ぐうたらの私が異世界で帽子屋（マッドハッター）になる

第六話

「「金眼の男？」」

二人は同時に首をひねった。

「そんな変わった眼の男なんて、そうそういないわよね」

「そうですね。一度見たら忘れなさそうですが」

そうですよねぇ…

「その男は何？あなたとはどういう関係なの？」

「どういう関係といわれると困りますが、…他人です」

「「は？？」」

二人は再び首をひねった。

うまく説明できないよー。

どこまで言っていいのかもわからないし、…こんな、今あったばかりの人に。

「なんかわけありなのね」

私の様子を見て、ハリーナ様はうなずいて見せた。

聞かれなくてよかった。

「よし…わかったわ。セカ。あなた、金眼の男を探してくれる？」

「…ハリーナ様のご命令とあらば」

「え？え？いいんですか？」

ハリーナ様の言葉に、セカは頭を下げた。

私は思わず驚きの声を上げる。

「それがあなたの望みなのでしょう？ならアルザラード家の威信にかけて叶えないといけないわ」

そう言ったお嬢様の顔はキラキラと輝いていた。

「あ…！ありがとうございます！！ありがとうございます！私一人じゃ限界を感じていたんです！！」

こうして、セカが金眼の男を探してくれることになった。

…と思ったのだが。

「あの、セカ、様？なぜにここにいるんですか？」

ハリーナ様が帰った後も、セカは帰らずにお店にいた。

「ちゃんと、町にいる部下たちに情報は集めさせている。それと、様はいい。なんか、お前がつけると違和感がある」

「え？セカでいいんですか？じゃあ、お言葉に甘えて…」

なんか身分の高そうな方なのに、いいのかな？と思いつつ呼んでみた。思った以上にしっくりきた。

今まで生きてきて、呼び捨てで呼んだ人なんて、片手で数え切れるくらいしかいなかったけど…。

「お前、いや、シアンはいくつなんだ？」

「１７ですが」

「は？冗談は休み休み言え。さすがに１０代前半だろう」

「１７ですが」

「…嘘じゃないのか。東方の人間は年齢がわからん」

たしかに、もとの世界でも私は童顔だったけど…こちらの彫りの深い皆様からしたら、きっともっと若く見えるんだろうな。

「…あの。セカはいくつなんですか？」

「俺は２４だ」

「ほぉ」

うんまあ年相応ですね。

「…ハリーナ様が。お前の心配をしててな。最近強盗なんかもあったから」

「強盗！！！」

平和に見えて、危ないところだったのか！

「まあ、この通りは割と治安はいいほうだが、女ひとりの商売じゃ、狙われるからな。…それで、少しの間お前の様子を見てほしいと言われた」

なるほど…ハリーナ様、やさしすぎる。

私はほっとして声も出なかった。

「剣…」

ずっと気になっていたのだけど、彼、帯刀しているのよ。

「なんだ、珍しいものでもないだろ」

「いえ、模造刀しか見たことなくて」

「そっちのが珍しくないか？」

そうなんだ…。

そうだ、これを機に、この世界についていろいろ聞いてみよう。

「あの、セカ。私は世間に疎くて。いろいろ聞いてもいいですか？」

「俺のこたえられることなら、なんでも」

「まず、この世界に魔法はありますか？」

「この世界？…魔法ならあるが。俺は使えないが」

「え？普通にみんな使えるの？」

「そんなわけあるか。一部の特権階級の、しかも魔法の才能のある者だけだから、本当に一部だぞ」

「へー」

「お前、世間に疎いというか…普通に生きてて知らないことのが凄くないか？」

そう言われましても。

でも、これで少し絞れたかも。

金眼は魔法が使えたからね。

「私の探している男は、魔法が使えました」

「そういう…大事なことは先に言うんもんだ！」

パチッと頭を叩かれる。

暴力反対ー！

でも、この人になら。

この人たちになら話しても大丈夫かもしれない。

そう思いながらも、なかなか勇気が出なかった。

信じてもらえないかもしれない。

変な目で見られるかもしれない。

そういう不安で、私は核心部分は話すことができなかった。

「とにかく、その人が見つからないと、とても困るのです」

「…魔法が使える者ってなると、かなり限られるぞ。この国の者だったら、魔法庁に登録されているしな」

「なるほど…」

魔法庁とか知らない言葉が出てきたけど、もうわからないことが多すぎてスルーしてしまった。

「少し、探す範囲を変えてみる。部下に伝えてこよう。俺はこのまま屋敷に戻るから、お前はしっかり戸締りして、夜は出歩くなよ」

「あ、はい」

また一人か。

強盗の話も聞いたし、私は不安になった。

それが顔に出てたのか、セカは珍しく優しい声色で言った。

「明朝、オープンまでには来る。しっかり起きて、仕事してろよ」

なんと、このお方、私が朝苦手なことを知っておるのか！！

こうして、不安な夜は静かに明けていった。

でもさ。

このシルクハットも魔法よね。私自身じゃなくて、このシルクハットが魔法なのよね。

そういう魔道具的なものって、ほかにも存在しているのかしら。

朝、何も塗ってないパンをかじりながら、私は考えていた。朝の時間はもちろんギリギリである。

９時半を超えると、例の金髪が入り口前に見えた。

はや！！

適当＆だらしない私は、少し圧を感じた。

「セカ、おはようございます…まだ、準備できてません！！」

「早くしろ！！！」

扉を開けて声をかけると、めちゃくちゃせかされた。

まだ、オープンの時間じゃないのに…

「まったく…お前という人間は、いかに堕落しているのか…」

「なんで遅くまで寝てたことばれてるんですか！！！」

「その慌てっぷりを見ればわかる！」

「これはセカが急かすからですよ！！」

そんな言い合いをしているうちに、オープンの時間に。

滑り込みセーフ。

「あ！今日は３件納品があるんですよ！」

「届けるのか？」

「いえ。来店です。私は土地勘がありませんので」

「そういう理由で…？」

しかも！！ここの言葉、日本語じゃなーいのよね、文字が。

納品書が読めなくて、どれがどれだかわからない。なんとなくはわかるんだけど、確信が持てないというか。

「あの、キハさんの納品書ってこれですよね？」

「？？？そうだが…」

「ですよねー」

「お前、まさか…」

「あははは！！あ、いらっしゃいませー！」

その時、カラン、という音を立てて来店を知らせるベルの音がした。

「あ、キハさん。いらっしゃいませ」

「おやおや、お店はうまくやっているらしいね、シアンちゃん」

キハさんは、お花屋さんの常連さんのおじさんだ。

「帽子できてますよ！」

そう言って、デニム生地の中折れ帽を渡した。

「すごいなぁ、シアンちゃん！！理想通りだよ！ありがとう！！」

そう言って、銀貨を一枚置いて、嬉しそうに帰っていった。

「お前、そういえば、お嬢様の帽子は料金は取らなかったが、いくらだったんだ？」

「え？銀貨一枚ですよ」

「さっきの帽子と同じ？生地代も作業も違うだろうに」

「……」

これと言って、理由はなかった。

最初に受け取ったのが、ヨークさんの銀貨一枚だったので、それが基本になってしまった。手間も生地代もないし。

「お前まさか、適当に決めてないか？」

「ぎくーー！！」

「シアン、俺は商売に明るくないが、それはよくないと思うぞ」

言われてみれば、確かによくないかも…

私自身は同じシルクハットから出した帽子でも、お客さんにとってはみんな違う物だもんな…

「す、すみません…」

「俺に謝るより、ちゃんと考えたほうがいい」

「はい…」

商売ってわからない！！！

そして、セカって、超優しくないか？