ここら 私立異世界博物館 司書のなっちゃん元気に出張中

父上様と母上様は幽霊ですの

「モイラは、精霊達の呼吸する魔素強化効果がなくとも、自分で大量のダークマターと暗黒物質を瞬時で良質な魔素に変換できるので、強力な魔法が使えるのですよ。この星全体でも包み込めます」

　まだ昼間だというのに、私達の前にフワフワ薄っすらぼんやり、王様のような格好をしたのが現れてモイラの自慢話をする。

　それはいいんだけど、ダークマターも暗黒物質も同じだ。

　それを言うなら、ダークマターとダークエネルギーじゃないかな？

「やだー、人間の幽霊怖いよー」

　ティンクが光の勢いで、リンちゃんと一緒に自分のクローゼットへ逃げ込んだ。

　幽霊嫌いにとっては最悪の現象だ。

　精霊の箱庭で、恐怖の気を静めている。

「特定した動物や自然を、結界の中に閉じ込めて逃げられないようにもできるのですよ。結界や守りの魔術にとても優れている子ですの。今もこの国全体を結界で囲んで、念獣が現れても別の国に逃げられないようにしていますの」

　今度は女王姿の幽霊まで出てきて、モイラの自慢をする。

　モイラの親戚でもあるのか。

　この様子を見ていた職員は、二人の幽霊に深くお辞儀をしている。

「カイクノロス王と御后様でございます」

　白くて長い髭をたくわえ、ずっしりとした杖を持った老人が、二人の幽霊を紹介してくれた。

「モイラの父上と母上だよ」

　この二人が両親……てことは、モイラ＝革命で殺されたカイクノロス王国の王様＋その御后様の子供という方程式が成り立つ。

　∴　世が世なら王女様だ。

　髭の御爺さんが言うのには、モイラの両親は本当に幽霊で、時々この世に現れ出てくるそうだ。

　今日は、会場の良い臭いにつられて出現していた。

　よくある事だとかで、職員と一緒になってドンチャンやっている。

　本を門外不出にしたのはこの両親。

　本の著者は、祖先にあたるカイクノロス一世。　

　カイクノロス王と御后は民衆に好かれていたが、強欲で無慈悲と評判されている現王に暗殺された。

　隣国の息がかかった武闘派、革命軍によって国を奪われている。

　生まれたばかりのモイラと、モイラと双子の姉モノラは、事前に不穏な動きを察した両親が、お抱え魔導士だった髭の御爺さんに託して事なきを得ていた。

　魔導士の髭爺さんは、しずちゃんの勧めでこの寮の職員となり、匿った二人の名前をカイクノロスからカイノに替えた。

　今の王が差し向ける暗殺者を、二人から遠ざけた功労者だ。

「しずか様が宴会好きだったので、きっと皆様にもこのような宴で喜んでいただけると思いまして、歓迎会を催してみました」

　やはり、このバカ騒ぎはしずちゃんの影響が有っての事か。

　それにしても、なかなか気のきく爺さんだ。

　職員の人達も、元はカイクノロス王に使えていた。

　革命の時に難民になって、この寮に避難してきた人達だ。

　両親とモイラと双子の姉モノラ、家族が一緒のテーブルで楽しそうにしている。

　暗殺された感が無いのよね。

　モノラには魔力があまりなく、魔法は初級程度しか使えない。　　

　もっぱら城の中でお勉強に励む日々を過ごしている。

　二人とも見た目が女の子なので、姉とか妹と紹介しているが、二人に性別はないと言われた。

　ちょっと不思議な、女の子に見える子供になってきた。

　またまたベルゼの強引とも言える御願いで、今夜はお城の庭でキャンプ泊に決定。

　職員の人達から「折角の寝室を使わないのでは、私達が困ります」なんて言われちゃったけど「毎日じゃなくて、今日だけだから気にしないで」と説得した。

　モイラの幽霊両親が消えた。

　ティンクに知らせると、リンちゃんと一緒になってテントを張り出した。

　ルシファー島で起きた【ベルゼの突然キャンプ事件】で得た教訓から、エポナさんがキャンプギア一式を持ってきていた。

