......興味深いと言ったわ
セラの表情は暗くなり、心配そうだった。 「どうやって？ どうやって？ 本を開いたのはこれが初めてだったんでしょ？
リリアンはためらい、その出会いを思い出した。 「そう思ったの。 でも彼は、私が "初めて開いた "ときからずっとそこにいたと言った。 私も混乱したわ。 森でのあの夜が初めてだと思ったけど......間違ってたのかしら？"
セラの眉がきゅっと結ばれ、部屋中に寒気が走った。 「リリアーヌ、もし彼の話が本当なら、彼はあなたが思っている以上に長い間、あなたと接触していたことになる。 その存在が何であれ、彼はあなたがまた本を開くのをずっと見て待っていたのかもしれない」。 彼女は拳を握りしめ、心配で顎を引き締めた。 「思っていたより深刻だわ」。
静かに聞いていたミナが、心配そうに目を見開いて姉を見上げた。 "お姉ちゃん...怪我しない？"と小さな声で聞いた。
刺青がかすかに波打ったように見えたが、そのとき、かすかな声がリリアーヌの意識の端をかすめた。
傷つける？ 私は彼女を傷つけたりしないよ。 私は助けに来たんだから
リリアンはわずかに目を見開いたが、ミナを怖がらせたくないと、すぐに驚きを隠した。
「私は...そうは思わないわ、ミナ」彼女は優しく言った。 "彼は...助けるためにここにいると言った。 でも、それがどういう意味なのか、まだわからないの"
セラの表情が暗くなった。 "リリアーヌ、頭の中の声や、自分のものとは思えない魔法、それらは軽視できるものではない。 この力はあなたに強さを与えるかもしれない、でもあなたが見ていない代償もあるかもしれない" "わかったわ" リリアンは表情を曇らせた。
「リリアンは決意を固めて言った。 「でも、選択の余地はないと思う。 でも、私には選択肢がないと思う。 私の血管の中で、私と一緒に動いているのを感じるの。
そして一緒になれば、どんな脅威よりも強くなれる。 やがて、彼らは気づくだろう」。
セラはリリアーヌとミナの間に目をやり、毅然とした表情を浮かべた。 「まだ話は終わっていない。 「今のところは、待ち伏せのことをギルドに報告し、少なくとも死体については伝えるべきだと思う。 でも、マークは隠したまま、他のことは......詳しく話さないようにしましょう」。 彼女はリリアーヌの腕にある渦巻きの入れ墨をジェスチャーで示した。 "まず、何を扱っているのか調べましょう。"
ミナはセラの言葉の重さを理解し、厳粛にうなずいた。リリアーヌは下を向き、葛藤しながらも、セラの警戒心が賢明であることを知っていた。
朝食を終えると、3人は冒険者ギルドに向かった。 その壮大な建物は、石造りのファサードが強さと安全のオーラを放っていた。 中に入ると、冒険者たちが次のクエストの準備をしたり、武器を研いだり、戦いの勝敗を語り合ったりと、おなじみの喧騒に包まれていた。 リリアンは息を整え、ここで必要な助けを見つけられることを願った。
フロントデスクに近づくと、鋭い目をした厳格そうな女性が事務仕事から顔を上げた。 「何かご用ですか？
セラは一歩前に進み出た。 「森で待ち伏せに遭い、死体が残されていたんです」。
女性の表情は真剣なものに変わり、彼女についてくるよう指示した。 彼女は二重のドアを通って静かな個室に案内し、そこに座るように合図した。
「起こったことをすべて話して」と彼女は言った。
リリアーヌは待ち伏せについて説明し、言葉を慎重に、魔法や本ではなく、出会いそのものに集中した。 「私たちはかろうじて逃げ延びた。 "この状況を考えると、ここで報告するのがベストだと思いました"
ギルドの役員は熱心に耳を傾け、時折視線をリリアンとセラに移した。 しかし、リリアンとセラには何も聞かず、ゆっくりとうなずきながら話を聞いた。
「これは標的を絞った攻撃のようですね。 「報告してくれてありがとう。 ギルドの一番偉い人たちに警告して、この地域を調査させます」。 彼女は彼らの目を見た。 「他に何か、奇妙なことがあったら...必ず知らせてください。 このギルドはメンバーの安全を何よりも優先します"
セラはしっかりとうなずき、その表情は穏やかだったが、リリアンはその安定した表情の下にある緊張を感じ取った。 「ありがとう」セラは答えた。 「用心します」。
最後に頷くと、ギルドの役員は立ち上がり、ドアを開けた。
ギルドを出るとき、セラの手がリリアーヌの肩に軽く置かれた。 「マークは隠しておくように」彼女は声を低くしてつぶやいた。 「一緒に考えましょう」。
リリアンは頷き、自分の決意の重さを感じた。視線は、静かで忍耐強い力で脈打つ、変化するタトゥーに注がれた。
それを受け入れなさい、リリアーヌ」心の中で声が囁いた。 恐怖はあなたをためらわせるだけ
