ここら 私立異世界博物館 司書のなっちゃん元気に出張中

アスカロン・シェルリルの槍

　クラーケンを肴に、無限生ビルサーバーで大盤振る舞い。

　宴の参加者に、若者の姿はない。

「みんな兵隊に取られてしもうてなー。魔獣を退治する者もいなくなってしもうて、どこもかしこも廃村じゃぁ。ここはかろうじて海から漁があるからのー。みんなして、この村に寄り添って生きてるですだ。今日は皆さんのおかげでー、楽しい夜になりました」

　感謝されるのは気分がいいけど、なんだかやるせない話になって来た。

　お爺さん、クラーケンをくちゃくちゃやりながら泣いてるし。

　宴のはずが徐々に、湿っぽい飲み会になってきた。

　気分を変えようと松明を手に、ベルゼビュートが耕した畑を見に出た。

　種は撒いたとのことだが、収穫はいつになる事やら。

　ぼんやり眺めていると、ベルゼビュートが畑に恵の雨を振らせる。　ルシファーが一帯の季節を早送りする。

　二・三分で穀物が実って収穫できる状態になった。

「奇跡じゃー。ベルゼビュート様が村に恵の奇跡をくださった」

　見ていた村人がベルゼビュートを拝み倒す。

　ローカルスターだねー。

「この村では、ベルゼビュートは神様以上だね」

　私の発言にフェンリルが反応した。

「それだ。ベルゼよ、これからお主はこの国を巡り、戦禍に苦しむ民を救って回るのだ」

「流石にフェンリル様。僕もその手で行こうと考えていました」　

　ルシファーが賛同する。

「自分が人助けの旅っすか」

　ベルゼビュートは、彼らの計略に気づいていない。

　私達は気付きましたよ。

「悪いようにはしないから、今は僕達の言うとうりに人助けだ。事を急いで早死にするなんてのは愚か者のやることだよ」

　ルシファーがなだめるようにベルゼビュートを説得する。

「よく分からないっす。でも、ルシファー様がそう言うなら間違いないっすね。自分は従うまでっす」

「良かった。明日から忙しくなるぞー」

　さっきまでの薄暗い雰囲気が一気に吹き飛んだ。

　とことん楽しく過ごす夜は、あっという間に過ぎてしまうものだ。

　村人も一人二人、広場から家路についた。

　村人にはそれぞれ沢山の土産を持たせた。

　残った食料を、丁寧に木箱へと詰めているエポナさん。

　これは宴の後の儀式のようなもので、今までも後片付けの度にやっていた。

　私はこの様子を別段疑問には思っていなかった。

「ねえー、エポナさんは、いつもそうやって木箱に食べ残しを詰めているけど、それどうしてるのー」

　ティンクは不思議に思っていたみたい。

「これはね、気が向いた時に私がいただいてますの。普段は、何もしなければ牧草だけで十分なのですよ。今は分身がいっぱい働いていますので、その分のエネルギー補給が必要ですの。ぜーんぶ私がいただいてますわ」