　一緒にキャンプ泊をすると言い出したモイラは、私達が使っているクローゼットやガレージに大感激している。

「旅行バックしか持っていないの。ガレージもクローゼットも高くて、モイラ買えないの」

「大人になったら買えますよ」

　ルシファーが子供にやさしいくしている。

　悪魔らしさがだんだん薄れてきたな。　　

「モイラね、ルシファーの刀とかベルゼの槍も欲しいの」

　子供だというのに、危険な思想だか趣味に傾いてきている。

「モイラに刃物はまだ早いから、あたしがシェルリルの棍棒を作ってあげるよ」

　ティンクが転送室に飛んで行って三十分。

　金属性の小さな棍棒に、シェルリルをコーティングして持ってきた。

「はい、これでみんなと一緒だよ」

　棍棒をモイラに差し出すティンク。

「モイラ、今夜はティンクとリンちゃんのテントで寝るの」

　喜んでもらえたようだ。

　この国に入ってから三日。

　モイラの本に変化が現れた。

　何も書かれていなかった本の１ページ目に、念獣に関する情報が浮き出したのだ

【明日の夜明け、スメティー村にあるセガルド湖に、液体念獣アグワテスが出現。水を自由に操り、水分を含む物質の性質を変化させる能力を有している。水によく溶けるので、水中に逃げられると発見するのは困難。炎での退治は不可能。蒸気となった後に冷えれば、元の姿に戻れる。水質浄化能力あり。水中の毒素を捕食して成長する。主な生活圏を淡水とし、海水には馴染まない。不足する塩分を大変好む】

「もう夕方っすよ。今から行った方が良いんじゃないっすか」

　賞金も付いていない魔物狩りなのに、ベルゼからやる気のある発言。

「お前は湖のほとりでキャンプしたいだけだろ」

　双頭のサタンと言われただけある。

　ルシファーは合い方の考えをお見通しだ。

「理由は色々ですけれども、早めに現地で見張っていた方がよろしいでしょうね」

　エポナさんは湖の魚を料理したいんだよね。

　何はともあれ、早めの準備に越したことはない。

「セガルド湖ってどこにあるんですか」

　魔導士の髭爺さんに聞いたら「転送した方が早いですじゃ」

　転送室からの転移で、私達はいきなり湖キャンパー。

　ぐるっと一周しても二キロ程の小さな湖の畔に出た。

　季節的には秋口なのかな。

　湖畔の木々が、ちらほら色付いている。

　日が沈むと、うっすら寒いくなってきた。

　急いで焚火を熾す。

　火を囲んでの夕食は好きだが、念獣の出現待ちとあっては落ち着いていられない。

「美味しい。モイラ、こんなの初めて食べる」

　この子は、キャンプでの串焼き料理が初めてか。

「これからいくらでも食べられるから、慌てなくていいよ」

　和やかな一時を過ごしていると「何か来ますわね」ひょいと出したロバの耳で、音の方に向くエポナさん。

　その先は、湖を囲うように広がっている森の中。

「ググ・グボガギャー・グエッ・グワッ」

　不気味な唸り声が聞こえてきた。

「これから念獣が出て来るってのに、邪魔じゃないっすか」

　ベルゼがめんどくさそうな顔つきになる

　ドスン・ドスン。

　地面を揺らし、巨大な生物が近付いてくる。

「鬱陶しいんで、この辺の魔獣は狩っておきますか」

　ルシファーが刀に手をかけた。

「あたしは賛成ー。リンちゃんはここで待っててね」

　ティンクが飛び出そうとすると「ティンクちゃん、精霊界の魔獣討伐の時に使った魔獣地図、ここでも使えますの」

　エポナさんが名案を提案。

　地図に浮き出た魔獣は十二匹ばかり。

　恐ろしく魔獣が多い地域だ。

「この辺は良質な魔素が多いから、アグワテスが一番だったのね」

「魔獣のみなさん、昼間は巣の中に籠っていたみたいですわね」

　エポナさんが包丁をチラチラさせている。

　殺る気満々だ。