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第七話

銀貨は、お金の価値、日本円に直すと約２万円らしい。

頭を抱えているセカさんに聞きました。

「お前、どうやって生きてきたの？」

力なく聞かれるが、私も答えに困った。

セカの周りは、どうやら完璧な女性が多いらしく、私のような出たとこ勝負女はそうそういないらしい。

「え？完璧な人間っていなくないですか？」

「いかに完璧であることを演じられるかが、女の勝負らしい」

「へー...」

私がそこに行ったら、変な目で見られるだけだな。

こうして、今受け取りにくる2件を除いて、次からは料金を変えることにした。

一律二万円は辞めました。

オーダーメイドだから、高くはないのかも知れないけど...

帽子の料金を書いた紙（一例）を貼っていると、その時、お客さんが入ってきた。

「ミソラ夫人！」

私が声をかける前に、セカが声を上げた。

「あら、そこにいるのは、ハリーナ様付きの護衛騎士じゃありませんか」

「ミソラ夫人は、帽子を買いに？」

「噂を聞きましてね。自分の理想の帽子に出会える帽子屋だとね」

そう言って、ミソラ夫人は目深にかぶっていた帽子を脱いだ。

すると、なんと東洋系のご婦人でした。

「帽子屋さんも東方の方ね。この国では少ないわよね」

いくつくらいだろう。５０代くらいだろうか。黒髪黒い目のアジアンビューティーだ。

「えっと…どのような帽子をお探しですか？ご希望をお聞きします」

「そうね…」

夫人はふと寂しげな目をして遠くを見つめた。

「思い出の帽子。それに似たものを作ってほしいの」

「思い出の帽子…」

私はおもわず反芻した。

「どんな形とか…ありますか？」

「ツバが大きなキャプリーヌがいいの」

きゃぷりー…？？？？

やばい私、帽子に詳しくないぞ！！

「あ。あの…スケッチブック持ってくるので、イメージを描いていただけると助かります…！」

夫人はペンを渡すと、すらすらとイメージを描いてくれた。

「色は、白です」

「なるほど…」

シルクハット氏よ、聞こえておるか。夫人のイメージ、聞いてたかな？

私はちらりと階段のほうを見る。

夫人は几帳面な性格なのか、だいぶ細かくスケッチしてくれた。

「ありがとうございます。参考にいたします」

そう言ってスケッチブックを受け取り、また3日後に約束をした。

「み、みっか？みつきのまちがいじゃなくって？」

夫人もいぶかしげな顔をしていたけど、もうそれでやってきてしまったので、そういうことにしておいた。

夫人は最後まで不思議そうな顔をして帰っていった。

「そういえば。お前の作業している姿、一度も見たことないな」

「え？？見たいとか言いませんよね？」

「それは…」

見たかったのか、少し困ったような表情をしていた。

「企業秘密です」

ときっぱり断った。

だって、ずるしてるもん私。

「お前は…本当に物怖じがないな…」

と、セカは苦笑する。

「それは、セカに対してですか？…ないかも。」

と、私は少し考えてみたものの、まったくないことに気づき、そう答えると、セカは声を上げて笑った。

「お前といると愉快だな。退屈しない」

「ゆかい…」

ゆかいってはじめて人の口から聞いたわ。

なんやかんや、セカと仲良しになった気がする。

どちらかというと、一方的にお世話になってる気がするけど…。

「そうだ、セカ。

もしもよければ、日ごろの感謝をこめて帽子をお作りしたいのだけど。なんか希望はありますか？」

「なんだ、気持ち悪い…。感謝って、俺はお嬢様の命令でお前の面倒を見ているだけだ」

「それにしては、お世話になりすぎていると思って」

「そう思うなら、もっとしっかりしてくれ…」

ごもっとも。

でも、急にしっかりはできないので、帽子を贈ることにした。

「そうだな…一番欲しいのは、火を防げる防火の頭巾なんだが、そういう物は可能なのか？」

「え？防火頭巾？ファッションじゃないんだ。」

「火の魔物が最近増えてきて…って何驚いた顔してるんだ」

「い、いえ…ま、魔物の火ですか…」

魔物なんているんだこの世界。

こんなこと言ったらさすがにドン引かれると思い、飲み込んだ。

…シルクハット氏は、どこまでできるんだろう。

防火頭巾なんて出せるのかな？

「できるかできないかは、後ほどお伝えします。できなかったら、普通の帽子にしてくださいね」

と、釘を刺しておいた。

そして、夜。

部屋でシルクハットに帽子を頼んだ。

まずは、ミソラさんの帽子。

スケッチブックを持って、シルクハットに見せる素振りをする。

毎回やっている儀式だ。

そして、そっくりな帽子が出てきたのだが、シルクハットの中にある時から、金木製の香りがした。

「いいにおい」

スケッチブックとも瓜二つだし、成功したようだ。よかった。

そして、問題は防火頭巾だ。

「あ、セカにイメージ聞くの忘れちゃったよ。どうしよう。防火頭巾って、どんなやつだろ」

とりあえず、布面積が大きくて、頑丈そうなやつよね。

「シルクハット氏、お願いします」

すると中から分厚い皮が一枚出てきた。

「え？これ完成系なの？」

広げて見てみると、被るタイプの帽子みたいで、口もとまで皮がくる。

「あーなるほど。熱い空気を吸わないようにってことかな？」

なんか帽子とは言い難かったけども、とりあえず渡してみることにした。

こうして準備は整った。