　ここで一番の大食いは、フェンリルでもルシファーでもなく、エポナさんだった。

　そうこうして、ああだこうだ・すったもんだ、ベルゼビュートの人助け世直し旅が始まってから、かれこれ早いもので二週間が過ぎた。

　私達はこの旅に付き添う従者という設定になっていて、村の周辺にはびこる魔獣を退治したり、調理したり、宴会の準備をしたり、食べまくったり、毎日楽しく働いている。

　ベルゼビュートの御助け旅は噂が噂を呼び、行く先々で何時も歓迎のお祭り騒ぎだ。

　その度に恵の雨を振らせ、実りの奇跡を起こし、ベルゼビュート教の信者は加速度的な右肩上がり。

　嘆いてばかりいた村人の顔にも笑みが戻り、深く感謝されての旅は実に気分が良い。

　動き回っているのに疲れを感じないでいられる。

　随分と有難い毎日だ。

　今夜も村で奇跡の収穫祭兼ベルゼビュート様御一行歓迎会。

　良い気分になっていると、馬車から麒麟の子が起き出してきた。

「な、な、な、何だその生き物は、麒麟ではないのか」

　フェンリルがびっくり仰天、腰を抜かしてあたふたする。

「はい、子麒麟で御座います。フェンリル様は初めての対面でしたわね。迷子になっていたのを私達が保護いたしましたの」

「黄麒麟には伝えたのか」

「今は反宇宙に行っていますので、私達から連絡する事はできません」

「そうであったな。奴め、これを見たら腰を抜かすぞ」

　腰が抜けたのはフェンリル、貴方です。

「黄麒麟様からの定期連絡の際に報告していただくよう、しずちゃんに頼んであります」

「ふははは、それは楽しみよのう」

　こんな宴の最中、酔ったベルゼビュートが自慢げに一本の槍を持ち出してきた。

「ルシファー様、覚えてますか。ルシファー様からいただいたアスカロンの槍ですよー。これは今でも自分の宝っす」

　そう来られたら、私達にも自慢しなければならない御宝がある。

　私とルシファーで二本のシェルリル刀、エポナさんのシェルリル包丁、そしてティンクが持っているシェルリル針剣。

　これを掲げて四人が並んでポーズ＆記念撮影。

　何でフェンリルがバックに写り込んでるのよ。

「あと、シェルリル短剣を黄麒麟様が持ってるよ」

　特に作者のティンクは誇らしげだ。

　シェルリル針剣て、いったい何に使うんだ？

「‥‥‥いいなー、それ」

　これまで威勢の良かったベルゼビュートが、しぼんだ風船のようにしゅんとなって項垂れてしまった。

「そうだ、しずちゃんとシェルティーさんに連絡して、シェルリル剛を持って来てもらってよ。そしたら、あたしがアスカロンの槍にシェルリルを巻いてあげる」

「アスカロン・シェルリルか。驚異的な槍になるね」

　私も完成品を見てみたい気持ちはあるから、励ましの意味を込めて共感した。

　持って来てもらうより、送ってもらった方が早くないか。

「なんという有難い申し出、感謝いたします」

　ベルゼビュートではなく、ルシファーが有難がっている。

　ベルゼビュートに関係して良い事があると、ルシファーは自分事のように喜ぶ。

　エポナさんが、しずちゃんに連絡してから三日が過ぎた。

　夕食時だけ手土産の魔獣を持って現れ、腹いっぱいになると帰ってしまうフェンリルが、珍しく長尻している。

　今日は熱かったので、生ビールが一際美味しいようだ。

　ゲップが出る度に周りを見回す。

　ゲップが恥ずかしいんだな。

　鼻先が赤く色付いているのは、酔っているからだけではないと見た。

　毛むくじゃらで顔の色合いはよく見えないけど、たぶん鼻先より赤くなっている。

　ここへ休日返上のしずちゃんが、超高価なシェルリル剛を持ってきてくれた。

　誰が代金を支払ったんだ。

　金の出所は不明のままだ。

　慌てたのはベルゼビュートだ。

　隠れようにも広場の真ん中で、祭壇の上に祭られているからどうする事も出来ない。

　私達もあたふたしたけど、そこは気心が知れたしずちゃん。

　私達の最終目的を知ってか知らずか、ベルゼビュートを無視してフェンリルとビールの飲み比べを始めた。

　この戯れを良い事に、ベルゼビュートは祭壇から下りて私達と一緒に飲み始めた。

　自分はベルゼビュートではないぞといった顔をしているけど、骸骨の模様入り四枚羽がしっかり名刺代わりになっている。

　この日、しずちゃんが持って来たのはシェルリル剛だけではなかった。

　黄麒麟さんが博物館に置いて行った短剣も持ってきていて、これは、まだ素性の知れていない子麒麟に託された。

　ティンクは職人芸を披露しながら、シェルリルとアスカロンを組合わせ、驚異的な槍を作り出した。

　披露しながらとしたけど、正直言って動きが速過ぎた。

　誰も何も見えなかった。